Крадущийся зверь

- Все, чего ты только хочешь от меня - твое. Я навсегда в долгу перед тобой.

- Ничего, все нормально, - покачала головой Кэролайн.

- Моя жизнь, мое счастье. Жизнь Финна? Это не ничего. Мы будем защищать тебя и быть благодарными всю жизнь. Даю тебе слово.

Кэролайн покраснела и неловко произнесла слова благодарности.

- И что теперь? - спросил Элайджа, появляясь в холле.

Кол огляделся. Ребекка и Генри спускались к ним по лестнице, после чего появились Кетрин, Джереми и Мэтт.

Финн вопросительно посмотрел на новые лица.

- Пополнение, я расскажу тебе позже, - улыбнулся Кол. - Кажется, все здесь. А теперь давайте поужинаем? У нас долгая ночь празднования возвращения брата.

========== 26.3. ==========

Элайджа был застигнут врасплох таким сообщением. Переговоры. Казалось, что это было ловушкой, но когда Элайджа узнал о своем собеседнике, то он засомневался. Лиз Форбс.

Она сидела в маленькой кофейне в центре Лондона и пила чай. Она улыбалась, вдыхая аромат чая.

Таким образом, Совет предлагал провести переговоры в общественно месте. Лиз не просила, чтобы Кэролайн тоже пришла на переговоры. Она просто попросила о разговоре с кем-нибудь из семьи Майклсонов.

Элайджа спросил у Кэролайн, что она думает по этому поводу. Но Кэролайн ведь не была посвящена в дела Совета. Также Элайджа спросил, хочет ли Кэролайн, чтобы на переговоры пошел Клаус, но девушка покачала головой. Элайджа всегда был более терпеливым и рассудительным.

Элайджа зашел в кофейню и подошел к столу Лиз Форбс. Он заметил всего двоих людей из Совета, хотя его люди были повсюду, в том числе - окружали здание, дожидаясь его сигнала в случае чего.

- Если ты здесь, чтобы обсудить возвращение своей дочери, то, боюсь, ты обратилась не к тому человеку. Мы не удерживаем ее против воли.

- Я знаю. Я просто… Я здесь не из-за Кэролайн, - сухо кивнула Лиз.

- Тогда из-за чего?

- Во-первых, я хотела все же узнать. Кэролайн. Она… она в безопасности?

- Конечно.

- Счастлива ли она?

- Я уверен в этом.

- Я думаю, что просить о встрече с ней - слишком много, да? - улыбнулась Лиз.

- Мы должны обсудить это с Кэролайн. И мы должны быть уверены, что ты не попытаешься отвезти ее обратно в США против воли.

- Я не собираюсь.

- Мы должны быть уверены.

- Я понимаю.

Элайджа посмотрел на Лиз Форбс со скучающим видом.

- Так для чего ты здесь?

- Я здесь от имени Совета. Я занимаю второе место в Совете сейчас, и они захотели отправить кого-то действительно важного на переговоры, чтобы вы оценили всю важность.

- Я думал, что Джузеппе Сальваторе был вторым в Совете, а его сына - Деймона - готовили сделать лидером.

- Произошли некоторые… сложности в последнее время, - нерешительно ответила Лиз.

- Понятно. Это связано с несколькими смертями, не так ли?

- Сальваторе больше не у власти. Локвуды думают сделать своего сына лидером.

- Как интересно. Сын Локвудов, да?

- Мы оба знаем, что Тайлер не в команде Совета больше. А у Сальваторе есть еще один сын.

Элайджа внимательно посмотрел на Лиз. Да, она определенно была умной женщиной. Она смогла понять все. Скорее всего, Лиз уже знала и про Джереми Гилберта тоже.

- Кажется, в последнее время у нас стало намного больше общего, чем раньше.

- Вот почему я здесь, - кивнула Лиз.

- Продолжай.

- Я уверена, что ты слышал о Сайласе.

- Лидер культа в Арктике? Он затих. Давно не действует.

- Он не действовал до недавнего времени, - кивнула Лиз. Она полезла в карман, и Элайджа напрягся, готовый дать своим людям сигнал. Но Лиз достала всего лишь листок бумаги. Элайджа внимательно посмотрел на символ, который был изображен на нем.

- Это было поколение назад. Братство Пяти. Они распались в шестидесятые годы. Они слабы, и уже не имеют значения, - покачал головой Элайджа.

- Да. Но Сайлас объединил их.

- Ты лжешь, - выпрямляясь, произнес Элайджа.

- Боюсь, что нет.

