Страница 34 из 92
– А, это ты, – лениво отозвалась Лири. – Нашлась, пропажа. Сбежала со стадиона, ничего не сказала.
– У меня было неотложное дело, – Эйлин оглянулась в надежде, что кто-нибудь из девчонок подойдет к ним поболтать и тем самым спасет ее от неприятного разговора. Но на помощь никто не спешил.
– Знаю, – подруга уставилась в окно, всматриваясь в долину. – Вас видели вместе. Хорошо провела время?
– Я собиралась тебе рассказать, хотела, чтобы ты от меня узнала.
Лири решительно провела рукой по стеклу, смазав завитушки в большое мокрое пятно:
– Слушаю внимательно.
– Кажется, Делагарди хочет со мной встречаться.
– Поздравляю, – Лири выдавила из себя улыбку.
– И все? Я думала, ты будешь рвать и метать.
– Ну что ты, я страшно обрадовалась и рыдала от счастья: Эйлин Лавкрофт перехватила мою добычу, – с иронией протянула Лири. – С другой стороны, мы же подруги, глупо ссорится из-за мужчины. Даже не подозревала, что он тебе нравится…
Эйлин почувствовала, как ее щеки заливает краска.
– Ноа сам меня выбрал, – сказала она и тут же поймала себя на мысли, что оправдания глупее не придумаешь.
Наконец Лири повернула голову в сторону Эйлин. Ее глаза странно поблескивали, будто внутри бушевал пожар, но голос при этом оставался спокойным:
– Вряд ли ты меня послушаешь, но, знаешь, это все очень и очень странно. На твоем месте я бы не раскатывала губу. Сама знаешь, какая у Ноэля репутация. Смотри, как бы не стать тебе очередным номером в его списке. И не говори потом, что я не предупреждала.
Лири спрыгнула с подоконника, тряхнула своей светлой копной и расправила плечи:
– Мне ваша связь не очень приятна, но выгоду можно извлечь из любой ситуации. У самого популярного мальчика школы, с которым, о, чудо, встречается моя лучшая подруга, есть множество классных друзей. Придется тебе меня познакомить с приятелями твоего парня.
Кажется, скандал удалось миновать. Но осадок все равно остался. Вряд ли Ноа был главной любовью Лири – только наивный человек мог в это поверить, – но какие-никакие чувства все-таки пробудил. В первую очередь, спортивный интерес.
«А я, оказывается, еще и коварная». С такой мыслью Эйлин забралась в холодную кровать и провалилась в беспокойный сон
***
Утром Эйлин первым делом разыскала господина Зоркина. Он выглядел усталым, будто пожеванный лимон, от привычного энтузиазма, который обычно бил через край, не осталось и следа.
– У меня крайне важный вопрос, – начала Эйлин. – Он касается живой иллюзии.
– Вот как? – преподаватель подошел к окну и выглянул наружу, будто внизу его кто-то ждал.
– Да, этот символ, – Эйлин нарисовала S на доске, – это ведь Санктум. И я подумала: та сказка о нем… вдруг, в ее основе реальное событие?
– Вы спрашиваете, можно ли создать Санктума? Нет.
Категоричный, а главное, короткий ответ озадачил Эйлин. Обычно господин Зоркин вел себя иначе: прежде чем сказать что-то вразумительное, пускался в долгие и пространные рассуждения, цитируя то древних философов, то великих магического мира.
– И все же, если допустить самые невероятные условия…
– Нет. Санктум – это миф. Даже время не хочу тратить на обсуждение этой побасенки. Возможно, у вас есть более серьезные вопросы, на которые я могу ответить?
Эйлин не понравился взгляд, которым ее смерил преподаватель: будто впустую потратила его время. Причем, единственно верный. Как назло, ничего толкового в голову не приходило.
– Нет, спасибо, – Эйлин смущенно попятилась к двери. – Извините, что отвлекла.
Господин Зоркин презрительно фыркнул и демонстративно отвернулся к окну.
Ну и ладно. К счастью, преподаватель не единственный источник информации в этом огромном замке. Эйлин стремительно зашагала по коридору, направляясь в сторону библиотеки. Длинная галерея, соединявшая факультет менталистики и главный корпус, была увешана картинами, под которыми сидели на лавочках студенты. Вокруг плавали корявые иллюзии цветов и нот, создавая приятную атмосферу праздника. Да-а, уметь радоваться, несмотря ни на что, – настоящий талант, которым Эйлин, увы, не обладала. Она вздохнула, вспомнив о Винсенте. «Где же ты?» Ответа, разумеется, не последовало.
«Эйлин».
Шепот, будто шелест листвы или слабая звуковая иллюзия, заставил ее вздрогнуть. Она обернулась, но никто даже не смотрел в ее сторону. Замедлила шаг.
«Эйлин». Тонкий голосок был похож на легкое, но колючее дуновение ветра, который пронесся в голове. Эйлин метнулась к перилам, вглядываясь в кусты во дворе. Никого.
Она постояла еще немного, сосредоточившись, жадно вслушиваясь в мир, концентрируясь на своих ощущениях. Ничего.
Показалось, или Винсент звал ее? Им все-таки удалось наладить связь, хоть и на мгновение. Невероятно! Эйлин прижала руку к груди, в которой стало тесно от волнения.
А вдруг послышалось? Так хотелось верить, что принц жив, вот и обманула собственное сознание… Нет, интуиция подсказывала: Винсент где-то рядом, и он нуждается в ней.
Ладно, медлить нельзя. Придется работать с тем, что уже удалось узнать. Торс причастен к исчезновению Фрога. У него есть какая-то тайна, и ключ к ней – Санктум.
Несмотря на утренние часы, в библиотеке оказалось довольно людно.
– Вот, – не поздоровавшись, библиотекарь грубо протянула Эйлин новехонький томик из стопки на стойке. – Следующий!