Кровь королей

   Дверь сарая распахнулась. Оттуда послышались звуки борьбы, стук падающего тела, и наконец на свету показался парень в черном. За собой он тащил связанную Шейру.

   - Какие гости! - присвистнул он. - Сама ее величество!

   Ясен не двинулся с места, переводя взгляд с Доры на Шейру.

   - Высочество, - поправил тот, кто держал Дору. Нож снова оказался у горла девушки. - Я неясно выразился? На колени!

   - Я предупреждала, что у него был напарник, - спокойным голосом сказала Шейра.

   Ясен опустился на колени. Меч выпал из его руки.

   - Я слышал, - сказал он. - Шейра, извини.

   - За то, что нас скоро убьют? - Женщина подняла бровь. - Право, это такая мелочь, милый. Не о чем и говорить.

   Ясен едва заметно качнул головой. Дора, уже догадавшаяся, что сейчас будет, застыла на месте.

   Воздух замерцал алым. Ясен медленно раскинул руки в стороны, и Дора не сдержала вскрика: тонкие струйки, переливаясь в лунном свете, протянулись по поляне, опутывая их, как паутина. Алая нить прошла в волоске от носа Доры, не причинив ей вреда.

   За ее спиной раздался хрип, и нож выпал из руки державшего ее бандита. Дора обернулась и узнала человека с бородкой. Он лежал на траве, и в его тело все глубже впивались тонкие плети.

   - Ловко, - выдавил он. - Я совсем забыл, что у равелитов есть принц крови.

   - Он... он умирает. - Дора отступила на шаг. - Ясен, он умирает!

   Ответа не было. Ясен с отсутствующим видом сидел на земле. По его руке струилась кровь. Плети вокруг человека с бородкой затягивались все туже.

   Шейра с деловитым видом распутывала веревки. Охранник, что держал ее, лежал навзничь на земле и смотрел в небо. Он был мертв.

   - Ясен, - в отчаянии позвала Дора. - Остановись!

   - Он не остановится, - сухо сказала Шейра. - Не знаю, учат ли вас в обители управлять кровью. Его не учил никто.

   За спиной Доры хрипел человек с бородкой. Ясен трясся, как в лихорадке.

   Дора быстро опустилась на корточки, заглянула ему в глаза. Бесполезно. Он ее не видел. Ей оставалось только одно. Превозмогая себя, Дора подползла к мертвому охраннику и изо всех сил дернула его за рубашку. Еще рывок, и полоса ткани осталась у нее в руке.

   Вернувшись к Ясену, она быстро, как только могла, забинтовала ему руку. Ее пальцы тряслись. Подняв взгляд, Дора увидела, как Шейра бинтует Ясену второе запястье. Женщина кивнула ей.

   - Молодец, - отрывисто сказала она. - Я бы не догадалась.

   Сзади послышался протяжный вздох. Человек с бородкой приподнялся, опираясь на локти. Он был в крови с ног до головы.

   - Только потянись за ножом, - предупредила Шейра. - Прирежу.

   - Вы хотели сказать: "потянитесь за ножом, милорд", - хрипло отозвался человек с бородкой и со стоном упал на спину.

   Шейра быстро обыскала его. Вернулась она с тремя ножами в руке.

   - Надо бы его связать, - деловито сказала она.

   Ясен застонал, обхватив голову руками.

   - Ну да, как связывать, так сразу я. - Шейра покосилась на мужа. - Ты хоть заметил, что чуть человека не убил, чудо?

   - Убил, - тихо сказала Дора. - Одного.

   - Тот не считается, - отмахнулась Шейра. - Пока Ясен устраивал тут фейерверки, я тихонько пырнула своего кавалера между ребер. Можешь проверить.

   Забрав веревки у мертвого охранника, она снова приблизилась к человеку с бородкой и связала ему руки за спиной. Тот не сопротивлялся.

   - Так-то лучше, - заключила она.

   Ясен, пошатываясь, поднялся на ноги.

   - А вот и виновник торжества, - заметила Шейра. - Ты хоть осознаешь, что происходит?

   - Да. - Ясен потер лоб. - Я не мог остановиться... Он п-погиб?

   - Жив и здоров. Можешь убедиться, если хочешь. Только меч из рук не выпускай.

   Ясен перевел взгляд на свои забинтованные руки.

   - Спасибо, - сказал он шепотом.