- Мы проведем свое собственное расследование. Уж извини, что я не доверяю тебя на слово.

- Сделай это. И ты поймешь, что я говорю правду.

- Как твои люди нашли эту информацию быстрее, чем мои?

- Центр Братства Пяти в Северной Америке намного ближе к Мистик Фолс, чем центр братства в Европе к вам.

- Ты уверена, что они действительно воссоединяются? Тогда был кровавый раскол. Я не уверен, что они могут забыть друг другу обиды.

- Это все было до Сайласа. У него власть над ними. Он обрабатывает их, заставляя следовать за собой.

- Это… неудобно, - пробормотал Элайджа.

- Это больше, чем неудобно для нас, - ответила Лиз. - Совет не может бороться одновременно с Сайласом и вашей семьей.

- Что ты предлагаешь?

- Перемирие. Временное. Я предлагаю вместе уничтожить Братство Пяти, пока они не стали достаточно сильны, чтобы уничтожить нас.

- Моя семья захочет обсудить это.

Лиз кивнула. Элайджа оглядел помещение.

- Это все? - спросил он.

- Еще один вопрос, - тихо попросила Лиз. Элайджа кивнул. - Как она?

- Она в порядке. Я думаю, что Кэролайн счастлива, - произнес Элайджа. - Мы рады, что она с нами.

Лиз достала конверт с именем Кэролайн.

- Ты можешь?… - спросила Лиз.

- Нам придется прочесть его, прежде чем передать Кэролайн, - покачал головой Элайджа.

- Я понимаю.

- Я даю слово, что Кэролайн получит письмо.

Лиз кивнула, не в силах заставить себя сказать спасибо.

========== 27.1. Финал. Часть 1. ==========

От переводчика: Итак, мы на финишной прямой. Последние три главы фанфика, друзья) Они большие, наполненные событиями, так что наслаждайтесь последними главами!

*

Год спустя.

Кэролайн проснулась первой. Клаус чувствовал, как она стянула с него простынь, но полудрема все еще не оставляла его. Клаус приоткрыл глаза и стал наблюдать, как Кэролайн накинула его рубашку себе на плечи. Она аккуратно провела ладонью по коже Клауса, а затем встала и на цыпочках, схватив в одну руку туфли, а в другую - ключи, вышла из комнаты.

Клаус открыл глаза только тогда, когда дверь за Кэролайн закрылась. Он встал и прошелся в ванную комнату. Да, Кэролайн теперь знала все тайники в этой квартире. Но не этот. Клаус достал из тайника коробочку, повертел ее в руках, а затем открыл. Еще несколько мгновений он смотрел на коробочку, а потом закрыл ее и снова спрятал.

Клаус ходил по комнате, рассеянно разглядывая все эти фотографии на стенах. Еще год назад стены в его спальне были белыми и чистыми. Теперь же на них висели фотографии из их с Кэролайн поездок. Париж, Бора-Бора, Индия. Выходные в Уэльсе, день на берегу океана, тур по замкам Шотландии. Кэролайн была очарована всеми этими полуразрушенными замками в Великобритании. Клаус тогда пошутил, что готов отстроить для нее замок, а потом разрушить половину.

Одна из картин Клауса висела над камином. Это был мрачный пейзаж. Шесть месяцев назад Кэролайн смогла уговорить Клауса написать пейзаж. Это стало тем, что сдерживало его демонов. Кэролайн решила, что пейзаж прекрасен, и настояла на том, чтобы Клаус повесил картину в их спальне.

Ноутбук Кэролайн был открытым, она оставила его на кофейном столике. Там было пять вкладок - все они были сайтами о собаках. Кэролайн постоянно намекала Клаусу о том, что она хочет завести собаку.

До сих пор Клаус сопротивлялся. Это было бы непрактично. Их квартира не была достаточно большой для собаки, к тому же они часто уезжали в путешествия.

По крайней мере, Кэролайн не хотела завести ребенка. Клаус точно не был готов к детям.

А собака… Почему бы и нет? В детстве Клаус обожал лошадей. Животные - это ведь хорошо?

По намекам Кэролайн было понятно, что она хочет собаку не просто так. Животное стало бы действительно их, ведь они были вместе уже год. Кэролайн хотела быть уверена, что они так и останутся вместе, будто собака могла удержать их возле друг друга. Но Клаусу это было не нужно. Он любил Кэролайн каждый день, который она была рядом с ним. Клаусу не хотелось других женщин, у него вообще не было желания быть с кем-то или обладать кем-то, если это не Кэролайн. Должно быть, Кэролайн действительно была святой, раз уже год терпела его.