Смертный

- Полностью не вылечу, - предупредила девчонка. - Мана быстро кончается. Да и эффект слабый. Я еще только учусь.

Я кивнул.

- Всё равно - спасибо!

Нашарил в подсумке лечебное зелье. Зубами вытянул упругую пробку, опрокинул в рот пряную освежающую жидкость. По телу разлилось тепло. Ещё пара минут - и я буду в норме.

- Эй, а нас кто-нибудь освободит, наконец? - донеслось из угла пещеры. - Мы здесь уже часа два торчим!

Бурчала смуглая девчонка, придавленная бревном к стене на пару с пареньком в красном балахоне.

- Освобожу, конечно, - осклабилась правая голова огра. - Я ж тебе сказал, что нужно сделать!

- Пошел в задницу, извращенец! - злобно прошипела смуглянка.

Правая голова захихикала. Левая молчала, добродушно моргая и поворачиваясь из стороны в сторону.

- Отпустил бы ты их, - предложил я.

- А чего нам за это будет? - прищурилась правая голова.

- А чего ты хочешь?

- Выпить я хочу! Бухать! Нажраться! Я уже полгода спиртного не видел!

- Дракен люби эль!

- Будет тебе эль. Обещаю.

Правая голова с сомнением воззрилась на меня, а левая расплылась в довольной ухмылке. Огр зашагал к пленникам.

- Погоди, погоди, тупая башка! Он же нас обманет! Нельзя верить людишкам! Стой, тебе говорю! Р-р-р-р!

Огр легко, как мягкую диванную подушку, отбросил толстенное бревно. Пленники проворно расползлись в стороны, кое-как поднимаясь на ноги.

Ника тем временем выдохлась.

- Вроде всё. Ты как?

- Получше, - кивнул я, садясь на полу. Осторожно попробовал подвигать плечом.

- Дай-ка я посмотрю...

Ника расстегнула мне куртку, аккуратно сдвинула её вбок.

Вся левая сторона груди и плечо превратились в сплошной кровоподтек. Выглядело жутковато, и на каждое движение плечо отзывалось болью. Но в целом, судя по статусу - ситуация не критичная. Кровотечения нет, регенерация идет полным ходом, подстегнутая лечебным зельем. Да и параметр живучести у меня набран приличный.

Но стоило вспомнить, как я валялся тут, беззащитный - стало дурно. Запоздалый страх накатил волной, пробежал дрожью по хребту. Ведь еще буквально пара ударов и...

Я еще никогда не был так близок к смерти. Этот огр действительно спас меня. По-настоящему спас.

- Какой у тебя интересный медальон...

Ника приподняла на ладони мой медальон игрока. Круглый, серебристый, с кроваво-красной окантовкой. На одной стороне выгравирована змея, кусающая себя за хвост - символ Искателей. Вторая - гладкая, на ней никто ничего не увидит, кроме меня. Там - основные элементы интерфейса. Информация о параметрах, о статусе, о продолжительности текущего сеанса игры и тому подобное.

- А что это за красный ободок? Ни у кого такого не видела...

- Это же... - выпучил глаза паренек, стоящий позади Ники. Я и не заметил, как они с подружкой подошли к нам.

Я спрятал медальон под куртку, плотно затянул шнуровку на груди.

- Ты что - смертный?! - не унимался черноволосый.

- Смертный? - переспросила Ника.

- Ну да!  В первые месяцы игры был такой вариант, для экстремалов. Хардкор. Всего одна жизнь, без возрождений. В обмен - нехилые бонусы к набору опыта и автоматически обновляемый бафф «Последнего шанса».

- А если умереть? - спросила Катарина.

- Теряешь всё. И покупаешь новый аккаунт.

- Бред какой-то. И что, много дураков выбирали такие условия?

- Не знаю. Этот режим всё равно быстро закрыли. После скандала с тем гонщиком. Как его... Даниэль... или Жаннель...

- Рамон Джанкель, - поправил я.

- Вот-вот. Ты что, не слышала про синдром Джанкеля? Теперь и в Артаре, и вообще на всех серверах Эйдоса ужесточают меры безопасности. Наверное, даже законодательно заставят снижать уровень реалистичности миров...

- Макс, опять ты со своей болтовней, - поморщилась Катарина.

- Да, не обращай на него внимания, - посоветовала Ника. - Он учится на вирт-дизайнера, так уже все уши нам прожужжал всей этой технической фигней.

- Вам что, неинтересно, как это все работает?

- Давай не сейчас, а?

- Хорошо, хорошо, - нехотя согласился Макс. - Но... Блин, смертный! Это же невероятно! Как тебе удалось продержаться столько времени?

