Страница 49 из 81
Мужчина прислонился к плите, скрестив руки на груди, низко склонив голову, так, что под
глазами залегли глубокие тени.
– О чем.
Парень ответил не сразу, какое-то время он теребил ряд черных колец вдоль уха.
– О ключе. В том офисе.
Ивоттаксразу, Бутч пришел в состояние полной внимательности… не показав ничего
своим видом.
– Хм, да? И что там?
Акс потер нос, и Бутч запомнил этот жест на будущее.
– Откуда ты достал его? – спросил парень.
58
– Друг дал. – Незачем раньше времени выкладывать все карты и рассказывать о
мертвой девушке. – Хороший друг.
– Нельзя передавать ключ. Это против правил.
– Значит, если я пойду туда, то нарвусь на неприятности? – спросил Бутч, играя ва-
банк.
– Не знаю. Зависит от ночи. Если ты в маске, то, может, пронесет. Я никогда никого не
приводил, но принцип «плюс один» действует, если приглашенный подчиняется правилам. В
противном случае ты несешь полную ответственность. Тогда тебя выгонят.
– Как давно ты участвуешь в этом?
– Начал перед набегами. Там была тусовка, когда… ну, то дерьмо случилось с моим
отцом. Там люди, они не знали… до сих пор не знают… кто я. Там зависает столько разных
неформалов… они просто решили, что я подражаю вампирам.
– Когда ты был там в последний раз?
– Три-четыре ночи назад. Я не знал, как все выйдет с учебной программой. Решил, что
это будет последний раз перед длинным перерывом.
Примерно тогда девочку нашли на газоне «Убежища».
– Что тебя прет? – Бутч закатил глаза. – И прежде чем ты решишь, что я подкатываю к
студенту, скажу: я состою в счастливом браке с женщиной, которая чересчур хороша для
меня… мы сейчас просто болтаем, практически о погоде, за неимением лучших вариантов.
Акс заметно расслабился, и лицом и телом.
– Мне нравится подчинять их себе.
– Мужчин или женщин?
– Всех.
– Тогда ты прекрасно поладишь с Ви. Хотя сейчас он тоже остепенился. – Бутч
вытянул руки над головой, пока спина не хрустнула. – Когда ты собираешься в следующий
раз?
– Когда у нас следующий выходной?
– Ты возьмешь меня с собой, покажешь все? Чтобы я не опозорил своего приятеля, у
которого взял ключ.
– Ты только что рассказывал про свой счастливый брак.
Бутч бросил на парня взгляд «не тупиии»:
– Мне нравится смотреть. Это не измена, пока не участвуют твои руки, язык и член.
Акс кивнул, словно одобряя эту логику.
– Да, я отведу тебя. Но только в маскарадную ночь. Если ты накосячишь, я не
собираюсь отвечать за это.
Бутч вспомнил одну ночь с Вишесом, определенную ночь откровений, после того, как
Бутч сделал… что нужно было для своего лучшего друга.
– Я умею держать себя в руках, – сухо сказал он. – Не беспокойся.
Топот тяжелых ног по низким ступеням сообщил о возвращении Крэйга.
– Быстро ты, – пробормотал Бутч, когда мужчина вошел с одним потрепанным
вещевым мешком.
– Я же сказал, – ответил Крэйг. – У меня мало вещей.
***
Марисса вернулась раньше, потому что у нее разболелась голова. И нет, это не было
похоже на мигрени Трэза, просто тупая пульсация за глазницами, от которой было
невозможно сконцентрироваться, читать документы или сфокусироваться на компьютерном
экране.
Преодолев каменные ступеньки к парадному входу в особняк, она поняла, что было
неправильно: она пропустила Первую Трапезу и пропустила перекус, который подавали в
полночь в «Убежище».
– Глупая, – прошептала она, зайдя в вестибюль и посмотрев в видео-глазок.
Когда замок открылся, она зашла в величественное фойе и улыбнулась Фритцу.
– Очень не хочу беспокоить тебя, но ты можешь принести мне что-нибудь поесть?
Древний дворецкий хлопнул в ладоши и чуть не брякнулся в обморок, словно она
вручила ему выигрышный лотерейный билет или самый лучший подарок на день рождения.
