Страница 8 из 16
Его приход опять застал меня врасплох. Было раннее утро, и я только успела выйти из ванной.
– Артур, я не могу сейчас, – отдернув руку, сказала я.
– Почему?
– Ну, ещё рано. Я только встала, и меня ждут родители на кухне завтракать.
– Так я тебя сейчас отпрошу. Это важно, – деловым тоном сказал он.
Артур, ему было тогда тринадцать, зашёл в прихожую, снял ботинки и прямо в пальто прошёл на кухню. Я, дико смущаясь, но с радостью в душе побежала за ним.
– Здравствуйте, – уверенно сказал он, – приятного аппетита.
«…дети рождаются взрослыми».
Мои родители любили Артура, и, хотя на их лицах читалось удивление, они ему улыбнулись и пригласили позавтракать с нами.
– Нет, спасибо, нам надо спешить. Есть очень важное дело, которое надо решить до моего отъезда, и мне нужна помощь вашей дочери.
Я вот сейчас говорю это и понимаю, насколько он был взрослым. Артур, казалось, родился зрелым человеком. Ну, понимаете, это когда со старшими на равных. Конечно же, я сейчас уже не смогу дословно передать его слов, но выражение «вашей дочери» почему-то мне запомнилось. Возможно, потому, что он редко называл меня по имени. Тогда я этого не замечала, а вот теперь заметила.
Родители пытались убедить его позавтракать, а потом отправиться на своё важное дело, но он был непреклонен. Честно признаюсь, его упорство меня восхищало, он всегда добивался, чего хотел: и в учёбе, и в спорте, и в повседневной жизни он непременно добивался поставленных целей, не замечая препятствий.
В конце концов родители нас отпустили, и я, голодная, но счастливая, побежала собираться. Артур меня торопил, говоря, что дело очень срочное и что у него остался всего час.
– Куда ты уезжаешь? – застёгивая на ходу пальто, спросила я.
– Сейчас некогда разговаривать, надо быстрее бежать.
Так быстро я никогда ещё не бегала вниз по ступенькам. Артур не стал вызывать лифт, потому что мы бы потеряли время на ожидание. Он держал меня за руку. Мы выбежали из подъезда и быстро побежали на задний двор по направлению к гаражам. Артур остановился перед ними. Между двумя гаражами находилась доска, загораживающая щель.
– Привет, сынок! Что? Проведать пришёл? – вдруг послышался голос сторожа, который радостно бежал к нам, приветственно махая рукой.
Артур ответил очень по-деловому, без тени улыбки.
– Здравствуйте, дядя Митя. Знакомьтесь, это Аня. Она будет вместо меня на этих выходных. Следите, чтобы, кроме неё, никто! Вот, держите плату.
Артур протянул сторожу пакет, а тот с улыбкой и небольшим поклоном его тут же взял.
– Спасибо, сынок! Не беспокойся, больше никто не пройдёт!
– Нам надо спешить. До свидания!
Артур показал сторожу пальцами знак «Ок» и подмигнул ему напоследок, как будто между ними был какой-то большой секрет, которого не знал никто. Я себя ощущала героиней приключенческого фильма, где Артур главный герой, а я его верная помощница.
Честно говоря, меня распирала гордость оттого, что располагаю таким доверием, и была готова к любым испытаниям, чтобы его оправдать. Я, Анна, подруга главного героя, ощущала себя сильной и смелой, готовой биться за сердце героя и обещать вечную верность его тайне, даже под пытками врага.
Иногда мне, маленькой, даже представлялось, что напали злодеи и приказали отречься от графа – Артура. В своих мечтах я всегда смело смотрела им в глаза и говорила, что ни за что не отрекусь, хоть режьте, хоть топите, хоть поите ядом. Ни за что! При этом я была счастлива. Для меня честь – быть верным хранителем тайны графа.
Артур отодвинул доску, открыв проход, и приказал мне идти вперёд. Я повиновалась. Он пошёл следом за мной, поставив доску на место. Мы прошли сквозь узкую щель бочком и оказались в небольшом помещении типа коридора, между гаражами и бетонной стеной. Это место было достаточно просторным, примерно в два метра шириной и очень длинным в длину. Мы пробежали ещё метров пять влево по коридору, и Артур остановился.
