Страница 48 из 81
извиваясь и переплетаясь вокруг ламп и входов/выходов. Покрытый прозрачным лаком, клен,
сосна или что там за дерево было, блестел так, как могла блестеть только качественная
древесина, обработанная рукой мастера.
– Остальные комнаты, должно быть, такие же, – сказал Бутч, выглядывая из кухни. –
Да. Шедевр…
Акс появился с черной вещевой сумкой и рюкзаком.
– Готов на выход…
– Твой отец сам занимался резьбой? – спросил Бутч.
– Да.
– Охренеть. Он точно не был «никем».
– Мы едем?
– Стой, – встрял Крэйг. – Твой отец был столяром? Мой укладывал полы.
– О, да?
Повисла пауза, когда они сцепились взглядами.
– Он умер в «Энделвью»? – выдавил Крэйг, называя имение, на которое напали в ту
ужасную ночь.
Мрачное лицо Акса стало откровенно черным, так, что его татуировки казались
зловещими.
– Да.
– Мой тоже. – Крэйг изучал лицо парня, гадая, сколько ему известно о произошедшем
в том имении. Черт… было ужасно осознавать, что он хоронил тело его отца. Но
уведомления оставил кто-то другой. К тому моменту его уже не было. – Ужасная ночь.
– Да. – Акс прокашлялся и отвел взгляд.
– Так мы идем?
– Нет, – возразил Крэйг. – Вы подождете здесь, пока я смотаюсь. Я вернусь со своими
вещами.
– Значит, возьмешь мало? – протянул Акс.
Крэйг встал и направился к двери.
– У меня мало вещей.
Когда он опустил ногу на крыльцо, его окликнул Брат.
– Не вернешься через двадцать минут, вылетишь из программы.
– Да в курсе я, – пробормотал он.
***
Когда автобус остановился, Пэрадайз взяла рюкзак и приготовилась покинуть свой
ряд.
– Так, ты придешь ко мне? – спросил Пэйтон, поднимаясь. – У нас еще пара часов в
запасе, и Энслэм тоже будет.
Отвернувшись, чтобы спрятать румянец, она претворилась, что ищет свой мобильный,
хотя прекрасно знала, где он лежал – в кармане парки.
– Я хочу побыть дома, с отцом.
– Иииии побудешь. После рассвета, – отметил он, надевая очки с цветными стеклами.
– Через два часа.
Так, ладно, неважно, который был час, она не станет распространяться о том, что
хотела лишь наблюдать, как стрелки часов на ее прикроватном столике окажутся на своем
месте – большая на двенадцати и маленькая – на семи.
– Прости, у меня полно дел. Позвонишь мне? – Черт, на самом деле, она этого не
хотела. Не сегодня. – В смысле…
– Да ладно. – Пэйтон повернулся к Энслэму. – Готов улететь с марихуаны?
Мужчина бросил ему похабную улыбку.
– Как штык.
Когда они двинулись вдоль прохода, она покачала головой и встала со своего сиденья.
Похоже, что-то вернулось к норме… и забавно, учитывая весь стресс на учебе, она не могла
винить Пэйтона за желание расслабиться. Наверное, именно этим она занималась с Крэйгом?
К слову о пагубных привычках. То, как она себя чувствовала в присутствии мужчины,
когда он смотрел на нее, прикасался к ней, целовал, было настолько изумительно, что она
быстро могла подсесть на это… и считать минуты до звонка. Проблема в том, что он – не
предмет, который можно купить и употребить как травку, мороженое или вино. Он был
отдельной независимой личностью, и забавно, тот факт, что он выбрал ее, пусть и ради
разговора по телефону, был частью экстаза.
Он выбирал ее. Из всех на планете…
Пэрадайз замерла посреди прохода. Что-то упало у нее на глазах, и она подняла
листок. Это была фотография, снятая на старый полароид, блестящий квадрат в центре, с
белой матовой рамкой, узкой с трех сторон и широкой снизу, чтобы держать снимок.
Фотография была настолько размытой, почти неразборчивой, что-то красное и
розоватое с полосками.
– Пэйтон, да ладно, – пробормотала она.
Одному Богу известно, чем он занимался под кайфом. От него можно ожидать
странных, психоделических вещей и поступков… о чем он, разумеется, с радостью делился с
ней.
