Охотник

Невидимский. Понятно. Так за чем же дело стало?

Шапкин. Как бы вам это объяснить? Я живу в Иркутске. Мне будет трудно оперативно вносить в работу необходимые поправки. А они, несомненно, потребуются. В конце концов, вы, Виталий Федорович, совершенно не обязаны шефствовать над этой книгой все время...

Невидимский. Так что же вы предлагаете?

Шапкин. Может быть, вы знаете человека, который взял бы непосредственное шефство над этой книгой? В этом случае я пошел бы даже на... соавторство.

Невидимский (с удивлением). На соавторство? Зачем? Зачем вам соавторство? Если книга хороша и полезна, то ее и так можно будет напечатать.

Шапкин. Дорогой мой Виталий Федорович, человеку с именем легче напечататься, легче получить признание. Вы вспомните, Виталий Федорович, как вы сами пробивались...

Невидимский. А как я пробивался?

Шапкин. Ну, тоже, наверное, кто-нибудь помогал... Проталкивал...

Невидимский. Не помню. Не помню.

Шапкин. Значит, вам повезло... Так вот, Виталий Федорович... Я живу у черта на куличках, а мой будущий соавтор мог бы здесь, в непосредственной близости от издательства, от вашего института, довести работу до конца и проследить за ее изданием. В конце концов, ум хорошо, а два все же лучше!

Невидимский. Вы что же, хотите, чтобы я нашел вам такого человека?

Шапкин. Вы угадали мои мысли... У вас такие знакомства в этом мире. Любой из ваших учеников...

Невидимский. Вы меня, право, ставите в неловкое положение...

Шапкин (решившись). Виталий Федорович, а может быть, вы сами...

Невидимский. Что я сам?

Шапкин (деликатно). ...согласились бы?..

Невидимский (в изумлении). Стать вашим соавтором? Да вы что, в уме? С какой стати? Простите, я не привык к таким предложениям! (Встает, ходит по комнате.)

Шапкин. Я не хотел вас обидеть, я...

Невидимский (возмущенно). Нет, вы подумайте, о чем вы говорите? Зачем мне ваше соавторство? С какой стати? И потом что это за сделки? Неужели вы полагаете, что я могу быть в этом заинтересован?

Шапкин. Безусловно - нет. Я бы рассматривал это просто как помощь школьному товарищу. И потом это, конечно, только в том случае, если бы сама рукопись оказалась бы достойной того, чтобы одним из ее авторов значился такой человек, как вы! Я не хотел вас обидеть! Избави бог! Вы меня не так поняли...

Невидимский. Вот что, Иван Павлович! Будем считать, что вы мне ничего не предлагали и я ничего не слышал. В противном случае мне придется отказаться от чтения и консультации вашей работы. Да-да! Только на этих условиях я оставлю рукопись у себя.

Шапкин. Виталий Федорович! Поймите, я не хотел вас оскорбить или обидеть. Я по простоте душевной... Провинциал!.. Не подумал... (Запирает пустой портфель.) Трудно... трудно пробиться неизвестному человеку... А в нашем институте, где я работаю, просто невозможно. Столько зависти к тем, кто пытается подняться на голову выше своего сослуживца... (Вздыхает. После паузы.) Виталий Федорович, вы видите кого-нибудь из наших соучеников? Я что-то всех потерял из виду.

Невидимский. Помните такую - Олю Воробьеву?

Шапкин. Помню, как же! Оля! Где она?

Невидимский. Сейчас заслуженная артистка республики. Работает в ленинградском театре.

Шапкин. Вот видите, тоже повезло человеку. Выбилась в люди.

Невидимский. Года два назад звонил по телефону Коровин. Служит где-то на Дальнем Севере - летчик. А так больше я никого не встречал и ни о ком ничего не слышал... Многих, наверное, уже нет и в живых... Да-а-а... Вот так...

Шапкин (встает, берет палку, протягивает руку Невидимскому). Ну, еще раз от души - спасибо.

Невидимский. Не за что. Прочитаю - сообщу. Да! Куда вам написать?

Шапкин. Сейчас я еду в Кисловодск. У меня отпуск. На обратном пути я вам позвоню и зайду, если разрешите. Я хотел бы еще повидаться с вами и отзыв о работе получить лично, если это, конечно, не затруднит вас. Я всегда боюсь быть навязчивым.

Невидимский. Нет-нет... пожалуйста. Через месяц, я думаю, мы встретимся и поговорим. А потом уж вы решите, что делать дальше.

Шапкин. Только следуя вашему совету, Виталий Федорович!

Невидимский. Ну, это мы там посмотрим. Во всяком случае, беседа у нас состоится.

Шапкин не спеша идет к двери. Невидимский провожает его.

У двери Шапкин останавливается, как бы что-то вспомнив,

но затем, передумав, берется за ручку двери.

Вы хотели мне еще что-то сказать?

Шапкин. Нет-нет... пустяки... Право, пустяки...

Невидимский. Говорите уж все сейчас, а то мы теперь только через месяц увидимся.

Шапкин. Да нет. Не стоит. Не стоит.

Невидимский. Что так? Хотели что-то сказать и передумали?

Шапкин (замявшись). Видите ли, я было подумал обратиться к вам еще с одной небольшой просьбой, но считаю это не совсем удобным в такой ситуации.

Невидимский. Что за просьба? Не стесняйтесь, говорите.

Шапкин (решившись). Ну ладно. Хорошо. Если вы настаиваете. Я, видите ли, должен был вчера получить перевод из дома на сто рублей. Перевод еще не поступил. А мне сегодня необходимо расплатиться с машинисткой за эту рукопись (указывает на рукопись, лежащую на столе) и за гостиницу. (Разведя руками.) Вот, собственно говоря, и все. Я был вами так радушно встречен, так по-хорошему, по-товарищески мы с вами поговорили... Ну, мне и пришла вдруг дикая мысль одолжить у вас на один день рублей... пятьдесят, в новом исчислении, ну, а потом я решил не обращаться к вам с этой просьбой. Все же как-то неудобно. И рукопись читай и деньги одалживай... Так что не надо. Как-нибудь вывернусь. Машинистка подождет, гостиница тоже... Не беспокойтесь, Виталий Федорович! Ерунда! Право, даже стыдно стало!..

Невидимский. Ну что вы... В конце концов, это со всяким может случиться...

Шапкин. Завтра я получу перевод обязательно.

Невидимский (неуверенно). Я мог бы выручить вас...

Шапкин. На один день. Буквально. Если это вас не очень затруднит. А то ведь я действительно могу обойтись!

Невидимский (без энтузиазма). Нет-нет. Пожалуйста. Я могу вам одолжить пятьдесят рублей. Больше не могу, а пятьдесят, пожалуй, могу. (Отпирает ящик стола, достает деньги.)

Шапкин (смущенно улыбаясь). Кредит вообще портит отношения, но я надеюсь, что он будет всего однодневным.