Точка искажения

Ректор нашелся в библиотеке, в хранилище редких книг. Он внимательно изучал названия древних томов и что-то тихо напевал, когда Эйлин постучала в полураскрытую дверь, привлекая к себе внимание.

Читать по понедельникам считалось среди студентов дурным тоном, так что вокруг не было ни души. Только библиотекарша дремала в дальнем углу главного зала, укутавшись в шерстяное покрывало.

– Рад, что вам лучше, – поприветствовал господин Вейнгарт и поставил на верхнюю полку синий томик. Ректор держался уверенно, но Эйлин заметила, что ему все еще больно двигать рукой. – Думаю, у вас накопилось множество вопросов… Посмотрим, смогу ли я ответить на них.

Он пригласил Эйлин зайти внутрь хранилища, которое оказалось не настолько обветшалым, как рисовалось в мыслях. Длинный коридор уходил направо, где в тесном зале ютились два небольших круглых столика с креслами и печка-камин, от которой еще тянуло теплом. Из единственного окошка-бойницы лился тусклый свет.

– Это для преподавателей, – пояснил господин Вейнгарт, обводя рукой небольшой уголок сомнительного уюта. Он указал Эйлин на деревянное кресло, но она не села.

Нужно действовать наверняка: если ректор поймет, что она не уверена в своих подозрениях по поводу Фрога, то никогда не расскажет ей правду.

– Винсент Фрог – это принц Беренгар. Он сам мне признался, – выдала Эйлин.

Вместо ответа ректор наклонился над печкой и начал разводить огонь. Он долго молчал, и, наконец, с грустной улыбкой ответил:

– Невозможно, принцу еще и тринадцати нет. Не верьте всем глупостям, которые слышите.

Эйлин, сжав камешек в кармане байки, решительно заявила:

– А как же модификатор в лазарете? Винсент ходил туда каждый день. Думаете, я не знаю зачем?

Ректор прищурился и смерил Эйлин оценивающим взглядом:

– Допустим, что ты права, и Фрог на самом деле – принц. Что дальше?

Эйлин почувствовала легкое головокружение: значит, ее догадка верна и похитили не кого-нибудь, а наследника престола! Она плюхнулась на кресло, осознавая, как сильно устала за последние дни.

– Как что?! Нужно срочно сообщить регенту!

– Уже доложили.

Эйлин не нашлась, что возразить. Не думает же ректор, что она останется в стороне?

– Что же все-таки случилось в галерее? – задала она мучивший ее вопрос.

– Не уверен, что должен рассказывать, – ректор колебался, на его лице едва уловимо отражалась какая-то внутренняя борьба. – Но и скрывать правду от вас, учитывая обстоятельства, не совсем справедливо.

Ректор сложил руки на груди и сел прямо на холодный серый выступ-подоконник, так что весь его образ как-то разом размылся, загородив свет.

– Произошло спланированное нападение, – сказала он. – Наемник появился словно из воздуха. Думаю, он прошел дворами... Уж не знаю, как ему удалось обойти ориасоков. Хотя, кое-какие мысли на этот счет у меня есть.

– А что вы делали в галерее?

– Это обвинение? – вопросом на вопрос ответил ректор и устало хмыкнул: – Виновата лекция Ди Наполи. Герцога прекрасно знают при дворе, и непостижимым для меня образом он входит в узкий круг посвященных, которым известно, где на самом деле проходит обучение принц. Думаете, он был бы спокоен, если бы не отыскал в лекционном зале его высочество? Я хотел позвать принца, лично его сопроводить.

Ректор тяжело вздохнул, подошел к печке и поворошил разгоравшийся костерок.

– А тот студент, который… – Эйлин не смогла закончить фразу, в горле стоял ком, а перед глазами – труп. – Кто он? Что случилось?

– Эйси Корро, первокурсник. Подавал большие надежды. И я перед ним в долгу. Неоплатном, – ректор поник, тронул переносицу, словно пытался выкинуть из головы страшные мысли, и вернулся к проему в окне. – Наемник, скорее всего, ждал за бортом галереи, там его никто не мог видеть – нежилая часть замка, все-таки. Он оглушил принца, достал кинжал, а тут этот мальчик. Уж не знаю, как он там оказался, но наемник отвлекся, мне удалось увернуться. А потом это чудовище швырнуло мне под ноги ослепляющую магическую бомбу. Я успел отскочить, а Эйси – нет. Мне самому многое неясно, врать не буду.

Ректор наконец взял в себя в руки, выпрямился и посмотрел на Эйлин в упор:

– Думаю, не стоит объяснять, что все сказанное должно остаться между нами. Принц Беренгар учился в академии тайно, на то есть свои причины, и вас они не касаются. Если вам действительно не безразлична судьба вашего... хм, друга, то советовал бы держать язык за зубами.

У Эйлин внутри все похолодело от его серьезности, она утвердительно кивнула и пошевелилась, словно вырываясь из забытья. Нужно раскрыть тайну Реннена, пока не стало слишком поздно.

– Понятно, господин Вейнгарт. Но… известно ли вам, что принц не единственный учился под чужой фамилией?

Ректор удивленно вскинул брови и тронул свой галстук:

– Я заинтригован.

– Реннен Монвид, некромант-третьекурсник. Его настоящая фамилия – Торс. Я знаю, потому что мы вместе учились в школе в Бродике – это другая сторона арранских гор.

Ректор уселся на кресло напротив Эйлин и постучал костяшками пальцев по столику, будто Эйлин его утомила:

– Какое это имеет отношение к произошедшему?

– Я думаю, он может быть причастен к исчезновению.

Было заметно, что ректор начинает злиться. Он больше не смотрел на Эйлин, словно хотел побыстрее от нее избавиться.

– Старая песня, – после долгой паузы сказал он. – Мальчик не виноват, что родился в такой семье. Ему что, всю жизнь теперь крест нести? А еще говорят, что молодое поколение – более гуманное! Тебя послушать, так он виноват уже только потому, что Торс!