Громовые степи

Перед сотрудниками милиции, принявшими участие в операции, командир ЧВГ поставил двоякую задачу: обеспечить неразрывность цепи прочесывания на весь период движения как залог успешного проведения мероприятия, а также обезопасить граждан, находящихся в цепи прочесывания, на случай внезапной встречи с вооруженными лицами.

Из штаба полка прибыл майор, ему поручено проведение операции.

Много времени ушло на организацию прочесывания.

Солнце уже пригревало, когда наконец поступила команда: «Вперед!» Через каждые десять-пятнадцать минут движения — новая команда: «Стой! Выровняться!»

В цепи в основном женщины да дети. В первые минуты движения люди еще шутят. Но постепенно взрослые, а за ними школьники начинают проникаться чувством ответственности. Лица становятся сосредоточенными, напряженными.

Вдруг впереди раздался выстрел, потом еще несколько. Вся цепь сразу присела. Два взвода автоматчиков рванулись вперед.

Это дозор внезапно вышел на группу неизвестных лиц. Часть из них была в потрепанной немецкой форме, другая в серых шинелях; на сигнал взаимного опознания не прореагировали, на просьбу подойти для выяснения личности ответили стрельбой из винтовок. Дозор огнем пытался остановить неизвестных, но безуспешно.

Руководитель операции приказал Бодрову выдвинуться вперед со своим взводом и принять необходимые решения на месте.

Группа вооруженных людей уходила в лес, когда Сергей вышел на рубеж остановки дозора. Он выслал посыльного к руководителю операции с докладом: «Перехожу на преследование группы неизвестных в количестве пятнадцать-семнадцать человек». Одно отделение во главе с заместителем выслали вперед, на фронтальное преследование, два других — на параллельное, с левого фланга по лесной дороге. Задача всем и каждому: установить визуальный контакт с неизвестными, огнем сковать их действия, затем сблизиться, захватить, а при вооруженном сопротивлении уничтожить.

Сергей с двумя отделениями бежал по лесной дороге. Бойцы то и дело оскальзывались на выбоинах, чертыхаясь, перепрыгивали через лужи. Пот застилал глаза, смахнуть его не было времени, только вперед и вперед. Визуальная связь с отделением, идущим по следу, потеряна, обе группы преследования действовали самостоятельно. Сколько прошло времени в непрерывном беге, не определишь. Много. А конца не видно. Впереди неглубокая лощина, поросшая мелким кустарником.

«Нужно перекрыть путь банде, если она еще не успела выйти сюда раньше нас», — размышляет командир на бегу. На выходе из лощины бойцы валятся на землю, в ушах звон. Глухо тукает сердце. Бойцы лежат, прижавшись к холодной земле, — не оторвать.

Впереди перебежками движется группа людей в разномастной форменной одежде, но с немецкими автоматами. Их много, не менее тридцати. Длинная автоматная очередь из IIIIITT поперек маршрута движения группы — и она останавливается. Отделение отличных стрелков удерживает неизвестных на месте, командир взвода с автоматчиками выдвигаются навстречу идущим. Бойцы залегли, изготовились к бою.

— Я командир подразделения войск НКВД. Кто вы такие? Ответьте сигналом «Я свой», — кричит Сергей в рупор из сложенных ладоней.

В ответ ни звука. Но какие-то перемещения впереди обозначились.

— Если ответа не будет, открываем огонь на поражение.

И тут разом ударили десятки немецких автоматов и большая группа людей в разношерстной одежде ринулась на автоматчиков Бодрова. Шквал огня противника буквально вдавил бойцов в землю, головы не поднять. Открыли стрельбу с правого фланга отличные стрелки, но их огонь почти не слышен в сплошном гуле немецких автоматов. Завязался рукопашный бой. Крики и стоны, очереди ППШ и немецких автоматов, злобные, остервенелые выкрики.

Сергей успел садануть прикладом одного, ткнул в лицо кожухом ППШ другого, но его ударили и чем-то тяжелым в шею и левое плечо, выбили автомат из рук. Он ткнул правой прямой рукой прыгнувшего на него человека, попал в горло, да так, что под кулаком явственно хрустнуло что-то, тело сразу обмякло, но своей тяжестью обрушилось на Сергея и подмяло под себя.

