Афина

-- Афина? -- на большом дисплее высветился прямоугольный участок с изображением черноволосой и черноглазой девчонки в малиновом свитере. -- Ты просила позвонить?

-- Привет, Юля! -- Афина обхватила колени руками, словно стремясь выразить такой по-домашнему простой позой свою безмятежность и развеять беспокойство подруги. -- Слушай, я встречалась с офицерами безопасности Марса. Они собираются наконец-то переловить сектантов.

-- Давно пора! -- Юля с негодованием покачала головой. -- Сколько же можно тех фанатиков терпеть!

-- В общем, спецслужбы из нашего будущего, то есть из моего, тайно прислали нам роботов. Андроидов, очень похожих на меня. Хотят забрасывать их в разные времена как приманки.

-- Интересно! -- удивилась Юля. -- Они действительно похожи?

-- Мне жутко стало, когда видеозапись показали! Даже голос мой! Но помни, что я настоящая сижу здесь. Не расстраивайся, если с двойником что-то случится.

-- Поняла! -- кивнула Юля. -- Значит, подыграю, притворюсь, будто не замечаю подмены. Пореву напоказ, когда робота убьют.

-- Умница! -- Афина улыбнулась с теплотой. -- Только никому не говори о моём предупреждении. Наши чёрствые служаки хотят, чтобы ты горевала искренне. Достоверно, не вызывая подозрений.

-- Ясно! Уж постараюсь, не подведу!

-- Мне ещё вот эти лохмотья дали, -- Афина прикоснулась к своей куртке. -- Сказали, так надо. Выгляжу как бродяжка. Хорошо хоть не видит никто.

-- А я-то удивилась! Ну, тебе даже такое к лицу... -- Юля взглянула куда-то в сторону. -- Ой, меня зовут. Надо бежать.

-- Увидимся! -- Афина достала из кармана куртки плоский угольно-чёрный прямоугольник коммуникатора и отключила связь, прикоснувшись к одному из разноцветных значков на неярком дисплее. Затем пристегнула аппарат к поясу и встала. -- Багровое Солнце, где оружейная комната?

-- Третья каюта в правом коридоре.

-- Транслируй мне вслух сведения об этой планете, -- девушка направилась к выходу из центра управления. -- Что там в галактической энциклопедии.

-- Деметра, аграрный мир, -- голос бортового компьютера зазвучал из коммуникатора неторопливо и отчётливо. -- Колонисты проводят социальный эксперимент: пытаются создать экономически успешную экосистему без промышленности, без разработки полезных ископаемых и нанесения вреда природным ресурсам в целом.

Дверь каюты с лёгким шипением въехала в стену. На потолке вспыхнула голубоватая лампа. Помещение оказалось тесным и пустым, не считая большого металлического шкафа у стены.

-- Население Деметры состоит, -- компьютер продолжал зачитывать справку, -- преимущественно из фермеров, программистов, инженеров по обслуживанию кибернетических устройств, а также представителей творческих профессий, недовольных шумной индустриальной жизнью других миров.

В шкафу Афина обнаружила чёрное ружьё, длинное и толстое, с тёмно-серым ремнём. На полочке стояла небольшая белая коробка с боекомплектом, серебристыми цилиндрами, похожими на тюбики для помады. Один такой заряд девушка тут же вставила в ружьё, все остальные рассовала по карманам куртки.

-- Несмотря на отказ от широкого спектра технологий, основная работа по выращиванию урожая выполняется роботами. Есть ветровая и солнечная энергетика. Сообщество стремится жить в мире и согласии. Оружие категорически запрещено. Вся планета покрыта сенсорами, контролирующими соблюдение этого правила.

-- Надо же! -- Афина повесила ружьё на плечо и вышла в коридор.

-- Приближается индивидуальная шлюпка спасательного типа, -- компьютер ничуть не сменил интонацию. -- Запрашивает видеосвязь.

-- Показывай!

Девушка сняла с пояса коммуникатор, посмотрела на дисплей и увидела своё собственное лицо, свои куртку и свитер.

-- Привет, Афина! -- девчонка-двойник лучезарно улыбнулась и изящно помахала рукой.

-- Привет...

-- Я тоже Афина, в общем-то, пусть и цифровая, -- продолжила копия жизнерадостно, не обращая внимания на лёгкое удивление собеседницы. -- Меня отправили понаблюдать за тобой, проникнуться характером, изучить привычки.

