Эффект Танева

Ночь. Тёмная, звёздная. Пылает Сириус, светится Полярная звезда, сияет "W" Кассиопеи, мерцает пылевая дорожка Млечного Пути. С первого взгляда даже не скажешь, что всё это - лишь имитация, лишь искусная картинка на потолке.

Я нахожусь в Голубом Зале, в котором вот-вот начнётся заседание Большого Совета. Всего собралось несколько сот человек. По какому признаку их отобрали, так и не понял. Вообще, система власти у коммунаров регулярно ставит меня в тупик. Практически всегда все рутинные решения принимает Государственная Машина. Впрочем, высшим источником власти является народ. По любому достаточно вескому поводу можно организовать референдум. С системой коммуникаций землян сделать это несложно, не требуются ни бюллетеней, ни урн для голосования. Охранительницы просто опрашивают людей и подсчитывают голоса. Результат референдума может отменить решение Государственных Машин, в этом случае их алгоритмы корректируются.

Большой Совет занимается целеполаганием. Тут генерируются идеи, намечаются контуры планов, задаются пути развития. Как выбирают членов Большого Совета, я тоже не совсем понял. Вроде, тоже машины назначают.

И как люди с таким кривым государственным аппаратом управляют Межзвёздным Союзом?! Но вот парадокс, управляют же как-то.

Вообще, роль машин в назначении людей на должности велика. Как рассказывал Эли, вчера тебя не берут на Ору - сегодня ты адмирал Большого Галактического флота. Или взять мой случай. Вчера я был человеком из иного времени с несколько непонятным статусом, сегодня - капитан космического корабля. Причём Медведица воистину Большая. Крупнее Нормы раз эдак в дцать, а по мощности оружия... Скажем так, аннигилировать с её помощью планету - задача вполне тривиальная.

Я возражал. Говорил, что никогда не командовал подобными великанами и вообще не из этого времени. Но мне заявили, что Охранительница оценила мои способности и сочла их достаточными. В команду, наравне с землянами, вошли многие члены экипажа "Нормандии". Ну что же, надо как-то устраиваться, если путь домой закрыт навсегда.

Но всё же, почему коммунары не боятся бунта машин? Вот мне, например, тревожно.

Заседание началось как-то просто и буднично, просто в определённый момент Аллан начал обсуждать положение Батарианской Гегемонии:

- Какова ситуация с рабами?

- С батарианских планет вывезено пять миллиардов звездожителей.

- На родные планеты могут вернуться порядка двух миллиардов, остальным ехать банально некуда.

- Быт организован, сейчас им ищут занятия...

- Как ни странно, многие хотят быть рабами.

- Да, много личностей с искалеченной психикой. Надо составить программы реабилитации.

Обсуждение велось очень быстро, реплики подавались с разных концов зала, но, как ни странно, пока никто никого не перебивал.

- А как обстоит дело с самой Гегемонией?

- Оказываем помощь. Много стихийных протестов, есть жертвы. Вынуждены разворачивать госпиталя.

- Пока снабжаем их продуктами и предметами первой необходимости, но скоро развернётся и производство.

- Некоторые батарианцы поддерживают наши начинания. Пока их мало, но они есть.

- Исследования базы Коллекционеров продвигаются успешно.

- Да, после используем её как отправную точку для экспедиции в Ядро. Загадка рамиров до сих пор не разрешена.

- А что с кроганами?

- Лекарство от генофага уже создано. Проблема в том, что оно слишком эффективно.

- Да, тысяча детей в выводке... Масштаб демографического бума поражает.

- Рациональнее всего оставить пять-десять жизнеспособных яиц в кладке.

- Да, работаем над этим. Учитывая уровень смертности кроганов... Кстати, его никак ограничить нельзя?

- По расчётам Академической, быстро - нельзя. Можем лишь запустить процессы в сторону гуманизации их общества. Кроганы даже агрессивнее, чем ангелы!

- Кстати, Рекс оставил заявки на планеты. Желательно построить их в ближайшее время, вопрос свободного места для кроганов стоит очень остро.

