Оружейники

От размышлений о своей тяжёлой доле Кречета отвлекла компания, весело устроившаяся за столиком рядом с танцполом. Олег машинально присмотрелся, кто там шумит, и скривился, будто проглотил лимон целиком без сахара. Вот уж не повезло! Максик собственной персоной. Кулаки так и зачесались не просто напугать, как возле школы, а ещё и что-нибудь сломать. И за сцену в подсобке развлекательного центра, и за подставу с Марго… К сожалению, нельзя. Формально ничего плохого девушке сделать не успели, да и произошло всё до знакомства Пары. Потому законного права у Олега не было. А снова попадать на разбирательство о правомерности применения силы не хотелось. Даже если в этот раз всё обойдётся только наказанием от Мастера-оружейника.

Олег был бы изрядно удивлён, если узнал бы, что в этот момент Максим тоже думал о нём. Хотя в полумраке клуба и не заметил своего недруга. И виной всему оказался случайно подслушанный утром разговор в маршрутке. Тогда две девчонки из его двора, отгороженные высокими спинками кресел от сидевшего за ними парня, обсуждали всякую всячину. Говорили довольно громко – Макс разбирал каждое слово, особо не вслушиваясь. О чём сильно пожалел, когда одна из них начала рассказывать, как сажала на автобус в летний лагерь младшую сестру.

– Ой, Светик. Я там Настьку видела, её парень провожал. Ой, он такой кавайный, мне бы такого!

– Что, лучше Максика? Ты ж по нему месяца два вздыхала? Надоело?

– Да что Макс! Рядом с ним – отстой полный.

Вспомнив сейчас, как была сказана последняя фраза, парень заскрежетал зубами. Мало, этот козёл увёл у него добычу, на которую Макс столько охотился – так снова перебегает ему дорогу! Нет, ему срочно нужно хоть как-то забить негатив. Он потому и пошёл с остальными тусоваться именно сюда. В «Тропикане» всегда было полно девчонок, с которыми можно неплохо позажигать. А то и оттянуться потом, благо ключи от хаты, которую недалеко снимал приятель, в карман положены заранее. Да и сигареты с травкой, если понадобится гёрлу уговаривать, тоже запасены.

Со своего места Олегу хорошо было видно, как Максим вернулся с танцпола, ведя с собой невысокую девушку. Судя по платью и неумелому макияжу, в подобное место новая спутница выбралась впервые. Да, похоже, ещё и в одиночку. Чем кончится «задушевный разговор», тоже было понятно – от этого становилось противно. И очень хотелось сделать Максу какую-нибудь гадость. Поэтому Олег позволил очередной навязчивой девице утащить себя на площадку, чтобы, танцуя с краю, по возможности подслушать разговор, рассмотреть жертву и постараться ненароком всё испортить.

Уже через несколько минут наблюдений в голове зазвенела тревога. Что-то было не так. Вернувшись за свой столик, Олег принялся анализировать впечатления. С одной стороны, на Тень девушка походила мало. Ростом и слегка чертами лица – но так можно подозревать чуть ли не каждую вторую. Да и тому, что на самом деле ведущей в грядущем соблазнении была именно девица, хотя парень явно считал иначе, тоже нашлось простое объяснение. На смазливую физиономию Макса западали многие, могла и на него отыскаться хищница. Вот только слишком уж верно, на грани какой-то нечеловеческой точности вела себя девушка. Словно откуда-то знала, какие слова, жесты и выражение лица должны появиться в следующее мгновение. Ни единой ошибки. Надо вызывать мобильный отряд, даже если тревога ложная…

В Олеге вдруг взыграло чувство противоречия.

«Совет и так слишком любит вмешиваться и следить за младшими парами. К тому же если я ошибся – не стоит отвлекать силы, Оружейников в городе и так мало», – успокоил он себя.

Едва парочка направилась к выходу, Олег просто двинулся за ними.

Проследить оказалось несложно. Как и незаметно подняться на седьмой этаж. Несколько минут Олег прислушивался к доносившимся сквозь хлипкую «фанерную» дверь разговорам, вздохам и чмоканьям, потом к ещё несмелому скрипу кровати… Как ощутил толчок за-Отражения. Очень слабый, окажись Шагнувший этажом ниже – не понял бы ничего. Так, лёгкое колебание городского фона. Пора было вызывать подмогу... Губы невольно растянулись в улыбке: пока они подъедут, Тень вполне успеет парня «надкусить». Не насмерть, но полгода-год импотенции и курс антидепрессантов тому обеспечены. Вполне удачная месть.

