Ваше благородие

— Теперь станут убивать наших.

— Вот уж никак не ожидал, что на Украине кроме советских партизан может существовать целая повстанческая армия националистов. Против всех. Надо же, — ответил Михаил Романович. — Зачем украинцам нужна самостийность? Это то же самое, если начать борьбу за независимость России. Глупость какая-то! От кого, от самих себя?

— Пока прозреют, сколько людей погибнет! Все эти самостийцы, черт бы их побрал, — прямая помощь врагу. Воспитали они в народе глубокое чувство ненависти к немцам, румынам, полякам, а вылиться она может на наши головы. — И каяться потом не станут. А ведь во всей Красной Армии вряд ли найдется хотя бы один недоброжелатель украинцев.

— Возможно, обойдется? — предположил Квинтов. — Я украинец, а мне самостийность совершенно не нужна. Жили и воевали сотни лет вместе, национализм разрушит братство советского народа.

— Сила колдовская таится в национализме, как сказал наш лектор.

«…широко применяются налеты, — продолжили офицеры чтение конспекта, — с заранее определенными целями (уничтожение объектов, захват складов), которые считаются эффективной формой борьбы. Четыре месяца тому назад оуновцы совершили налет на большой город и похитили со склада одной из фабрик значительное количество оружия, в другом разгромили гарнизон немецкой жандармерии со вспомогательными подразделениями украинцев, находившихся на службе у немцев…

…Наиболее характерным видом боевой деятельности УПА являются засады на закрытой местности ночью… Основа успеха — внезапность… В настоящее время УПА действует крупными силами, очищает большие территории от немецких оккупантов. Но с приходом Красной Армии следует ожидать дробления ее сил и применения против нас террористических и бандитских методов борьбы… Долгие годы работы в подполье в период немецкой оккупации позволили националистам Украины создать надежную систему конспирации…»

— Не хотелось говорить, — шепнул Михаил Романович, — с прошлого месяца УПА начала распространять листовки на разных языках с призывами совместно с УПА разгромить немцев и освободиться от гнета большевиков. Сталин и Гитлер в их воззваниях — поработители и угнетатели свободных народов, проводится параллель между нацистами и коммунистами.

— Пустое занятие, — ответил Сергей.

— Не скажи. Есть сведения, что в составе УПА появились подразделения, сформированные из националистов союзных республик.

— Наши партизаны тоже не бездействуют, наверное, громят это дурачье и саму УПА.

— В январе этого года украинские партизанские отряды перешли из России и Белоруссии на территорию Украины. Кроме общих задач партизан в борьбе с оккупантами им вменили в обязанности проведение мероприятий по разложению позиций украинских и других националистических формирований. Непосредственно с оккупантами ведут борьбу отряды Дмитрия Николаевича Медведева и Александра Николаевича Сабурова. Сейчас в районы Западной Украины из Белоруссии направляется соединение Сидора Артемьевича Ковпака. Безусловно, дороги УПА и советских партизан будут пересекаться. Пока открытой вражды между ними нет. Стычки случались, и не раз, но крупных столкновений не было. Есть общий враг. А когда того не будет, вряд ли они друг друга долго вытерпят.

— УПА к тому времени перестанет существовать.

— Надежды и мечты сбываются чаще всего во сне…

Как ни откладывай, но время неприятного разговора Сергея с начальником штаба приближалось.

Бывают у человека моменты, когда идти вперед — робость берет, а назад — на тебя люди смотрят с надеждой. Требуются большие волевые усилия для преодоления неуверенности, боязни. Сергей лишь на секунду заколебался перед дверью кабинета полковника, но тут же решительно сделал шаг вперед.

Для Николая Михайловича приход Бодрова оказался неожиданным. Он хмуро поглядел на подчиненного из-под густых бровей, молча вопросительно поднял подбородок, указал глазами на стул рядом с приставным столиком.

Полковник не встал со своего места, не поприветствовал, спросил настороженно:

— Что-нибудь случилось?