Держа снимок в руке, она прошла к выходу, поблагодарила доджена-водителя и потом
собралась было окликнуть своего друга. Но он уже дематериализовался с Энслэмом, поэтому
она убрала в карман снимок его покрывала, ковра, банного халата или гребаного мартини.
– Ты помогла Крэйгу с его проблемкой? – спросила Ново, стоя в тени.
Пэрадайз обернулась, когда автобус отъехал, камни скрипели под ее ногами.
– Ты солгала.
– Разве? – Женщина улыбнулась в холодном лунном сете. – Я так не думаю. И я
оказалась права, не так ли? Ему нужна ты и только ты.
Вспыхнув, Пэрадайз вспомнила, как тело Крэйга прижималось к ее, его эрекция
вжималась в ее живот.
Проблема не такая уж и маленькая, подумала она. Вовсе нет. Огромная и толстая и…
– Итак? – подсказала Ново.
– Это не твое дело.
– Такая правильная, такая чопорная. Но это хорошо. Я рада, что вы, ребята, клево
провели время. В этом смысл жизни… и я решила, что вы не разберетесь без чужой помощи.
Пэрадайз рассмеялась.
– Ново, ты не похожа на сводницу.
– Я осваиваю новые горизонты. – Женщина пожала сильными плечами, укрытыми
кожаной курткой. – Для этого мы здесь, разве нет?
На короткое мгновение Пэрадайз хотелось пригласить женщину к себе. У нее никогда
не было настоящей подруги. У аристократов социальное положение определяет, с кем тебе
дозволено общаться… и, видит Бог, ни одна из ее кузин, с кем представилась возможность
вести светскую беседу, не заинтересовала ее. К тому же, им нельзя доверять. Подобные
женщины соревновались за узкий круг желанных мужчин… поэтому они были настолько же
беспощадны, как стая пираний.
Как в «Холостяке», только стократ хуже.
К тому же, Ново вроде как знала о Крэйге, поэтому Пэрадайз казалось, что она могла
сильно не прятаться… и женщина так же казалась достаточно сексуальной, чтобы иметь
определенный опыт в части соблазнения. Может, даже багаж опыта. Открыв рот, Пэрадайз…
Вспомнила, где жила.
– Увидимся завтра, – пробормотала она.
– Ты же на меня не злишься?
– Нет. Вовсе нет. – Когда она вспыхнула, Пэрадайз обрадовалась, что было темно, и
лесной массив обрезал большую часть лунного света. – Честно говоря, я даже благодарна.
Ново еще раз пожала плечами.
– Желаю хорошо отдохнуть. До завтра.
– Пока. – Пэрадайз помахала ей.
Оставшись в одиночестве, она запрокинула голову и посмотрела на звезды. Потом
прижала рюкзак к груди и сама дематериализовалась.
Появляясь на газоне в том же месте, что и прошлой ночью, она надеялась
почувствовать себя не настолько чужой на родной земле.
Ииииии, большое-жирное НЕТ.
Подходя к парадной двери, она ощущала ту же дистанцию, что и вчера. Но в этот раз
она была связана с Крэйгом.
«Чувствуешь эту тянущую боль? Между ног? Я покажу, как самой позаботиться об
этом. И ты заставишь меня кончить, когда я буду слушать, как ты это делаешь».
Только воспоминание его низкого, хриплого голоса, говорившего эти слова,
превратило ее тело в доменную печь… так, что ей хотелось скинуть парку, несмотря на сорок
градусов58. В этот момент она подняла взгляд на горящие окна… и ее затошнило. От мысли,
что она собиралась взять трубку, и, наверное, в итоге раздеться, пока мужчина, которого бы
не одобрил ее отец, давал ей указания? В комнате, в которой она выросла? Пока ее отец был
дома? Женщинам вроде нее не положено…– О, да к черту, – прошептала она, заходя в дом.
Жизнь была чертовски короткой, и Крэйг был слишком горяч, чтобы тратить время на
чувство вины, когда она не делала ничего криминального.
Помни, сказала Пэрадайз себе. Тебя никто не возьмет в жены. Ты свободна.
Глава 28
– Я солгал.
Услышав слова Акса, Бутч посмотрел через кухню, усыпанную розами и вьюнами.