Страница 5 из 11
Фредди хитро улыбнулся.
- Я признаю, что мне пришлось немного надавить на Джозефа. Но ты несправедлив к нему, Басти. Он тоже беспокоился о тебе. Поэтому мы и отправились на границу. Но в банке о тебе никто ничего не знал. И тут мы увидели фаэтон твоего приятеля, Слая, - его пара серых известна всей столице.
От этих слов лица присутствующих слегка скривились, но Фредди, словно не заметив этого, продолжил рассказ.
- Надо сказать, мне твой Слай никогда не нравился! Но мы с Джозефом тут же сошлись во мнении - два человека одного круга обязательно должны были найти друг друга даже в Плуто. И мы отправились в Бэмц, по наводке кучера. Правда, по дороге на нас напали местные жандармы... или как их там. Но это недоразумение быстро разъяснилось. Зато нам указали, в какой таверне ты остановился. А еще мне дали сопровождающего. Такого милого мальчика! Да... а где он?
- Играет с Руисом и Гонтраном в карты, - пояснил Джозеф.
- Что же, пусть развлекается... - улыбнулся Фредди. - Ах, какой стол! Лэри хозяйка, примите мое восхищение! Ваша кухня превзошла все мои ожидания. Кстати, Басти, ты же понимаешь - чтобы попасть на заседание синдиката, нужно выезжать уже завтра. В крайнем случае - послезавтра. Так что свои планы по поимке злодея ты должен оставить!
- Оставлю, - заверил его Лэм, - вернее, уже оставил. Злодеев мне и так с лихвой хватило...
***
Дан проснулся от того, что кто-то усиленно тянул его за руку... В комнате было темно. Маг пригляделся. Возле его кровати сидела Козявочка, теребила его за палец и чуть слышно шептала: "Дан, ну проснись же!"
- Что случилось?- также шепотом спросил маг и приподнялся на кровати. Возле двери что-то темнело, гостья явно была не одна. Дан осторожно зажег свечку и убедился, что был прав. Возле самой двери, прижавшись к стене, накрыв глаза ушками, сидел крохотный малиновый пыжик. Малыш дрожал и пытался казаться совсем невидимым.
- Что случилось? - осторожно спросил Дан, понимая, что только неотложное дело могло заставить деликатную Козявочку разбудить его после такой напряженной ночи.
- Вставай, надо помочь Малинке, пока все спят, - серьезно сказала пыжик и осторожно оглянулась на кресло, где сладко посапывал Тусик. - Она совсем всех боится, даже тебя. Ей помочь скорее надо!
- Ну, если надо, - вдохнул Дан, быстро оделся и, старясь не делать резких движений, подошел к новой гостье.
- Давай знакомиться, - он присел на корточки. Из-под длинного уха на него глянул печальный глаз. - Меня зовут Дан, а ты кто?
- Это Малинка. Ее поймали далеко, и она не знает, где ей теперь жить, - Козявочка осторожно взяла пыжонка за лапку. - Я ее сюда в саквояже привезла. Ей дом нужен...
- Ты хочешь, чтобы я построил дом? - удивился Дан. - Но где?
- Нет, дом есть, надо нас туда отвести, - Козявочка погладила малышку по зеленоватой шерстке, - только быстро, пока все не проснулись...
- А где дом-то? - не понял Дан.
- Как ты не понимаешь, - заволновалась пыжик. - Ей нужен дом, а я все равно уже не вернусь в свой малинник. Там ей будет хорошо и спокойно. Ты нас туда отнеси, я Малинке дом покажу, и мы вернемся быстро, даже Тусик не проснется, - Козявочка снова дернула Дана за палец. - Только быстро надо. Малинка совсем боится человеков, а тут ей даже спрятаться негде...
- Ты хочешь уступить ей свой малинник? - дошло наконец до мага. - Что ж, я вас отнесу.
- Только возьми ведерко под ягоду, - попросила Козявочка. - Там малина такая вкусная, утром к завтраку девочкам... и Тусик обрадуется.
- Откуда у меня ведерко? - удивился маг.
Пыжик в ответ показала на большой таз для умывания:
- Вот! В него много малины войдет...
- Можно и в него. - Дан улыбнулся, взял таз, посадил в него Козявочку и осторожно прикоснулся к пыжонку. Малышка задрожала еще сильнее, но позволила взять себя на руки, погладить и посадить в таз к Козявочке. - Поехали?