Сергей подробно рассказал о разговоре с подчиненными, о единодушном нежелании работать вместе с Шалевичем.

— Товарищ Бодров, — не повышая голоса, сказал начальник штаба, — мало ли что говорят. Опасно раскачивать лодку, когда не умеешь плавать. Штабная работа требует напряженной мыслительной деятельности. По ее результатам оценивается здесь человек и его соответствие занимаемому месту. От этого зависит, сколь долго он продержится у нас. Собрание офицеров хорошо для мобилизации усилий на выполнение задачи. Если же оно направлено на обсуждение приказа командира — это более чем плохо. Начальник превращается в пустышку, а подразделение не способно нормально функционировать. Вы у нас лицо свежее. На вас возлагаются большие надежды. Не влазьте в штабные неурядицы, постарайтесь оказаться выше них, не склоняйтесь на чью-либо сторону. Ваши подчиненные не требуют за собою глаз да глаз. Но загрузите их работой так, чтобы у них не оставалось времени на посторонние разговоры. Дружбу заводите осмотрительно.

— Постепенно лицо Николая Михайловича смягчилось, взгляд стал добрым, с легкой улыбкой.

— У вас есть кандидатура на должность командира мобильного отряда? — неожиданно спросил он.

— Капитан Шведов — командир резервной роты, — выпалил скороговоркой Сергей, хотя до последнего момента подобная мысль ему в голову не приходила. Он понимал, возможность отмены приказа начальника войск НКВД по охране тыла о назначении Шалевича исключалась.

— По вашей рекомендации назначим его пока заместителем командира отряда. Сейчас обстановка не позволяет поступить по-другому.

— Причину я знаю, — поторопился с ответом Сергей.

— О как! Поделитесь информацией, — поднял брови полковник.

— Брат у Шалевича заместитель начальника политуправления.

— Вы и обо мне уже знаете все?

— Только то, что у вас два сына, Леня и Толя, и жена Евгения.

— Какова численность мобильного отряда, по-вашему?

— По расчетам Шикерина — триста активных штыков.

— Вы с этим согласны?

— Безусловно.

— По штабной этике берется во внимание мнение начальника, независимо от того, кто из его подчиненных предложил данный вариант. В оперативном отделении по каждому поводу возникают различные суждения, но меня будет интересовать только ваше отношение к затронутой теме.

— Ты член партии? — спросил Квинтов на очередном перерыве занятий по военному искусству.

— Нет, — ответил Сергей. — На одном месте война не позволяет долго задерживаться, а нужен определенный стаж оседлости.

Михаил Андреевич в задумчивости походил вокруг Сергея, остановившись лицом к лицу, сказал:

— Тебе не следует сейчас вступать в партию, только это между нами.

На удивленный взгляд Сергея ответил:

— Не знаю, как другим, но войскам НКВД придется еще встретиться с УПА. Среди местного населения она пользуется поддержкой как защитница от произвола оккупантов. Длительная антикоммунистическая пропаганда ОУН да и нацистов не могла не сказаться отрицательно на отношениях жителей к советской власти и коммунистам. Если тебе суждено оказаться там да еще вести борьбу с УПА, не исключено, что частенько успех твой будет зависеть от того, партийный ты или нет.

— Спасибо за совет.

— Поблагодаришь потом, если совет пригодится.

IV

Мать Сергея Анна Михайловна работала уборщицей в конторе МТС. Распрямив спину после мытья полов в шести кабинетах, она шла домой не спеша, размышляя о делах житейских. Озабоченность вызывал Вадим. Получив инвалидность по ранению около года назад, он оправился от потрясений и теперь заметно тяготился вынужденным бездельем. Этому способствовало устройство Юльки на работу секретарем районного отделения НКГБ. Содействовал назначению начальник отделения Каден. «За отличие при задержании опасного преступника», — поставил он тогда ей в заслугу задержание диверсанта Патокина.