Жизнь начинается сегодня

— Своевременно! — Василий схватил Власа за руку. — Пойми, какое дело! Ранее у меня, коли попадет немного в голову, так я остановиться не могу, тянет на запой! Тянет, язви ее!.. А тут, самому удивленье: вчера хлебнул пару стаканчиков, а в голове все время и долбит: — доржись, Василий! доржись! не подгадь!.. Ну, видишь, нонче не подгадил...

— Этак хорошо, — одобрил Влас.

— Уж, конечно, хорошо! Лучше и не надо!.. Ты знаешь, — доверчиво потянулся он к Медведеву, — ребята совет мне подают Владимира Васильича моего в рабочий да в крестьянский праздник актябрить, в день Октябрьской революции. Согласен я! Пущай!.. Ну, только я тогды себе снова разрешение сделаю на два стаканчика. Можно это, по-твоему, как думаешь?

— Можно-то оно можно, — рассмеялся Влас, — да, гляди, не сдай!

— Нет, не сдам!..

Больше недели побыл Влас дома, успел всюду побывать, во все щели хозяйским взглядом проникнуть, обо всех делах коммуны разузнать. Но не удосужился только потолковать, познакомиться с головкой, с руководителями коммуны. А поглядеть на управителей колхоза, пощупать их ему очень хотелось. И так, может быть, и уехал он бы, не повидавшись с Зайцевым и Лундиным, но подвернулся Николай Петрович и устроил Власу встречу с обоими.

До того, как свести Власа с Зайцевым и Лундиным, Николай Петрович стороной завел с ними разговор о Медведеве, рассказал о том, как тот ушел от коммуны и как теперь в нем наметился перелом.

— Мужик характером крепкий, — прибавил Николай Петрович. — Такой уж если войдет в коммуну, будет распрекрасным активистом.

Встреча состоялась как бы случайно. Шел Николай Петрович с Власом по деревне, свернули к правлению коммуны, тракторист беспечно и равнодушно предложил:

— Завернем-ка, Влас Егорыч, на огонек. Люди толковые. Поговорим.

Влас согласился.

В правлении были только трое — Степан Петрович, Зайцев и Лундин. Председатель ухмыльнулся, завидев Власа:

— Здорово, гость долгожданный! Совсем ты нонче городским заделался!

— Здорово! — сдержанно поздоровался Влас. — Здравствуйте-ка, хозяева.

— Хозяев тут, пожалуй, нету, — многозначительно ответил Зайцев.

Лундин вцепился проницательным взглядом в Медведева и весело сказал:

— Здорово, здорово, хозяин! Нонче все хозяева!

Беседа не клеилась. Николай Петрович почувствовал это и беспомощно оглянулся на Лундина. Тот понял его.

— Кончается у тебя, товарищ, отпуск? — спросил Лундин Власа.

— Кончается. Навастриваюсь в обратный путь.

— Осенью кончаете стройку? Намечено, слыхал я, под крышу подвести швейфабрику к октябрьской годовщине. Поспеете?

— Стараемся. Народ с охотой работает, кроме, конечно, некоторых. Поспеем.

— А после куда?

Влас взглянул на Лундина и, встретившись с его поблескивающими глазами, отвел свои в сторону

— А после видно будет.

Лундин засмеялся:

— Правду говорят про тебя, что упрямый! Не сдаешься!

— Как это? В каком смысле?

— Сам понимаешь.

— Не спорь, Влас Егорыч! — вмешался Степан Петрович. — Не спорь! Доказал ты свое упрямство.

Николай Петрович беспокойно заерзал.

— Что об этом толковать! — кинул он недовольно председателю. — Какой интерес о прошлом спорить!

— Верно! — спохватился Лундин. — Что было, товарищ Медведев, то прошло. Было у тебя прежде одно мнение, ну, ошибнулся ты несколько. Теперь по прошествии времени по новому опыту может явиться в тебе другое мнение, правильное и верное. Так я говорю, а?

— Ошибиться всякий может, — нерешительно согласился Влас. — Без того, чтобы ошибиться, не обойдешься.

— У кого правильная установка, — вмешался Зайцев, — тот не ошибается. Вот возьми партию, коммунистическую, ленинскую партию, разве она когда в ошибку впадала? Никогда! Отдельный человек всегда может свихнуться да просчитаться, а партия — никогда!

— Партия никогда! — подтвердил громко Степан Петрович.

Лундин пересел поближе к Власу.