-- Ладно... Не ожидала так скоро... Встречу у шлюза...

Мимо фонтана, по боковому проходу и вдоль прозрачной тонированной стены на ободе станции Афина прошла молча и немного настороженно.

Дверь шлюза открылась, выпустив клочки пара, оставшегося после регенерации микроклимата.

И одежда была одинаковой, и обувь, и волосы, собранные в длинный пучок сзади. Такие же мерцающие сапфиры глаз. Но походка выглядела более энергичной, а выражение лица не омрачалось тенями тревожных мыслей.

-- Идём, оригинал! Почему такая невесёлая? Не вешай нос! Показывай, что тут да как.

-- Нам сюда... Ты не похожа на андроида. Они глупые и занудные.

-- Ну да, в твоём времени искусственный разум только начинает развиваться. А я даже для моей эпохи самая передовая.

-- Приятно, что ты такая! -- Афина, словно проникнувшись оптимизмом гостьи, действительно немножко приободрилась. -- Интересно, много ли теперь меня... нас...

-- Точно не знаю, это же секретный проект, -- гостья особо не смотрела по сторонам, явно не находя ничего интересного в однообразных переходах, но на фонтан взглянула. -- У каждого экземпляра своё задание.

-- С голоду умираю, -- Афина указала на широкую распахнутую дверь ресторана, просторной каюты с белыми пластиковыми столиками, стульями, стойкой бара, шкафчиками и полками. -- Тебе еда не нужна? Посидишь со мной за компанию?

-- Я могу перерабатывать пищу, но это даёт мне очень мало энергии. Хотя вкус чувствую, иногда ем только ради него.

-- А сейчас будешь что-нибудь? -- Афина обошла стойку и, оставив на ней ружьё, принялась доставать из шкафчика белые пакеты с изображениями фруктов и печенья, серебряные тарелки и высокие стаканы.

-- От леденцов не отказалась бы.

-- У тебя волосы длиннее, чем у меня, -- Афина осмотрела полки и отыскала большую прозрачную коробку, заполненную разноцветными овалами конфет. -- Вот, угощайся.

-- Нужно укоротить? -- девчонка-робот выбрала зелёную и начала гонять её языком по рту с совершенно человеческим выражением удовольствия на лице.

-- Нет, я всё равно больше не стригусь. Скоро сравняются по длине, -- Афина отнесла к ближайшему столику несколько пакетов. Затем сходила за ружьём, положила его на соседний стул и продолжила, наливая в стакан оранжевый сок: -- Ногти тёмно-синим я не крашу. Хотя, наверное, надо попробовать.

-- Понятно, -- искусственная девушка забралась на стойку бара и уселась рядом с коробкой леденцов. -- Ты с оружием никогда не расстаёшься?

-- По-возможности, -- Афина взялась уплетать печенье, запивая соком рассыпчатые сдобные кружочки. -- В малолюдных местах мне с ним спокойнее... Теперь о себе расскажи, интересно ведь.

-- Я всего лишь психоэмоциональная модель твоей личности, -- она вполне натурально пожала плечами. -- Разве что без отпечатка стрессов, вызванных преследованием со стороны сектантов.

-- Значит, я была бы такой же, как ты сейчас, если бы на меня по всей галактике не охотились...

-- Сигнал бедствия с поверхности планеты! -- с потолка раздался голос Багрового Солнца.

-- Вот и для меня работа! -- девушка-робот ловко соскользнула со стойки бара на пол. -- Я полечу! Возьму свою шлюпку.

-- Подожди! -- Афина вскочила. И схватила ружьё.

-- Нет, я сама! -- она выставила перед собой ладони в останавливающем жесте. -- Для того и сделана, чтобы рисковать вместо тебя!

-- Будь на связи!.. -- только и успела сказать Афина вслед своей копии, прежде чем та выбежала из ресторана. Ничего не оставалось, как поспешно выйти следом и снова достать из кармана куртки коммуникатор. -- Багровое Солнце, ты перенаправил вызов патрулю?

-- Ретранслятор не справляется с помехами. Действует только локальная сеть.

-- Понятно... Начинается... -- она замедлила шаг. -- Подключи меня к шлюпке!

-- Уже вылетела! -- коммуникатор ответил её собственным голосом, но гораздо более жизнерадостным и бодрым.