Рука потянулась к телефону и замерла. Потому что в крови заплескался азарт, та сумасшедшая бесшабашность, которую теряешь с годами и опытом. Словно ему опять девятнадцать, первые в жизни учения внезапной проверки боеготовности. В то лето они прыгали с предельно малых высот в туман, имитируя прорыв обороны противника. А потом их взвод обошёл позиции «красных» по горной реке и уничтожил условный штаб противника. Перед начальством они тогда оправдывались, что это был разумный риск, который принёс успех всей операции. Ощущение невозможной победы Олег запомнил навсегда. И сейчас ощутил, что если он упустит шанс повторить то же самое снова, чтобы никто даже на миг не смог усомниться, кто самый лучший… Это было выше его сил. А Мастеру и магистрам потом объяснить: решил не дать Тени насытиться и набраться сил, спасал человека… Мало ли что?

Для подстраховки ушла эсэмэска, телефон в режиме дозвона остался на площадке этажом выше, а Олег уже стоял перед дверью. Не бог весть какая преграда, если умеючи – а капитан Рябов своих птенцов учил хорошо.

Выбив дверь, Олег оказался в типичной съёмной «ленинградке»-однушке – с выцветшими обоями и скудной мебелью доперестроечной эпохи. Очень хотелось крикнуть: «Тень, знай своё место!» – но Олег порыв сделать глупость задавил. Демон – слишком опасный противник, первый удар лучше наносить в спину. Быстрый взгляд оценить диспозицию. Коридор маленький, захламлённый. Кухня невелика, проход из коридора. Комната почти пуста: шкаф в углу, сложенный стол-книжка и тахта… На которой и расположилась парочка. Уже успели полностью раздеться и сейчас страстно ласкались. Девушка удачно лежала на спине, Макс нависал сверху.

Олег ворвался в комнату.

Девушка его заметила. Пытается вывернуться из-под парня, спихнуть его с себя.

Его масса задержала её на половину секунды.

Олег успел сократить дистанцию. Смазанный скоростью удар Тени – мимо. Олег наносит встречный в висок, с разворота локтем в лицо.

Тень успела вскочить, но травма слишком сильна. Удар ногой в солнечное сплетение…

И тут предвидение Меча полностью исчезло. Несостоявшийся любовник полетел в сторону, а в коридор отправился стол, брошенный хрупкими девчоночьими руками. Олег успел метнуться в кухню в последний момент.

Сила Тени была так велика, что её хватило бы заглушить, наверное, сразу пару Магистров. После чего любого Оружейника можно брать «тёпленьким». Не поможет и специальная подготовка – слишком сильно дезориентировало чувство беспомощности. Слишком привыкают Шагнувшие полагаться на дарованное за-Отражением.

«Вот только со мной не выйдет, – злобно подумал Олег, – проходили такое уже».

Накинув на левую руку скатерть и схватив на кухне нож, он ворвался в комнату.

За мгновения, пока Олег возился на кухне, Тень успела отрастить на правой руке острые когти. Хорошо хоть, пока обычные, звериные. А Максим спрятался в шкаф.

«Плохо. Попробуй она закрыться заложником, было бы проще. Хотя…»

Олег быстро сместился, открывая путь в коридор. Словно давая путь к бегству. Но Тень на это не купилась. Входная дверь открывалась в квартиру и теперь, хоть и полуоткрытая, была заблокирована обломками стола. Вместо коридора тварь кинулась на противника.

На короткое время враги схватились в вихре ударов. Когтями в лицо, ногой в пах – отразить скатертью, блок и рубануть бедро ножом. Удар в грудь – уклониться, садануть локтем по рёбрам. Серия атак в живот, потом внезапно кулак взбил воздух возле подбородка. Хлестнуть в ответ скатертью по лицу и снова ткнуть ножом. А Тень уже опять начала бешеную атаку. Со всех сторон сыпался град ударов, пусть не очень умелых, видимо, скопированных из каких-то книг – зато быстрых и сильных.