Тень

От столь неожиданного поворота событий у детектива перехватило дух.

– Мэри… милая Мэри!

– ничего не говори.

Она встала. Сэм тоже встал. Подойдя к нему, Мэри обняла и приникла своими губами к его губам. Детектив почувствовал наплыв теплоты, исходящий от этого прелестного создания.

Они провели эту ночь вместе, обнимая и целуя друг друга.

Мэри не была доступной девушкой. Ей было 18 лет, она была молода и красива. Многие мужчины захотели бы быть с ней. Но она руководствовалась принципом, что не нужно дурить голову мужчине и мучать его. Она сразу призналась Сэму. До него она не имела отношений ни с одним мужчиной. Мэри берегла себя, как и всякая порядочная девушка, для своего единственного, которым и стал наш герой. Эта девушка не поступила некрасиво. Ведь, попросту говоря, она просто была честна. Многие девушки для вида оттягивают момент признания, что мужчина им нравится, и строят из себя недотрог.

У Мэри и Сэма сразу сложились теплые отношения. Они стали жить вместе.

Детектив был очень счастлив. Как и его избранница. Свадьбу они решили отложить. Мэри справедливо не считала, что официальное закрепления отношений добавит им прочности. Она была уверена, что будет верна одному единственному. Они долго разговаривали той ночью, и Сэм рассказал про свои сны. Мэри была очень удивлена, но поняла его тревоги.

– Милый, ты просто устал.

– Я просто чувствовал, будто я виноват в том, что не смог ничего сделать, не смог помочь тем жертвам…

– Не вини себя!

Она снова поцеловала его.

– Мэри, как я счастлив, что ты со мной. В том сне, бродя по городу, как мне в то время тебя не хватало… Если бы я, проснувшись, увидел, что ты лежишь рядом, мне было бы в миллион раз легче.

– Не переживай. Все образуется. Ты скоро забудешь те сны и те ужасные преступления. Мы можем переехать в другой город.

– Я уже пробовал, это не помогло. Да, и к тому же, сейчас уже тень меня не преследует в тех снах.

– тогда, быть может, тебе следует сменить работу?

– Не сейчас…

Детектив рассказал, что видел тень только во снах, но не упомянул ни про поход в библиотеку, ни про то, что видел тень и наяву. Сэм старался забыть про все эти факты своей жизни и поэтому не хотел тревожить свою милую, милую Мэри.

Прошел год, полный счастья и беззаботной жизни. Детектив, казалось, забыл все плохое, что случалось с ним раньше, и привык к этому спокойному, размеренному и счастливому существованию.

Они с Мэри все еще не были мужем и женой, довольствуясь совместным проживанием, прогулкам и любовью, которую они дарили друг другу.

Однажды Сэм вышел вечером на прогулку. Мэри не пошла с ним, сославшись на то, что на улице холодно. Детектив встретил на улице своего друга Питерсона.

– Сэм, здравствуй… – по его голосу было видно, что он чем-то взволнован

– Здравствуй, Питерсон. Что-то случилось? У тебя такой вид…

– Сэм, убийство. Женщина, у которой ты раньше снимал комнату… Найдена… Ее задушили, Сэм. Следов убийцы нет. Это дело поручили расследовать мне, потому что я теперь работаю на власть. Они дают мне все бесперспективные дела…

Питерсон еще не успел договорить, как внутри детектива вдруг словно что-то перевернулось. Тень снова вышла на тропу охоты. В этом не было сомнения.

– Где… это произошло? – спросил нетвердым голосом детектив Сэм.

– В ее собственном доме…

– Я не уберег ее… но я не знал, что ее выберут…

– Что? Прости, я не расслышал, задумался…

– Нет, ничего, не бери в голову.

– Сэм, иди домой, отдохни.

Они расстались. В голове детектива снова всплыли страшные события, связанные с тенью. Все то, что он за год старался забыть, всплыло в его голове, будто это было вчера. Сэм шел домой.

– Быть может, мне удастся успокоиться, если я поговорю с Мэри? Она сейчас так мне нужна… Она поймет. – попытался успокоить себя детектив.

Сэм открыл ключом дверь своей квартиры и зашел внутрь.