– Мы на месте, – серьёзно сказал он.
Посмотрев по сторонам, я обратила внимание на то, что у бетонной стены располагалась большая аккуратная куча веток, будто тайник какой-то.
– Что это? Клад? – спросила я, улыбаясь.
– Клад? – рассмеялся он. – Нет, это дом моего друга.
Артур разгрёб ветки, и я увидела маленький деревянный домик типа собачьей будки.
– Там щеночки! – радостно воскликнула я и захлопала в ладоши.
Я так решила, потому что подобные будки были обыкновенным домом для собак в деревне у бабушки. Всегда мечтала иметь такую же. Вернее, конечно, я мечтала не о будке, а о собаке и о доме в деревне. Для меня это означает семью, родину, близость к земле и природе. Вот только живём мы в городе и собаки у меня никогда не было. У меня была бабушка в деревне, но бывали мы у неё редко, потому что я училась, а родители работали в городе. Но я не о том.
– Какие ещё щеночки? – рассмеялся Артур. – Разве у графа Дракулы могут быть щеночки?
Я так расстроилась, что чуть не расплакалась. Во-первых, потому, что у меня по-прежнему не было собаки, а во-вторых, потому, что Артур опять начал игру в графа. Но это было только начало.
Артур открыл замок на дверце будки, залез туда наполовину и вытащил маленькую черную крысу. Хорошо, что я не боялась мышей, крыс, насекомых и всего прочего, от чего визжат девчонки. Никогда не понимала этого поведения.
Когда перед моим носом показался усатый нос крысы, я оцепенела, не могла промолвить ни слова, но не от страха, а, наверное, от удивления.
– Знакомься, это Летучий Крыс, или просто Летучик, – торжественно протягивая мне животное, сказал Артур.
Я взяла Летучика на руки и погладила. Он не вырывался, а покорно сидел у меня в руках, принимая ласки.
– Я купил его на рынке на прошлой неделе. На самом деле искал летучую мышь, конечно, но их у нас, оказывается, не продают. Дядя продавец сказал, что они не водятся в нашем городе, а есть только вот такие крысы. Дядя также сказал, что он ещё маленький и что со временем у него обязательно вырастут крылья, просто надо чаще гладить по спинке.
Почему-то в тот раз индикатор лжи не сработал и Артур позволил себя обмануть. Я же не задумывалась над тем, правда это или ложь, я всегда верила Артуру. Погладив Летучика по спинке, я поднесла его морду к своему носу, ощутив, как щекочут усы. Приятно.
– Он милый, – сказала я.
– Он сильный, мужественный и смелый! – сказал Артур. – Ты будешь о нём заботиться, пока меня не будет. Надо его каждый день гладить по спинке и кормить зерном. Также необходимо каждый день приносить сторожу пакет кефира и бутерброд с сыром и колбасой – это плата за то, что он охраняет проход. У нас уговор. Всё поняла?
– Да, конечно, обязательно! А где я возьму зерно, кефир и бутерброды? У меня нет денег. Придётся обманывать родителей, чтобы они купили.
– Никого не придётся обманывать. Я тебе всё дам.
– А откуда у тебя деньги?
– Заработал.
– Как?
– Мыл на заправке стёкла машин. Ещё есть вопросы? Мне пора бежать.
– А ты куда едешь?
– Не знаю, отец забирает на выходные на какую-то дачу. Ну что? Всё понятно?
– Понятно. Хорошо, не беспокойся.
Я не спросила, каким образом Артур пронёс сквозь эту узкую щель собачий домик. Меня переполняла радость от того, что помогаю ему и от того, что у меня было домашнее животное в будке. Хотя бы такое. Хотя бы на время.
Артур терпеливо «выращивал» крылья на спинке у Летучика примерно год. Конечно же, ничего из этого не вышло, но Артур полюбил его и бескрылым и упросил отца взять домой.
То ли Летучик почувствовал, что ему предстояло жить в квартире, и сбежал, то ли это простое совпадение, вот только, когда Артур пришёл за ним, зверя не оказалось. Мой друг не стал искать его, презрительно назвав предателем.
Мне, честно говоря, было жаль, что у нас теперь нет животного, – одного на двоих.
Лунный дом
Иногда меня беспокоило здоровье Артура. Я имею в виду здоровье его разума.