Кровь королей

   Дора лежала в тишине. Вдалеке за рощей раздавались крики, где-то звенело оружие, но здесь, у обломков повозки, царило молчание. Наконец над головой девушки просвистел нож, царапая запястья. Дора едва сдержала крик - и почувствовала, как с ее рук падают веревки.

   - Все. - Лист остановился рядом с ней. - Дальше... пробуй... сама...

   Он упал. Алый огонек, зависший над остатками повозки, мигнул и погас.

   Еще не веря, Дора подползла к эльфу и коснулась его горла, нащупывая пульс. Ничего.

   Из-под обломков раздался стон. Шейра, ругаясь, выползла из-под кучи досок.

   - Лист, тебе когда-нибудь говорили, что союзников лучше бы не убивать? - устало спросила она. - В этом их смысл: они нужны живыми. Если, конечно...

   Она остановилась на полуслове, глядя на тело Листа.

   - Он спас нас своими чудесами, - тихо сказала Дора. - И надорвался.

   - Да уж вижу, - вздохнула Шейра. - Помоги вытащить Ясена, сделай одолжение.

   Рез сел на земле. Вокруг клубился дым. Трава, зажженная силой крови, горела, но пожар угасал на глазах.

   - Что случилось? - слабо спросил он, оглядывая тела эльфов.

   - Одни эльфы нас чуть не убили, другие чуть не спасли. И опять же чуть не убили, - откликнулась Шейра. - Но кажется, ты все-таки попадешь на трон.

   Шатаясь, Дора поднялась на ноги. Непослушными пальцами она помогла Шейре развязать веревки. Вдвоем они вытащили Ясена из-под остатков полога. Он был без сознания, но дышал ровно. Шейра легко ударила мужа по щеке. Потом еще раз. После третьего хлопка Ясен открыл глаза:

   - Мы свободны?

   - Вот вопрос не мальчика, но мужа, - сказала Шейра. - Вставай.

   Стон из-под остатков повозки повторился. Бывшие пленники переглянулись.

   - Хрис... - прошептала Дора.

   Вместе они принялись разгребать обломки.

   Хрис лежал на спине в самом низу. Ось повозки перевернулась и рухнула на него, придавив ему ноги. Сверху лежала железная плита.

   Дора бросилась развязывать ему руки. Хрис огляделся, моргая:

   - Кто-нибудь выжил?

   - Кроме нас, ты имеешь в виду? - уточнила Шейра. - Будешь смеяться, но нет. Разве что армия, но от нее лучше бы оказаться подальше. В смысле, прямо сейчас.

   - Не получится, - озабоченно сказал Ясен. - Мы не сдвинем п-плиту.

   Шейра обернулась к нему.

   - И вчетвером не сдвинем?

   Ясен опустил голову вместо ответа. Дора и Рез переглянулись.

   - А стражники сбежали, конечно, - процедила Шейра. - И сын того негодяя, ясное дело...

   - Что же делать? - спросил Рез.

   - Люди самозванки скоро будут здесь, - тихим мелодичным голосом сказал Хрис. - По-моему, все ясно. Вам нужно в город. Идите сейчас: колебания вам не помогут.

   - Я останусь, - сказала Дора.

   - Я тоже, - тут же сказал Рез.

   - Именно это Хрис и назвал колебаниями, - холодно сказала Шейра. - Рез, вставай.

   Ясен обернулся к ней.

   - Шейра, мы ведь не можем...

   - Еще как можем. Хрис ясно высказался.

   Она встала.

   - Вот-вот сюда придут люди самозванки. Времени нет. Мы будем возводить Реза на трон, или будем умирать?

   - Подождите, - вдруг сказал Рез. - Здесь мертвые эльфы.

   - И у нас нет времени их хоронить, - отрезала Шейра. - Ты идешь или нет?

   - Я не об этом. Думаете, ни у кого из них нет с собой жарких ягод?

   Ясен кинулся к телу Листа. Секунда, другая, и у него в руке блеснула серебряная коробочка. Ясен щелкнул по крышке и даже не рассмотрев как следует содержимое, отправил его в рот.

   - А потом что с тобой делать будем? - поинтересовалась Шейра. - Не подумал?

   - Добежим до входа в подземелье, - сквозь зубы ответил Ясен. - Там, где мы встретили торговцев опием... я п-постараюсь свалиться там.

   Он встал. Легкими, почти неслышными шагами Ясен дошел до Хриса и одним движением поднял плиту. Дора и Рез подняли Хриса на ноги.