— По части, возьмем, коллективизации многие горько обманулись. Которые себя умными и по всей линии образованными считали, и те некоторые обманулись. Вот и с тобой также приключилось. Видал, ведь, какая перемена жизни тут происходит. А делают ее самые простые люди, даже такие, от которых и ждать путного не приходилось раньше. И с другой стороны, взять, примерно, тебя, товарищ Медведев, — от тебя от первого партия да советская власть подмоги могла требовать при обзаведении этого огромадного дела, как коллективизация. А почему? Первым долгом, ты партизан красный, ты свою жизнь подставлял под белогвардийские пули за власть советов. Второе — в тебе опыт крестьянской жизни, без похвальбы говоря, большущий. Мог бы быть в первых рядах в строительстве. И, последнее — пример ты отчетливый для других. И что же у тебя получилось? Ты не обижайся и не сердись на меня, говорю по-большевицки, прямо и в открытые глаза: пример ты подал никуда! Плохой пример! Мог бы выйти существенный вред от твоего поступка для колхозов. И так кололи, говорят, глаза: мол, почему такие испытанные, вроде Медведева, в колхоз не идут? Значит, мол, в колхозах плохо!.. Понял, в чем дело?

— Было, было такое! — горячо подхватил Степан Петрович. Но Лундин отстранил его рукой и продолжал:

— Мог выйти существенный вред. Однако, не вышел. Но в таком случае это, товарищ Медведев, не твоей заслуги дело. Вот мое тебе открытое пролетарское слово!

Влас молчал. Он внимательно прослушал Лундина. Раза два он порывался прервать его, но сдержал себя. Легкая краска выступила на его лице, и руки его слегка вздрагивали.

Руки сильнее задрожали, когда он, наконец, заговорил:

— Здорово ты меня разобрал! Здорово! Выходит теперь, что мое дело совсем крышка! А я об себе покуда не так понимаю. Что я немножко ошибся, так в этом спору нет: признаю! Но чтоб через меня вред, на такое мнение я не согласен. Вредить я не хотел...

— Ты-то, конечно, не хотел, — пояснил Лундин, — а уж так по сущности дела вышло...

— Хотел, али бо не хотел, а всежтаки насчет вреда с моей стороны у тебя выходит! И то обидно мне. Не заслужил.

— Ничего не поделаешь, Медведев, — покачал головой Зайцев, — как ни верти, а получается заслуженно.

— Не знаю... Не могу войти в понятие... — глухо сказал Влас, и голос его упал.

Николаи Петрович откашлялся и побарабанил пальцами по столу.

— К чему, не понимаю, старье ворошить? Влас Егорыч обсмотрелся тут, повидал, какая она такая коммуна, хорошая или плохая, в мнении своем изменился. Вот теперь он на постройку воротится, до окончания работы пробудет там, а потом и домой. Напрочно. Так я говорю, Влас Егорыч?

Влас сбоку взглянул на тракториста и молча кивнул головой.

— Об чем же разговор? — оживился Николай Петрович. — Все дело совсем по-хорошему выходит!

— По-хорошему... — усомнился Зайцев. — По-хорошему будет тогда, когда заместо слов дела увидим. Дела!

— Мне цена не по словам, товарищ. Не по словам, а по работе. А на работе ты меня еще не видал!..

— Про что и говорю!

Влас поднялся. Беседе пришел конец.

Глава восемнадцатая

С вечеру обладив свою котомку, Влас наказал домашним, чтобы они из-за него завтра не ломали своего дня.

— Ступайте себе по своим делам, а я потихонечку по прохладце отправлюсь.

Но Филька возмутился:

— Я, тять, провожать тебя буду. Мне коня дают...

— Коня? — оглядел его недоумевающе Влас. — Для чего же?

— На станцию везти. Дяденька завхоз обещал.

— Напрасно, — поморщился Влас. — Совсем напрасно скотину общественную гонять.

Вечер пролетел быстро. Пришла пора укладываться спать. Влас пристально оглядел Фильку.

— Это ты что же, герой, выпросил, выклянчил коня-то?

— Скажешь тоже, — обиделся Филька. — Я не клянчил. Мне за работу за мою дали. Заслужил.

— Заслужил! — рассмеялся Влас, и ласковые искорки запрыгали в его глазах. — Выходит, что теперь это я по твоей милости барином отсюда поеду! Ну, спасибо, Филипп Власыч! Спасибо!