Я подобрал свой меч, поднялся, вложил меч в ножны.

- Отвечать он не будет, я уже поняла, - вздохнула Ника. - Он вообще не разговорчивый.

- Кто это вообще? - спросил парень.

- Это Эрик. Я нашла его в таверне недалеко отсюда. В «Орлином гнезде». Он согласился помочь.

- А я Макс.

Парень протянул мне руку и я, немного замешкавшись, пожал её.

- Катарина, - кивнула смуглая девушка, стоящая позади Макса.

- Дракен, - прогудела левая голова огра.

- Да тебя-то никто не спрашивал, тупица! - проворчала правая. И, помедлив, добавила:

- А меня зовут Больт. Хотя, кого это интересует. Вы, недомерки, либо сразу убегаете, либо пытаетесь меня убить. Хоть бы один спросил - как поживаешь, Больт? Не хочешь ли пенного холодного эля, Больт?

- Дракен люби эль! - оживилась левая голова.

- Да заткнись ты уже!

- Сваливать нам отсюда надо, - прервал я их перепалку.

- Это точно! - поддакнул Макс. - Зря ты перешел дорогу этим парням. Они из Красного Легиона. Друг за дружку мстят люто. Как пить дать - скоро вернутся сюда с подмогой.

Вот паскудство! Так вот что значат эти красные орлы на кирасах!

Ты просто гений, Эрик. Огра не убил. Сам чуть не сдох. Ещё и подставился перед самой крупной гильдией сервера.

Жадность никогда не доводит до добра.

- Куда же нам бежать? Может, к ближайшему менгиру, и выйти из Эйдоса? - предложила Ника.

- Нам-то зачем бежать? Мы ничего такого не сделали, - пожала плечами Катарина.

Я только сейчас разглядел её толком. Облегающая лёгкая броня, типичная для лучников. Кожа - цвета кофе с молоком, но черты лица - европейские, точеные, будто кукольные. Эффектный разлет бровей, белоснежные зубы, четко очерченные губы кораллового оттенка. Волосы - необычного, розовато-медного оттенка. Сразу видно, что её аватар - не просто слепок с реальной внешности. Старалась сделать себя красивее.

Вот насчет Ники - не удивлюсь, что она и в реале такая.

- Оставайтесь, - я тоже пожал плечами. - Я-то уж точно тащить вас за собой не собираюсь.

Я направился к выходу.

- Я б на твоем месте не ходил туда, - подал голос Больт.

- Чего?

- Огр дело говорит, - кивнул Макс. - У ближнего менгира сейчас эти трое - только что возродились. Выйти они тебе не дадут. Добежать до соседних менгиров - тоже вряд ли успеешь. Особенно если они уже вызвали подмогу по чату. Вы с огром, конечно, силища, но с десятком прокачанных бойцов не справитесь.

- С чего это ты взял, что я буду ему помогать? - проворчал Больт.

- Ну... вы ведь вроде как вместе? Я правильно понял? Правда, не знал, что можно приручить огра.

- Приручить? Да я вообще первый раз вижу эту облезлую фигуру! - оскорбился Больт. - Я б и спасать его не стал, если б не эта дурья башка!

- Искатель спасай Дракена. Дракен спасай искателя, - терпеливо объяснила левая голова.

- Да-да, рыцарь хренов! - закатил глаза Больт. - Но может, сейчас-то всё-таки всех убьём?

Дракен задумчиво закатил глаза, и мы все, признаться, здорово напряглись. Я и сам не заметил, как выхватил меч из ножен.

- Ты железяку убери, искатель, - снисходительно бросил Больт. - Жизнь у тебя одна. Правда хочешь рискнуть?

- Дракен не хочет драться, - вынесла, наконец, вердикт левая голова огра.

- Да грёбаный же ты пацифист! - чуть не плача, взвыл Больт. - Ну что мне с ним делать? Что мне с вами со всеми теперь делать?

- Ты-то куда собрался прятаться? - спросил я. - Эти ребята вот-вот вернутся, и тебя тоже прикончат.

- У меня-то есть вариант. Но это моя тайна. А если я сейчас вам её покажу - то это уже не будет тайной. Р-р-р-р, если бы я мог единолично управлять этой тушей - мы бы сейчас тут не разговаривали!

- Знаете, мне кажется, мы тут все попали под раздачу, - почесал в затылке Макс. - Эти чуваки из Легиона особо разбираться не будут - вместе мы, не вместе. Тем более, что это Ника привела Эрика. Еще и лечить его пыталась во время боя.