«Мэри, дорогая!» – начал он с порога.

Но Мэри не вышла его встречать. Обойдя квартиру, детектив понял, что в ней никого кроме него нет. На столе лежала записка. Он взял ее.

«Сэм, мне надоело играть в чувства и притворяться, что люблю тебя. Мне скучно, мне нужно разнообразие. Моим избранником стал принц Джордан. Спасибо за то, что содержал меня, но он оказался более изысканным любовником. К тому же денег у него в тысячу раз больше, чем у тебя. Не переживай, я счастлива. Прощай».

Ноги детектива подкосились, и он упал в обморок.

Он стоял в поле, засеянном рожью. Был теплый летний полдень. Сэм улыбнулся. Он услышал смех своей Мэри. Она стояла впереди.

«Мэри! Мэри!» – позвал Сэм и побежал к ней, но Мэри убегала от него. Ее звонкий смех раздавался в поле. Детектив побежал быстрее. Ветер трепал светлые волосы его девушки. На ней было белая ночная рубашка чуть ниже колен. Она бежала и смеялась. Вдруг, когда Сэм уже почти догнал ее, она исчезла. Он остановился, оглядываясь по сторонам. Ее нигде не было видно. И вот уже смех его возлюбленной раздавался сразу со всех сторон. Она словно играла с ним. Он крутил головой и метался то в одну, то в другую сторону. Резко смех превратился в глухой и гулкий вой, порыв ветра огромной силы сдул колосья. Сэм на секунду закрыл глаза, а когда открыл, то он уже стоял на Сером песке. Солнца не было на небе, и на все холмистые поля кругом опустилась лунная ночь. Ветер из легкого и теплого превратился в холодный, пробирающий до костей. Земля затряслась, а кругом был слышен басистый и глухой замогильный вой теней. И вот они уже летели в небе. Их были сотни, тысячи. Столько детектив никогда не видел. Издавая адовы звуки, они медленно летели в темном небе, пуская вокруг себя нити черного дыма.

«Мэри… Мэри!!!» – громко позвал Сэм. В ответ он услышал низкий хохот тысяч теней. Детектив упал на колени, простер руки к небу и закричал изо всех сил, как только мог. Его крик слился с их воем в один душераздирающий звук.

Сэм упал без сил. Через некоторое время он очнулся. Вокруг все еще была та же самая пустыня серого песка, а в небе светила Луна. Земля перестала трястись, но до Сэма еще доносились отдельные гулы теней, летящих по небу.

Он с трудом поднялся на ноги. Здесь было трудно идти. Дышать тоже было трудно. Воздух, хоть и был свежим и холодным, но легкие словно не принимали его, будто он был наполнен ядовитыми испарениями. Детектив скинул с себя плащ и пошел вперед, ступая по этому странному песку в надежде найти хоть что то, кроме этой пустоши. Луна поднялась уже высоко в небе.

Детектив брел уже долго. Иногда земля дрожала, когда тени разом гудели. Иногда он терял сознание, потом вставал вновь и заставлял себя идти дальше. Сэм понял, что рассвета здесь нет. Луна, сделав полный круг по небу и скрывшись за горизонтом, чудесным образом появлялась сразу же с противоположной стороны и продолжала свое движение. Да и сама она была странная. Никакого рельефа и пятен на ней не было видно. Небо было чистым, без облаков.

Ноги уже почти не слушались детектива. Впереди от себя Сэм увидел камень. Детектив подошел к нему. Высотой глыба была метра в два. Коснувшись его рукой, он услышал какой-то гул. Сэм отдернул руку. Присмотрелся к камню. Никаких символов на гладкой поверхности не было.

Детектив набрался смелости и приложил обе руки к камню. Он снова почувствовал гул, теперь в своей голове. Через некоторое время сквозь гул он различил отдельные слова, произнесенные глухим басом.

«…Вечный покой… смерть… жертва… покорись…» – удалось услышать детективу.

Сэм отдернул руки.

«Быть может, через этот камень тени смогут поговорить со мной?» – подумал он и снова приложил руки к холодной поверхности. Но не успел он этот сделать, как сильный толчок отбросил его назад, он упал и потерял сознание.