- Сделаем. Кстати, посмотрите параметры третьей планеты из списка.

- Ого! Надо будет их уточнить.

- Да, на границе физиологической нормы даже для кроганов.

- А как с проектом биотизации человечества?

- Пока идёт стадия математического моделирования. Слишком много факторов следует учесть.

Послушав ещё пару минут, я не выдержал:

- Сколько можно обсуждать пусть важные, но второстепенные вещи! На сегодняшний момент самый главный вопрос, самая опасная угроза - это Жнецы!

- Да, действительно, Жнецы, - кивнул афроземлянин Леонид Мрава, - Шепард прав, мы собрались в первую очередь из-за них. Все согласны, что нельзя пускать их к населённым планетам?

Со всех сторон послышались одобрительные возгласы.

- Чтобы было понятно, ещё раз пройдусь по пунктам, - продолжил свою речь Леонид, - как выяснилось, наземные силы землян несколько уступают армиям Пространства Цитадели. Если Жнецы высадятся на поверхность планет и начнут изготавливать хасков, сковырнуть их будет непросто. Жертвы будут колоссальными.

- Использовать ангелов и кроганов?

- Хороший вариант, но он не даёт стопроцентной гарантии. Кроме того - одурманивание, кроме того - есть риск, что Жнецы сумеют отбить наши технологии и приспособить их под себя. Это чрезвычайно опасно. Именно поэтому "Властелин" был сбит. Если бы флот Жнецов вошёл бы в нашу галактику в системе Вдова, он расползся бы по всему Пространству Цитадели.

- Иной вариант есть?

- Да. Корабли на сверхсвете летают достаточно быстро, но даже они не в состоянии вырваться из улитки неевклидовой метрики. Из данных протеанского Стража на Илосе нам известно, что флот Жнецов нацелен на ретранслятор "Альфа" - звезда Бахак, туманность Гадюки. Сведения, полученные на базе Коллекционеров, подтверждают этот вывод. Предлагаю эвакуировать население с планеты Аратот и построить на ней Станцию Метрики. Технически это возможно?

- Технически это возможно, - кивнул Орлан.

- После прибытия армады Жнецов Станция Метрики активируется, и мы сможем спокойно уничтожить их корабли, - Леонид закончил описание своего плана, и в зале начала разгораться дискуссия.

- А сколько времени у нас осталось?

- По данным Коллекционеров - около трёх лет. Хватает.

- А активного вещества достаточно?

- Это зависит от количества Жнецов.

- Большая Академическая проанализировала воспоминания Явика. По примерным прикидкам - порядка миллиона. Большее количество уничтожило бы цивилизацию протеан гораздо быстрее.

- Тогда их возможное количество лучше увеличить в несколько раз. Лучше перестраховаться.

- Тогда не хватает. Тут же не планеты аннигилировать, множество разрозненных объектов.

- Необходимо наладить добычу активного вещества у нейтронных звёзд.

- Да, у этого "нулевого элемента" потрясающая концентрация.

- А если Жнецы решат уничтожать Станцию Метрики? Мы сможем защитить её от атаки с орбиты?

- Разметить под землёй.

- А от высадки десанта?

- Прикрыть наземными силами.

- Для гарантии построить станцию метрики и на Юнаке. Если требуется, можно увеличить её массу.

- А Жнецы не взломают вычислительные машины? - подал я свою реплику.

- Да, это проблема. Необходимо произвести ряд экспериментов с мнемозинким Жнецом.

- И привлечь к её решению гетов.

- Подождите! Всё, что мы сказали, верно лишь в том случае, если Жнецам неизвестна обратная реакция Танева! Но кто может поручиться, что Коллекционеры - их единственные лазутчики? Что они не знают о ходе войны с Батарианской Гегемонией?

- Всё равно они прибудут через ретранслятор "Альфа".

- Не факт. Нельзя считать противника дураком, тем более - такого противника.

- Тогда необходим "План Б". Наша реакция на негативное развитие ситуации.

- Да, всего три сотни кораблей на миллион вражеских - негусто, даже с учётом аннигиляции.