   - Ты идиот, - ледяным тоном произнесла Шейра. - Это уже не игры с сердечками на песке. Ты перешел черту. За чертой ты не управляешь кровью, Ясен! Кровь управляет тобой! Чего ты хотел? Очнуться и найти тут трупы?

   - Я п-прошу прощения. - Ясен поглядел в глаза ей, потом Доре. - У вас всех.

   - Толку-то, - вздохнула его жена. - Хорошо еще, все живы.

   Человек с бородкой кашлянул.

   - Как мне кажется, не все, - произнес он.

   - Да, эльфа вы почти уморили, - в тон ответила Шейра. - Так что с вами делать?

   - Он поджег обитель, - сказал Ясен. - Он должен предстать п-перед судом.

   - И как вы этого добьетесь? - с интересом спросил человек с бородкой. - В столице уже известно, что обитель подожгли равелиты. Стоит вам встретить стражников, меня освободят, а вас отправят в тюрьму.

   - То есть охранник не шутил? - переспросила Дора. - Лорд-регент обвинил во всем равелитов?

   - А кого же еще?

   - Себя, например, - пробормотал Ясен.

   - Я не понимаю, - резко сказала Шейра. - Равелиты поддержали Эйлара, когда он решился свергнуть короля. Все эти годы мы искали средство, чтобы страна могла обойтись без королевской крови. Почему регент обвинил своих союзников?

   Пленник поднял бровь.

   - А вы бы остались его союзниками? Даже после того, как он сжег бы обитель и женился на последней принцессе?

   Молчание было ему ответом.

   - Вот видите. Поэтому регент заявил, что вы перешли на сторону самозванки. Теперь на вас идет охота, как и на нее. - Он кивнул на Дору. - Не будьте идиотами. Отдайте мне девушку и уходите.

   - Нет, - спокойно сказала Шейра. - Но мы отпустим вас, если вы расскажете нам о планах регента.

   Ясен шагнул вперед.

   - Шейра!

   - Я тридцать лет Шейра. - Женщина не обернулась. - Нам с ним не справиться. Свяжем и оставим здесь. У нас еще полумертвый эльф на руках, если ты забыл.

   - А если он нам ничего не расскажет?

   - Убьем. В первый раз, что ли?

   Дора вздрогнула.

   - Шейре п-просто не по себе, - торопливо сказал Ясен. - Не бойся.

   Пленник качнул плечами. Он сидел в золе, измазанный пеплом и кровью с ног до головы, но даже грязный и связанный, он держался с достоинством.

   - Если вы хотите отпустить меня, я ничего не имею против, - ровно сказал он. - Спрашивайте.

   - Почему лорд Эйлар вдруг решил сжечь обитель? - спросила Шейра.

   - Чтобы у его будущей жены не осталось соперников. Самозванки ему хватило.

   - Но зачем он решил жениться?

   Пленник рассмеялся.

   - Вы же равелиты, - сказал он. - Зачем лорду-регенту жениться на принцессе с мертвой кровью, которая даже урожая не наколдует?

   - Чтобы возродить династию.

   - А зачем ему династия? Если мы худо-бедно, но справлялись без крови королей?

   Ясен метнул быстрый взгляд на Дору.

   - Дети Рилла выросли, - медленно сказала Шейра. - А трон пустует. Договор с фэйри нарушен.

   - И фэйри вправе потребовать себе наш мир, - пробормотал Ясен.

   - Четыре дня назад мы получили первые вести о новой серой чуме, - холодно сказал пленник. - День спустя они подтвердились.

   - Не может быть! - вырвалось у Доры.

   Пленник остался невозмутимым.

   - С чего мне вам лгать? Вы думаете, я просто так согласился поджечь обитель? Или отвезти напуганную девчонку в столицу?

   Дора оперлась о стенку сарайчика, чтобы не упасть. У нее кружилась голова.

   - Но у вас совсем нет времени, - новым тревожным голосом сказала Шейра. - Пока регент на ней женится, пока у нее появится сын, чума съест полстраны.

   - А что вы предлагаете? Посадить на трон настоящего принца крови? Король Рилл займет его тело, и будет еще хуже. Остаться без королей вообще? Мы все умрем.

   На поляне воцарилась тишина. Над сосновыми ветвями мерцали звезды.

   - Нам нужно п-переговорить с другими равелитами, - сказал Ясен. - Тогда мы решим, что делать.