Страница 89 из 92
– Ненавижу тебя! – крикнула она, вскакивая с дивана. – Зачем ты мучаешь меня столько лет? Что я тебе сделала?!
Реннен тоже поднялся, глаза его метали молнии, желваки на скулах ходили от ярости. Разве что зубного скрежета для полной картины не хватало. Эйлин попятилась, но Реннен не двинулся с места.
– Мучаю? Тебя? – тихо спросил он. – Да я жил себе спокойно, пока не подошел к тебе три года назад. Думал, сделаю доброе дело. И с тех пор не могу спать нормально, потому что ты вечно влезаешь в мои сны, как проклятая ведьма! – голос стал жестче. – Больше всего я хотел защитить тебя, но ты все равно приперлась в академию. Игнорировала меня, словно пустое место, закрутила отношения с этим отморозком. Оскорбляла меня при любой возможности, осаживала, как провинившегося мальчишку. А я только и делал, что беспокоился о тебе. И это ты называешь мучить?
Эйлин молчала, потому что не могла вспомнить, в чем именно заключались ее хорошо продуманные претензии. Она слушала, но думала только об одном: он женат?!
– И где новобрачная? Кольцо покажешь?
В его взгляде отразилось недоумение, которое сразу сменилось гневом.
– Вот, – Реннен в нетерпении дернул рукав вверх, выставляя вперед опоясанное шрамами запястье. – Единственное, которое у меня есть. Пожалуй, пора избавиться от него.
Его признание произвело на Эйлин обратный эффект.
– То есть моя вина в том, что я люблю тебя? Своим желанием быть рядом отравляю тебе жизнь? Не спит, бедненький, срывается. Пожалуй, хватит с меня, – Эйлин растянула губы в искусственной улыбке и закончила подавленным голосом: – Ты ведь это собирался сказать – чтобы я не ждала тебя больше?
Она схватила пальто и вышла в просторную комнату, не помня, в какую сторону идти. Слезы застилали глаза. Реннен окликнул, но обида погнала вперед. Пусть катится к черту со своими объяснениями! На полпути к лестнице он неожиданно обогнал ее, преграждая путь. Эйлин была на взводе и с силой оттолкнула его, но на лице Реннена не отразилось никаких эмоций. Подхватив Эйлин на руки ловким движением, игнорируя проклятия в свой адрес, он понес ее обратно в патио и бросил на диван.
– Ты спятил?! – она сорвалась на визг.
– Да, три года назад, из-за одной упрямой девчонки, – его голос звучал мягче, вернулись нотки насмешливости. – Но ей тогда не было и шестнадцати, как я мог воспринять детские чувства всерьез? Мне казалось, она быстро забудет меня. Разве не так все и получилось?
– Нет, – с горечью прошептала Эйлин, – не так. Я согласилась потанцевать с Ноэлем на балу, чтобы позлить тебя, а потом все закрутилось – не успела оглянуться. Но у меня не было к нему серьезных чувств, мы и целовались-то всего два раза.
– Вы с ним – что?!
– Не начинай. Или мне полюбопытствовать, с кем ты пытался меня забыть все эти годы? – просила Эйлин и, так и не дождавшись возражений, покачала головой: – Я не смогу полюбить кого-то еще, ведь ты так и не вернул мое сердце.
Реннен медленно, словно боялся спугнуть неожиданную удачу, опустился на колени и нежно поцеловал ее ладони.
– Ты обвинила меня в заговоре, потому что встретила у галереи, когда исчез принц. А ведь я пошел туда за Ноэлем. Хотел поговорить, чтобы он по-хорошему от тебя отвязался, иначе… В общем, я от ревности на стену лез, – Реннен нежно провел губами вдоль запястья Эйлин, и она, вздрогнув, закрыла глаза. – Еще я просил ректора отослать тебя из академии, потому что ситуация становилась слишком опасной. Если бы с тобой что-нибудь случилось…
История их отношений вдруг предстала перед Эйлин с точки зрения Реннена. Голова шла кругом от желания верить ему. Но почему он молчал все это время? Давал ей поводы подозревать себя во всех смертных грехах? Даже в убийстве девушки.
– А кто такая Диана? Ты любил ее?
Реннен засмеялся и спрятал лицо в ее ладонях:
– Что бы я ни сказал, ты умудряешься выцепить только детали моих романтических похождений.
– Не только ты – собственник, – призналась Эйлин.
– Да, я любил Диану, – сказал Реннен, и Эйлин поразилась, как больно могут ранить слова; она напомнила себе, что кощунственно ревновать к мертвой. – Она приходилась мне дальней родственницей, мы много общались в детстве.
Эйлин сбросила его руки, поднялась и подошла к стеклянной преграде, отделявшей ее от остального мира.
– Подло дразнить меня таким образом, – сказала она, скользя глазами по ночному пейзажу.
Отражение Реннена приближалось, становилось отчетливее. Вот он обнял сзади за талию и, отбросив волосы с плеча, нежно поцеловал в шею. У Эйлин мурашки побежали по всему телу.
– Прости, не смог удержаться, – пробормотал он. – Ты так злишься…
Эйлин хмыкнула, наслаждаясь ласками, и заглянула отражению Реннена в глаза. В них бушевали эмоции: связка из раскаяния, надежды, возбуждения и еще чего-то загадочного, заставившего замереть сердце.
– Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, – прошептал Реннен. Слова давались ему с заметным усилием, будто никогда не произносил подобных признаний и боялся, что не сможет правильно составить фразу.
У Эйлин перехватило дыхание. В душе она всегда в это верила, но не думала, что Реннен когда-нибудь признается в этом самому себе.
– Никогда тебя не оставлю, если ты, конечно, первая не устанешь от моего навязчивого присутствия. Вся такая соблазнительная, неотразимая, а еще восходящая звезда магического мира. От поклонников отбоя не будет. Что тебе до простого некроманта с кучей родственников-садистов в анамнезе?
Эйлин не сдержала улыбку. Обернувшись, положила ладони на широкую грудь, чувствуя тепло, сводящий с ума запах, и едва сдержалась, чтобы не закричать от счастья.