Страница 116 из 142
А потом мы с Димом вышли на небольшой уединённый балкончик, где по счастливой случайности не оказалось больше никого.
- Да что с тобой творится? – выпалил принц, не сдержавшись. – Ты ведёшь себя, как варёный гусь, обученный этикету. Со стороны всё красиво, изыскано, манерно, но я же вижу, что ты будто заведенная игрушка. Ами?
Дим приподнял моё лицо за подбородок и гневно уставился в мои глаза. Но чем дольше он на меня смотрел, тем больше успокаивался, а спустя полминуты на его лице даже появилась лёгкая улыбка.
- Скажи, хорошая моя, сколько ты сегодня выпила порций успокоительного настоя? –спросил он куда более мягким тоном.
- Много, - не стала врать я. – Кажется, гораздо больше, чем разрешено.
- Намного больше, Амиша, - проговорил, проводя рукой по моей щеке. А потом попросил: - Закрой глаза. Я попробую нейтрализовать его действие. Целитель из меня никудышный, но кое-что я всё-таки могу.
А потом Дим мягко коснулся ладонью моего лба, и на какое-то время я просто потеряла связь с внешним миром. Очнулась, лишь почувствовав на своих губах его лёгкий дразнящий поцелуй, от которого почему-то возникло желание крепко обнять своего любимого и никогда не отпускать.
- Вот так-то лучше, - улыбнулся он, отстраняясь и снова беря меня за руку. – Теперь ты снова моя Амиша. А не деревянная кукла, у которой развязался язык. Удивляюсь, как ты лишнего не наговорила.
«Лишнего?» - пронеслась в моей голове странная мысль.
И тут услужливая память мстительно начала открывать мне всё, что произошло за последние несколько часов. Вспомнились и беседы с тёткой, и встреча с Димом, и наставления Литсери. А потом я неожиданно осознала, чего именно успела наговорить своему принцу. Что додумалась вот так просто признаться ему в любви.
- Боги, Дим… я… - попыталась найти слова для оправдания, но по лицу Димария было прекрасно видно, что оправдываться и делать шаг назад уже поздно. Более того, он прекрасно понимал, какой именно эпизод этого вечера стал для меня самым шокирующим.
- Сейчас объявят первый танец, - заметил он. – Пойдём. Ты ведь пообещала открывать бал с императором.
Не знаю, как смогла сдержаться и не завыть от досады. Идти никуда не хотелось. Совсем. Вместо этого возникло странное желание спрыгнуть с балкона и спрятаться в дворцовом саду. Или даже переместиться куда-нибудь, желательно на другой континент.
- О том, что ты моя невеста, здесь знает уже каждая собака, - добавил Димарий, осторожно сжимая мою ладонь, и укладывая её на изгиб своего локтя. – Но официальное объявление состоится позже. А пока, милая, я не смогу танцевать только с тобой. Увы, здесь этикет не на нашей стороне.
Когда мы снова вернулись в зал, я едва не охнула, поражённая окружающей красотой. Всё же эрлинские маги не зря считались мастерами изысканных иллюзий. И сегодня прямо посреди императорской резиденции раскинулась сказочная лесная долина. Казалось, что все мы находимся на огромной поляне, окружённой вековыми деревьями, а с веток за нами наблюдают маленькие крылатые феечки. Удивительно, как я вообще умудрилась сразу не заметить всего этого великолепия. Однозначно, успокоительные настои – великое зло. Решено, больше я к подобным лекарствам не притронусь.
Дим подвёл меня прямиком к тронному возвышению, где в настоящий момент находились и император, и два принца с жёнами. На наше появление они отреагировали приветливыми улыбками, от которых у меня почему-то мороз по коже пробежал. А после Его Величество предложил мне руку и повёл к центру огромного зала.
Как только заиграл оркестр, венценосный кавалер чуть крепче сжал мою ладонь и сделал небольшой шаг вперёд. Я ответила, изобразив книксен, и первый традиционный танец, призванный открыть бал, начался. Здесь, как и в других странах континента, его называли «Мнеморис». Он был плавным, неспешным, но, на мой взгляд, слишком интимным. Когда-то в пансионе учителя изрядно мучили нас, стараясь добиться лёгкости и грации движений, но до сего момента мне ещё ни разу не приходилось применять эти знания на практике.
- Леди Амитерия, вы поразительно похожи на свою почившую тётушку, леди Андамирру, - мягким тоном протянул Его Величество. – Я до сих пор скорблю об этой утрате.
Его голос казался мне знакомым. Хотя, наверное, это не удивительно. Ведь если этого мужчину с Андамиррой связывали тесные отношения, то какие-то образы должны были всплыть в моей памяти.
- К сожалению, я не была знакома с тётушкой, но многое о ней слышала, - ответила, поднимая лицо и встречаясь взглядами императором Маркусом.
«Маркус…» - произнесла я мысленно, стараясь заставить память работать, но та ответила лишь уверенным молчанием. Будто этого мужчины никогда не было в жизни Андамирры… хотя и дворец, и Антагерру я вспомнила, едва увидев.
- До меня дошли слухи, леди Амитерия, что вы вскоре станете женой принца Димария, - продолжил правитель Эрлинии. – Очень жаль, что ваш отец представил вас ко двору только сейчас. Если бы это произошло раньше, возможно, вы бы выбрали в мужья кого-то их моих подданных и остались здесь.
- Наверное, такова была воля Великой Судьбы, - ответила я, продолжая рассматривать императора.
На вид ему можно было дать около пятидесяти, хотя на самом деле Его Величеству было как минимум лет на двадцать больше. Его волосы давно стали белоснежными от седины, но в светло-карих глазах всё ещё отражались искры азарта и… чего-то, похожего на предвкушение.
Как ни удивительно, но с ним оказалось легко общаться, будто мы, и правда, когда-то были хорошо знакомы. За время танца он успел ненавязчиво расспросить меня о том, где меня прятал отец, как я жила, где учусь. А я отвечала правду, почему-то даже не думая что-то утаивать. Вообще Его Величество произвёл на меня приятное впечатление, и только его голос с мягкими, немного рокочущими нотками почему-то не давал покоя. Будто… когда-то мне уже приходилось его слышать, причём при очень странных обстоятельствах.