Очнулся, как показалось, сразу. Но когда поглядел вверх, над ним стоял заместитель командира взвода.

— Встать можете?

— Попробую.

В голове шум, во рту горечь, слабость во всем теле, на ватных ногах покачался, но устоял. Ныло плечо, трудно было повернуть голову.

— Где банда?

— Часть лежит в лощине, пятеро сидят со связанными руками, а человек шесть-восемь прорвались. Командир первого отделения их преследует с семью автоматчиками в направлении заслона.

Наконец возвратилось отделение автоматчиков с тремя задержанными, четверо прорвавшихся убиты перед заслоном, одного бандита найти не смогли.

Итак, еще одна банда ликвидирована. Понес потери и взвод. Пять бойцов погибли в рукопашной, в перестрелках шестеро получили ранения, один тяжелое. Погибших товарищей погрузили на спины задержанных, соорудили для тяжело раненного носилки, захваченное в бою оружие навешали на остальных бандитов и назад, навстречу движущейся цепи.

Анализируя потом результат ликвидации прорыва банды, командир чекистско-войсковой группы отметил, что успех обеспечили отделения отличных стрелков и фронтального преследования. Стрелки с фланга били прицельно бандитов, сопровождали огнем прорвавшихся. Увлеченные стремлением быстрее вырваться из окружения, беглецы не заметили приближения автоматчиков фронтального преследования, которые открыли огонь с тыла и тем спасли жизнь бойцам и командиру взвода, оказавшимся на острие прорыва.

Сергей лежал на топчане в своем «кабинете». Местный фельдшер сказал, что ничего опасного в его контузии нет, два-три дня надо побольше поспать.

Но сон не шел. Вспомнилась Зина. Вообще-то она не уходила от него далеко ни днем, ни ночью. Стоило появиться хотя бы минутке свободного времени, ее образ в легком платье, а иногда и в фуфайке сразу же возникал в сознании, начинало щемить сердце. «Может, простить ее, — думалось ему иногда, но эта мысль сразу же выталкивалась, — нет… нет… нет. Да и где она сейчас? С кем? Нет, конечно».

Сергей был не рад этим воспоминаниям, они расслабляли душу и тело. Но каждый раз после решительного: «Хватит!» — все повторялось сначала. Поделиться горечью не с кем, да и о чем говорить?

Вошел дневальный.

— К вам женщина с ребенком просится войти.

— Кто такие?

— Не говорит. «Надо», и все.

— Пусть войдут. Ксю, Зоя! Как вы узнали, что я здесь?

Сергей взял Ксюшу на руки, она обняла его за шею своими ручонками, за больное место, но боли он не почувствовал.

— По линии ОБС получила сведения. — Щеки ее густо зарделись. — Одна баба сказала, это и есть ОБС. Сейчас все новости поступают по этой линии: и плохие, и хорошие. Иногда бывают точными, — Зоя улыбнулась.

— Какими новостями со мною поделишься?

— Брата моего похоронили с почестями, а председателем Совета выбрали его жену. Это она меня подвезла сюда, но всего на часок. Спасибо, что не дал нас арестовать.

До автомашины Сергей донес Ксюшу на руках, поцеловал ее. С этого момента, а может, так совпало, но появление Чои с дочкой явно подействовало положительно. Почувствовал он себя заметно бодрее.

— Спасибо, что приехали, вылечили меня. Давайте попрощаемся, увидимся ли еще. Я вас обеих буду помнить.

— Будем сердечно рады встретиться. — Глаза Зои наполнились слезами. Глядя на маму, тихонечко заплакала Ксюша.

Срочный вызов к командиру полка. «Товарыш» принял лейтенанта сразу. Поблагодарил за службу.

— Вы назначаетесь командиром роты, — продолжил он без паузы, — она создается из вашей чекистско-войсковой группы. Произведите необходимые переформирования, и через пару дней вам следует убыть в распоряжение начальника войск НКВД по охране тыла действующей армии Юго-Западного фронта, непосредственно в пограничный полк. До границы теперь уже вашего фронта роту подвезут, а там добирайтесь своим ходом, иначе могу потерять нужные мне автомашины.