   - Бегом, - резко сказала Шейра. - Хромать начнешь, когда будем в туннеле.

   Хрис обвел взглядом тела эльфов. И кивнул.

   Они побежали. Ночной воздух, смешанный с дымом, обжигал легкие. Лагерь был брошен: без присмотра горели костры, стонали в повозках больные. Крики, доносящиеся с поля боя, делались все глуше: взрывов больше не было слышно.

   Рез вдруг остановился, схватившись за голову. Его лицо было бледнее мела.

   - Я... кажется...

   Он упал на колени. Шейра выругалась.

   - Потеря крови? Ясен, возьми его.

   Ясен без слов перекинул юношу через плечо. Тот не сопротивлялся.

   - Быстрее, - приказала Шейра. - У нас меньше десяти минут.

   - Стойте, - сказала Дора. - Кажется... кажется, я слышу что-то.

   Она прислушалась. В роще неподалеку шелестели под ветром листья. Звуки битвы отсюда казались далеким эхом, но ей прислышались не они.

   - Ясен... внучек... сынок...

   Хриплый шепот разрывал ночь на осколки. Ясен вздрогнул.

   - Опять? - Шейра развернулась. - Честное слово, я...

   Она замолчала.

   Старик полз по грязи умело и ловко. В руке, испещренной серыми пятнами, он держал нож.

   Ясен медленно опустился на одно колено, не выпуская Реза.

   - Что ты здесь делаешь?

   - К тебе полз, - совсем по-детски улыбнулся старик. - К повозке. Думал, хоть веревки тебе разрежу.

   Дора и Хрис переглянулись.

   - И что с ним делать? - в лоб спросил Рез.

   Ясен вздохнул. И, прежде чем Шейра открыла рот, вскинул старика на другое плечо.

   Шейра посмотрела мужу в глаза.

   - Счет идет на минуты, - тихо сказала она. - Лучше нам не опоздать.

Глава 24

   Дора прислонилась к стене туннеля. От бега колотилось сердце, и не прекращалось колотье в боку. Из открытого люка в колодец падал лунный свет.

   Ясен осторожно сгрузил Реза на пол. Юноша со стоном сел.

   - Мы уже в туннеле?

   - В туннеле, в туннеле, - вздохнула Шейра. - Ясен! Ты что делаешь?

   Ясен стоял на коленях над своим дедом. Старик лежал на полу с открытыми глазами. Он не дышал.

   - Отмучался, - пробормотал Рез.

   Шейра подошла к мужу.

   - Ясен, - позвала она. - Он мертв. Нам надо идти.

   Тот не шевельнулся.

   - Ясен, ты держишь труп! Минус одна минута!

   Рез с трудом встал на ноги и, держась за стену, сделал пару шагов к ним.

   - Брат, - позвал он. - Нам и вправду надо идти.

   Ясен рывком обернулся.

   - Дед хотел меня спасти, - просто сказал он. - А я его не спас.

   - Не спас. - Рез сел рядом. - Но у тебя осталась семья. У тебя есть мы. И десятки тысяч идиотов там, наверху, что дерутся за регента и самозванку. Их надо спасать.

   Ясен поднялся с колен.

   - Ты изменился, - сказал он, глядя на младшего брата. - Кажется, ты и п-правда готов быть королем.

   - Да я всегда таким был, - пожал плечами Рез. - Просто у тебя не было времени узреть мое истинное великолепие.

   - И не будет, пока мы торчим здесь, - перебила Шейра. - Бежим уже!

   По туннелю они шли на ощупь. Шейра на ходу зажгла лучину, но та почти сразу потухла. Дора мысленно поблагодарила строителей туннеля, что те не предусмотрели ответвлений и лабиринтов.

   Дверь в подвал была на месте. Хрис протянул к ней руку - и вздрогнул, когда сзади раздался стук падающего тела.

   - Ясен? - спросил он, не оборачиваясь.

   - А ты думал, кто? - огрызнулась Шейра. - Рез, помоги поднять это сонное сокровище. Надеюсь, в харчевне есть свободные комнаты.

   - Лучше надейтесь, что ее не сожгли, - вполголоса сказал Хрис. - Когда идет война и чума, лучше всех себя чувствуют мародеры.

   В полутемном зале, где всего неделю назад Дора ела горячие щи с кулебякой, горела единственная свеча. Девушка, подававшая им еду, сидела за стойкой, пересчитывая медные монеты. При виде грязных путешественников она открыла рот.