Громовые степи

— Еще до наступления темноты, чтобы не блуждать ночью, на дорогах к райцентру выставили четыре засады с постами наблюдения. Засада — отделение автоматчиков во главе с командиром взвода. При обнаружении противника пост наблюдения должен был просигналить тремя переключениями на радиостанции тумблера «передача».

Все шло по замыслу. Ночь выдалась темной, ветреной. Минула первая ее половина, одно короткое включение передатчика услышал командир третьего взвода в своих наушниках, и опять ни звука. До утра — тишина. Когда с рассветом бойцы засады подошли к посту наблюдения, увидели обоих бойцов с отрезанными головами, радиостанция оказалась придавленной к земле телом старшего наряда, исчезли два ППШ.

— У бандитов наблюдение организовано лучше, чем у нас, — с сожалением сделал вывод начальник райотдела. — Они, скорее всего, днем еще видели, где расположился наряд.

— Глупость мы сотворили своими открытыми действиями, — согласился Анатолий. — Этак нас тут всех перережут.

Вскоре стали поступать сообщения от оперативно-чекистских групп. Вести одни: угон скота, воровство колхозного хлеба.

Первая группа обнаружила выходивший из горного села караван навьюченных лошадей с вооруженной охраной, начала его преследование. Уходя в горы, неизвестные оставили засаду, но она была своевременно обнаружена. В короткой схватке двое бандитов были убиты, остальные в наступившей темноте ушли в горы. Награбленное — около трех тонн зерна и лошади — возвращены колхозу. Один боец получил ранение, но остался в строю.

Вторая группа получила сведения от местных жителей, что пятеро вооруженных людей увели из села двух коров и несколько повозок с колхозным хлебом.

Бандиты были выявлены дозором в лесу, началось их преследование, в завязавшейся перестрелке трое грабителей убиты, остальные тоже ушли в горы. Скот и зерно возвращены колхозу.

Третья группа возвратила жителям села триста пятьдесят голов мелкого рогатого скота, но похитителям без потерь удалось скрыться. По приказу оперуполномоченного были арестованы четыре местных жителя, которые угрожали односельчанам расправой за участие в оборонительных работах, еще один оказал вооруженное сопротивление и был убит. Строительство оборонительного сооружения возобновлено.

Четвертая группа преследовала банду ночью. Пользуясь темнотой, преступники ушли, но их пособник — проводник и трое дезертиров из числа местных жителей — арестованы. Колхозу возвращено около двух тонн зерна, четыре лошади и более семи тысяч рублей.

Были сообщения и в последующие дни: зерно, подводы, лошади, скот — возвращались жителям или в колхозы, но в них неизменно отмечалось, что бандиты всякий раз уходят, отделываясь незначительными потерями. Причем везде они начинают отход, когда оперативно-чекистские группы только еще приближаются к населенному пункту.

— Мне кажется, — говорил Шведов начальнику райотдела, — если вы не создадите своей агентуры в селах, за бандитами придется гоняться десятки лет.

— Кто об этом спорит. Но что можно сделать, когда тут средневековье, кровная месть. Это и есть база, идеология местного бандитизма. Выкорчевать можно только средневековыми методами. Пришлый народ — это другое.

После неудачной засады несколько дней люди Марата на дорогах к райцентру не появлялись. Выставленные по ночам засады, а в дневное время КПП и патрули результатов не давали. Однако командир роты был уверен, что записка с предупреждением и гибель поста наблюдения несомненно связаны с Маратом и рано или поздно он сам или его люди появятся.

Только что народилась новая луна, ее серпик светился, но еще не освещал местность. Пошел и быстро прекратился мелкий дождик, освежил землю. Если ночью в сухую погоду звуки шагов человека слышны далеко, то на влажной земле они едва уловимы.

Пост наблюдения расположен за валуном ниже вершины высоты, которая хорошо просматривается на фоне небосвода. Но дождевая туча закрыла его. Наряд обнаружил сначала одного, затем другого человека, когда они были в десяти-пятнадцати метрах. Старший поста по радиостанции подал условный сигнал. Вскоре он услышал в наушниках голос командира взвода: «Двое захвачены, будут идти еще две группы по пять человек. Первую пропустишь, по второй откроешь огонь».