... Первые лучи солнца ласкали листья малины, подсвечивали спелые ягоды, высушивали капли росы на цветах. Ветер еще не проснулся, и в малиннике стояла удивительная тишина, прерываемая лишь редкими "Ку-ку".
- Как тут красиво, - обрадовалась Малинка, широко раскрывая глазенки, - мне правда тут жить можно?
- Правда-правда, - закивала Козявочка, - пойдем, я тебе норку покажу. И расскажу про кустики - кто что любит...
Два малиновых пыжика счастливо бросились в малину, а Дан осторожно поставил таз на землю и улегся на траву. Над ним качались еловые ветки, по небу плыли облака и где-то там в вышине танцевали вирды... маг не видел их, но всем сердцем чувствовал их присутствие.
Давно Дану не дышалось так легко. Словно он вернулся в детство, очутился в сбывшейся сказке - зло остановлено, пыжики на воле, снегура нашла отца... Что еще может пожелать человек?
Разве что свежей малины, так она и так висит рядом, стоит протянуть руку. Но протянуть руку было лень, глаза сами закрывались....
Проснулся он от вкуса малины на губах. Крохотный пыжик, осмелевший в родной стихии, проказливо улыбнулась и спряталась в траву под кустик, кося хитрым глазом. Дан проглотил подношение и поднялся. Таз был полон малины, Козявочка что-то говорила напоследок внимательным кустам, а новая обитательница малинника, все еще стесняясь, осторожно улыбалась магу.
- Ты проснулся? - обернулась Козявочка. - Тогда идем!
Дан подхватил тазик, взял на руки Козявочку, помахал рукой Малинке и осторожно спросил:
- Козявочка, а тебе не жалко отдавать свой дом? Где ты будешь жить?
Малышка серьезно посмотрела на мага.
- На свете очень много малиновых кустов. И у таверны Хизер, и возле замка Лики. Они даже в Демо растут... Я найду себе новый дом!
- Ну, в Демо малина растет, - серьезно кивнул Дан. - Но вряд ли в центре Лаборато будет уютно жить малиновому пыжику!
- Я знаю, - закивала Козявочка, - но я уже большая, я уже всюду могу построить дом.
- Нет, вы посмотрите на них, - закричал Тусик, едва Дан и Козявочка появились в спальне, - гуляют, ягодку собирают, а я тут один и голодный!
***
С утра в таверне было тихо и спокойно, особенно по сравнению с охотничьим домиком, откуда вчера вернулась вся компания. Лика сидела за столом в большом зале и, задумчиво глядя на вазочку с орехами, размышляла, не похудеет ли Тусик, если стащить у него парочку. Алиса играла с котом, Астра кормила Крякву печеньем. Сорока млела, порой даже забывая, что собиралась изображать умирающую.
- А все-таки интересно, куда делся тот маг, который угрожал Верту? - спросила Астра словно бы про себя.
Лика впервые порадовалась, что ее учили этикету, и продолжила рассматривать орехи с самым невинным видом.
- Не знаю, - демонесса решила, что вопрос адресован ей. - Я вообще мало что видела. А ты, между прочим, нагло от нас сбежала.
- Сбежала, - Астра и не собиралась оправдываться. - От вас мороки было бы только больше.
- Да и стоит ли спорить, если все уже закончилось, - улыбнулась магичка и сменила тему: - А мне теперь придется еще где-то искать наш фамильный артефакт...
- А кто его у вас стащил? - деловито уточнила Астра. - И почему ищете вы сами?
- Никто не стащил, - хмыкнула Лика. - Сам затерялся много лет назад. А если мы его найдем, то станем править Плуто.
- Но это же... сказки? - удивилась Алиса. - Я имею в виду, только дети верят, что с помощью какой-то вещички можно получить власть над миром.
- Ну, не скажи, - хитро улыбнулась жительница Пристенков. - Вот у нас...
Что за магические вещи есть "у них" девушкам узнать не удалось - в таверне появились двое новых посетителей. При виде их Астра замолчала, не желая делиться секретами с посторонними, а Лика попыталась сползти под стол. Эти двое были последними, кого она хотела бы здесь увидеть.
- Ты чего? - подтолкнула ее локтем Алиса. - В прятки, что ли, поиграть решила?
- Анликка? - высокий мужчина в темном костюме быстрым шагом подошел к столу девушек. - Собирайся, ты едешь домой!