Страница 78 из 135
Раньше она понимала, что наполнить смыслом свою жизнь, связавшись со случайным парнем, невозможно. После одной ночи или нескольких, если повезет, наступало глубокое разочарование. Никого не интересовала ее страсть к книгам, ее проблемы с родителями, ее внутренний мир. По сути, она никому не была дорога. Никогда.
Но она научилась с этим жить. Ее больше не трогали неудачные свидание, она не плакала по ночам в своей одинокой постели. Мерлин стал ее другом, единственным живым существом, которому она могла поведать все свои сокровенные тайны и не боялась, что ее предадут или высмеют. Черт побери, Мерлин был бы идеальным мужчиной, если бы не был котом.
Теперь же гадкое чувство уязвимости опять жгло душу. Если Аргус сейчас уйдет с этой рыжеволосой бестией, в ее груди появится дыра размером с кулак. И Кира презирала себя за ненужную, глупую слабость в отношении эгоистичного мужчины.
Она не понимала, зачем Мидора сказала ей оставаться с Аргусом до самого Зеркального источника? Почему бы не встретить ее на полпути, обучить всему, что ей нужно знать, защитить? Возможно, у нее появится новая семья, которая не испугается, а, наоборот, будет приветствовать и развивать ее способности? И эти люди, окажись они такими добрыми и отзывчивыми, как надеялась девушка, смогли бы заполнить эмоциональный провал в ее душе, утолить желание близости с кем-то, кому она небезразлична.
Ветер, поднявшийся всего несколько минут назад, стал заметно горячее. Кира подняла голову и посмотрела на небо.
Солнце садилось, окрасив небосвод всеми оттенками красного. Золотисто-лиловые облака нависали так низко, что, казалось, цеплялись за верхушки деревьев. Они клубились, подгоняемые порывами ветра, и потрескивали, высекая снопы золотистых искр. Это напомнило девушке о грозе на Земле, о громе и молнии, о запахе озона и дождя, собиравшемся в воздухе.
В животе вновь заурчало тогда, когда ее нос уловил запах еды со стороны деревни. Кира сглотнула слюну, наполнившую рот в одно мгновение, и решила, что никто и ничто не стоит ее голодной смерти. Наплевав на дикарей, которых она собиралась покинуть, потому что чувствовала себя почти здоровой, и мужчину, который по непонятной причине не выходил у нее из головы, она зашагала в сторону землянок, стараясь повыше вздернуть свой носик.
Факелы мягко светились у входа в каждое жилище, что придавало неказистым постройкам особо торжественный вид. В самом центре деревни, прямо на земле, начиналось настоящее пиршество. На подстилку из широких листьев, заменявших скатерть, принесли огромное количество различных яств. Помимо фруктов, орехов и запеченных корнеплодов, Кира увидела также миски с жареным мясом, что было удивительным. Дикари говорили, что животные покидают эти земли перед жутким природным катаклизмом. Но именно этот волшебный запах привлек ее внимание и заставил забыть обо всем на свете. Кира не была вегетарианкой и любила жареные куриные ножки почти так же, как и горячий шоколадный торт с мороженным.
Девушка без стеснения подошла к пирующим и села прямо на землю между двумя парами, жадно чавкающими и вытиравшими руки о свои бедра.
Шаман кивнул ей и сделал знак, чтобы она угощалась. Кира поспешила отломить часть от аппетитной тушки птицы. Мясо сметали с блюд первым.
Зара находилась на другом краю стола, напротив шамана, а рядом с ней вальяжно расселся Аргус. Он ел мясо с ножа, и блики огня, отражавшиеся от стали, играли в его полуприкрытых глазах. Зара жадно следила за ним и не стеснялась наполнять его кубок.
Трог поднял руку, вынуждая всех прекратить разговоры и перестать запихиваться едой. Он обратился к присутствующим с торжественной, пафосной речью.
— Перед Великим гневом земли мы чествуем наш плодородный край! Мы возносим ему хвалу, зажигая священные огни, вкушая его щедрые дары, продолжаем наш род в надежде, что жизнь, подобно кольцам Желтой планеты, не прервет свой ход. Что после засухи и гнева прольются дожди, наполнят наши реки, приведут сюда животных, заставят леса зеленеть и плодоносить. Пока вы пьете — вы живы! Пока вы едите — вы живы! Пока делаете новое потомство — вы живы! Так воздайте же хвалу нашей земле, не прервите вечного хода времени. Я призываю вас сегодня почитать жизнь. Ойе!
— Ойе! — заголосили опьяневшие от сытной еды и хмельного питья люди.
Кира молча пригубила напиток, который щедро наливали во все кубки. Кисло-сладкое варево отдаленно напоминало вино, но было таким крепким, что у нее перехватило дух.
Работая в баре, Кира научилась ценить трезвый образ жизни. Она изо дня в день наблюдала, как из-за алкоголя тупели и дурнели другие. Помнила болезненную желтизну и одутловатость лиц, влажную кожу и остекленевшие глаза. Она решила, что даже самый дорогой напиток не стоит таких жертв, не говоря уже о том, что самые нелепые и страшные поступки совершались после нескольких добрых стопок.
Отставив свой бокал, она съела еще пару кусков запеченных овощей и напоследок с удовольствием проглотила какой-то сочный фрукт.
Аргус продолжал сидеть рядом с Зарой, хотя не было впечатления, что они вместе, и бросал рассеянные взгляды по сторонам. Казалось, он совсем не замечает Киру, а назойливость соседки его вовсе не раздражает, хотя Кира и не могла понять такой перемены. Ведь Аргус с самого начала был груб с колдуньей.
Злость и ревность душили девушку. В какой-то момент ей показалось, что она дорога Аргусу, что он хочет чего-то большего, чем обычного удовлетворения инстинктов. И она жестоко разочаровывалась в этом. Еще раз.
Кира встала из-за стола и решила уйти в хижину, заботливо сооруженную наспех для гостей. Участники застолья почти полностью захмелели. Тяжелые головы раскачивались медленно и неуверенно, зато блудливые мысли все больше занимали пьяные умы. Кире стало неуютно, когда парочка слева завалилась прямо здесь, чтобы исполнить то, о чем в своей речи говорил Трог. Их хрюканье не делало им чести и не украшало акт соединения, который начался тут же, на глазах у всех, подстегивая остальных к действию. Участвовать в этой оргии, как и наблюдать за нею, Кира не собиралась. Но по пути ее догнал Трог. Его хитро прищуренные глаза блестели.
— Уже уходишь?
— Мне кажется, я почтила вашу землю согласно вашим традициям настолько, насколько мне позволяют мои моральные принципы.
— Не до конца, — Трог улыбнулся. Киру передернуло. Неужели здесь всем положено вступать в интимные отношения? За отказ предусмотрена кара? — Ты не пригубила кубок ни разу.
— Я попробовала тот напиток, что вы пьете. Мне не понравилось.
— Это непочтение к той земле, которая вас приютила.
— Не люблю, когда в голове туман. Предпочитаю всегда владеть собой.
— От одного кубка ты не опьянеешь. Или же ты ушла с пира не поэтому? — правая бровь вождя насмешливо взметнулась вверх.
— Я наелась, теперь хочу отдохнуть, потому что завтра уже планирую отправиться в путь.
— Завтра? — лицо Трога переменилось, он весь напрягся.