Наконец над высотой очистился небосвод. И почти сразу из-за вершины показались сначала головы, а затем в полный рост фигуры людей. Прошли пять человек. Подан об этом условный сигнал. Томительно идут секунды ожидания «своей» пятерки бандитов. Но вот появилась и она. В это время со стороны засады послышалась интенсивная стрельба. «Свои» сначала остановились, а затем метнулись назад под огнем двух автоматов. Когда рассвело, подсчитали: восемь убито, два бандита захвачены, стольким же удалось уйти.

Никто из задержанных не знает Марата лично, известно, что проживает он в центре поселка недалеко от райотдела. Бандиты планировали сбор у школы, а затем нападение на продовольственный склад. Сколько у Марата людей, задержанные тоже не знают. Много — вот и весь ответ.

Утром следующего дня патруль привел в райотдел милиции пожилую заплаканную женщину: на лице и руках синяки от побоев, жалуется на мужа.

— Чоловик учера був пьян, сегодня тэж, лютый як злыдень, — плача, причитала она, — говорит вин невдачный. Шоб тоби було лыхо.

— Фамилия мужа? — спросил начальник райотдела.

— Муратов Агаш.

— Чё…чё…чё? — оживился сидевший рядом Шведов.

— Муратов, кажу я.

— Вы где живете?

— Та туточки, рядом.

Как выяснилось, они с мужем беженцы, самостоятельно приехали сюда с Полтавщины. Там после революции женщина вышла замуж за приезжего раненого матроса, вылечила его, жили нормально. Появились они здесь месяц назад, бывшие хозяева подались в Грузию, а дом на них оставили. Муж часто пропадает по ночам, куда это годится, «ни за што ни про што», полез в драку, в последнее время какой-то дружок завелся: ест, пьет, «а грошей, каже, нэма».

— Оружие у них есть? — спросил Анатолий.

— Е, е, бачила: гарный и вот такий длиннющий, — показала женщина на половину своей руки, — левольверт каже.

— Где он маузер держит?

— У головах на кровати.

Огневая группа оказалась под рукой, она и пошла на задержание. Женщина потихоньку открыла дверь. Когда бойцы ворвались в комнату, один из находящихся там мужчин метнулся к кровати, Николай Дмитриевич прикладом снайперской винтовки сбил его с ног, после чего тот уже не оказывал сопротивления. Тяжелая крупная голова хозяина с квадратным подбородком дергалась в нервном тике. Его собутыльник, опустив узкие плечи до колен, плакал, размазывая слезы по щекам узловатыми пальцами.

Через несколько минут задержанные стали обитателями пустовавшей КПЗ. Словоохотливый дружок Муратова через пару часов освежающего воздействия каменного пола выложил все, что ему было известно: Марат — Муратов; показал, где проживают в селе другие его соратники. К вечеру КПЗ едва вмещала задержанных.

Оказалось, за территорией райотдела велось непрерывное наблюдение, а маузер действительно был «гарным»: никелированная поверхность, и в руке вроде бы теплый.

В августе — сентябре 1942 года положение Красной Армии на Кавказе продолжало ухудшаться. Был оставлен Краснодар, враг рвался к Майкопу, стремясь выйти к Черному морю через Туапсе, нависла угроза захвата перевалов Главного Кавказского хребта. Продолжала ухудшаться оперативная обстановка в тылу фронтов: резко активизировали деятельность бандитские формирования, диверсионные группы, в прифронтовой полосе появились переодетые в красноармейскую форму, с отечественным вооружением, служебными документами и даже партийными билетами подразделения десантников противника. Эти формирования имели задачу вместе с отступающими частями Северо-Кавказского и бывшего Южного фронтов проследовать на перевалы и захватить их.

По распоряжению НКВД СССР управлениями войск НКВД по охране тыла в полосе действий каждой армии начали создаваться подвижные истребительные отряды из подразделений войск НКВД, бойцов военизированной охраны, сотрудников местных органов НКВД и милиции, формирований гражданской обороны. Их задачей стала борьба с бандами, диверсионными группами, десантами противника, дезертирами и другими вооруженными группами, прочесывание местности, населенных пунктов в предгорьях и горах Г лавного Кавказского хребта.