– О, госпожа, ну конечно! Я могу приготовить вам яичницу с тостом? Сэндвич? Суп?
Что-то более питательное…
Она рассмеялась.
– Сделай мне сюрприз.
– Я сейчас! Да, да, уже бегу!
Скорость, с которой он скрылся, и припрыжка в его походке говорили, что у него
впереди еще долгие столетия, и это было прекрасно…
– О, привет, красавица.
Она повернулась к бильярдной. Лэсситер стоял, прислонившись к арочному проему, с
чашей попкорна в руках, в огромном леопардовом балахоне, укрывавшем семьдесят
процентов его торса, оставляя сильные голые предплечья и голые ноги мелькать из-под пол.
– Привет… – Она нахмурилась, ее осенило кое-что. – У тебя что-нибудь есть под
накидкой?
– Разумеется. – Он забросил в рот полный кулак попкорна. – Не хочешь посмотреть со
мной ящик? Сейчас я завис на «МакГайвере»59, но готов к компромиссам.Марисса раскрыла
рот, чтобы отказаться, но потом подумала, «черт, а почему нет?». Она просто собиралась
перекусить и дождаться, пока Бутч закончит дела в учебном центре. Она написала ему, что
вернулась раньше с работы, он ответным сообщением попросил дождаться его, он вернется
через двадцать, максимум тридцать минут.
– Конечно.
– Клееееево. – Ангел выпрямился. – Какой предпочитаешь яд по части ТВ?
Когда он отвернулся, она пискнула.
Потому что уставилась на его голый зад.
– Что такое? – спросил он обеспокоенно.
Прикрывая глаза, Марисса воскликнула:
– Ты же сказал, что одет!
– Я же в «ракушке»60. Ну да.В этот момент появился Фритц с ее подносом,
нагруженным кучей накрытых тарелок, таким количеством можно было накормить и Рейджа.
– О… – Марисса потерла брови, головная боль вспыхнула с прежней силой.
– Она поест здесь, – крикнул Лэсситер. – И да, Марисса, я надену джинсы.
– Спасибо, Милостивый Боже, – прошептала она, заходя в игровую комнату.
Пока Фритц устраивал поднос на барной стойке слева, Лэсситер натянул «Ливайсы» и
плюхнулся на диван, стоявший напротив гигантского экрана, встроенного над камином.
– К твоему сведению, если я натру себе пах, то это будет на твоей совести.
Она заняла один из высоких стульев.
– К твоему сведению, мой супруг будет здесь в любую секунду. Поэтому ты только что
спас себя от позорной смерти.
Лэсситер направил пульт на экран ТВ и включил кабельное меню.
– Пффф, плевать. Я с ним управлюсь.
– Сильно сомневаюсь.
– На самом деле, на остаток ночи у меня нет занятий поинтересней. Поэтому если он
захочет драки? Я не против размяться.
Марисса рассмеялась, услышав надежду в его голосе, и, откинувшись на спинку,
позволила Фритцу поднимать крышки, описывая, со всей грацией и точностью официанта из
59
60
«Нобу»61, что он подал.– Большое спасибо, – прошептала она, взяв вилку и попробовав
рисовый плов.
– Мммммм.
Она не съест и половины, но это, казалось, никогда не беспокоило дворецкого. С
другой стороны, ему больше всего нравилось обслуживать.
– О, Боже, – выдохнул Лэсситер, резко садясь.
– Что? И если это снова марафон «Пляжа», то можешь сразу забыть об этом. – Она
потерла центр груди свободной рукой. – Я не стану смотреть, как кто-то умирает, пусть и на
экране.
И без того смертей достаточно. Милостивая Дева-Летописеца, что, если у них не
получится выяснить…
– «Мелроуз Плейс»62. Обожаю эту серию… в нем Кимберли слетела с катушек.–
Подожди, она же по жизни истеричная?
– Ну, это да, но в этой серии она снимает парик и показывает шрам. Одна из самых
важных и влиятельных сцен в истории телевидения.
– Только подумать, а я-то думала, что это высадка на Луну или что-то в этом духе.
Лэсситер посмотрел на нее:
– Стой, бесхвостые крысы первыми добрались до Луны? Ты шутишь. Они не в
состоянии определиться, который час, туда-сюда переводят время в разные времена года. И