Страница 129 из 135
Она не ответила. Освободила руку и пошла дальше, слепо, наугад, не разбирая дороги. Он схватил ее за плечи и тряхнул так, что зубы клацнули.
— Ты осталась жива, твоя жизнь только начинается!
— Я потеряла все, ради чего хотела жить. Нет у меня ни дома, ни семьи, — Леа кричала, сама не сознавая этого. — Так зачем мне жить? Просто смотреть, как встает и заходит солнце? Оно не согреет меня сильнее, чем любовь моей мамы, не станет оплотом, как поддержка отца, не разделит со мной счастье, как брат и сестра! Во всем мире у меня больше никого нет! Я никому не нужна и мне никто больше не нужен!
Терей долго всматривался в большие глаза на исхудавшем личике, похожем сейчас на беличью мордочку. Ее черты заострились от пережитых испытаний. Без цветущего очарования молодости, уставшая и сломленная, с черной дырой в сердце и поруганной душой, она напоминала старуху в этот момент. И тем не менее он чувствовал, что нет и не будет у него никого ближе и дороже ее.
— Ты нужна мне.
Его голос был спокойным, он сказал это негромко и твердо.
Леа не знала, зачем он это говорит. Она не могла представить, что изнасилованная девочка, оставшаяся без гроша за душой, без поддержки родных, сможет быть интересной для кого бы то ни было.
— Зачем?
В раскосых глазах ответ ей найти не удалось. Ее внутренний голос предательски молчал.
— Когда-нибудь ты поймешь, зачем. Зачем жить, зачем идти дальше. Сейчас любой ответ не будет для тебя удовлетворительным. Но однажды, в любой из тех дней, которые наступят после этого, ты все осознаешь. И тогда ты не будешь жалеть, что ушла со мной и начала все заново.
Леа молчала. Не нашлось слов и тогда, когда он обхватил ее за талию и посадил на вола, увлекая за собой в далекие страны, где она еще никогда не была. Она оглянулась на разрушенный дом, на три могилки, поросшее травой. Вся ее прошлая жизнь осталась здесь, выложенная маленькими речными камнями, гладкими, как голубиное яйцо.
Преследователи потеряли их после второго портала. Аким решил избрать самый опасный путь — через скалистую местность, выжженную двумя красными солнцами. Дронос издох после дня пути, Таи только что допила последние капли воды из фляги, которую он взял с собой. И теперь ее потрескавшиеся до крови губы кривились от боли, потому что раскаленные камни жгли подошвы.
Аким, казалось, ничего не чувствовал. Его черные длинные волосы сначала взмокли от пота, а теперь, высушенные зноем, висели слипшимися прядями вдоль шеи, завиваясь змеями на мощных плечах.
Таи какое-то время наблюдала за его татуировками, шедшими от груди вниз по правой руке. Кожаная безрукавка скрипела, когда он поворачивался к ней, чтобы проверить, следует ли она еще за ним. Иногда он что-то рычал, словно проклинал всех и вся. Но не выказывал никаких признаков усталости или дискомфорта, словно они гуляли в прохладной тени лесов.
Когда Таи упала на колени, не в силах больше сделать ни шагу, он подхватил ее и забросил на плечо.
Девушка отчаялась до такой степени, что предложила ему бросить ее посреди скал. Он лишь засмеялся, и если бы у нее в теле оставалась хоть одна капля жидкости, она бы заплакала от обиды.
Когда он отыскал портал в узком ущелье, она уже почти не дышала. Кожа покраснела, вздулась волдырями на руках, во рту кололо от сухости, а язык, казалось, распух до невероятных размеров.
Когда они очутились прямо в воде, посреди озера, она подумала, что умерла. Но пока он плыл, перехватив ее поперек тела, она жадно пила прямо из водоема.
Потом Таи лежала на поросшем сочной травой берегу и беззвучно плакала.
— Поешь, — Аким бросил ей полусырое мясо неизвестного животного, которого он поймал полчаса назад и ради нее немного поджарил над огнем. Свою часть он съел в сыром виде, пребывая в образе монстра.
Таи отвернулась, не понимая, почему еще жива. Ее надежды рухнули, она не знала, куда идти, потому что дома у нее тоже не было. Перед глазами всплыл образ кузнеца Илии, но она понятия не имела, нужна ли ему, ждет он ее или его обещание было ничего не стоящей фразой, которую не нужно принимать всерьез.
Физическое истощение еще больше усиливало ее отрешенность и намерение покончить со всем. Она ужасно устала, а то количество смертей, которое она увидела за последние несколько дней, показали ей абсурдность ее дальнейших усилий, тщетность бороться за что-то. У нее больше ничего не осталось. Ей почему-то казалось, что ее горе сейчас ощущалось вдвойне сильнее.
Аким долго не подходил к ней, но когда стемнело, а она все так же лежала на берегу, Таи услышала, как песок заскрипел под его шагами.
Он остановился и посмотрел на безучастное тело девушки. Ее глаза были пустыми и ничего не выражали.
Тогда он поднял ее, словно она вовсе ничего не весила, и понес к костру. Ее платье не просохло и воняло илом. Ему не нравился этот запах. Аким грубо раздел ее, один рукав разошелся по шву. Она все еще не издала ни звука. В прошлый раз, когда у него было намерение лишить ее одежды, она визжала и неслась от него со скоростью ветра. Он нахмурился.
Войдя с Таи на руках в озеро по пояс, он опустил ее тело, давая воде смыть грязь и песок. Потом молча понес ее к огню. Она все еще напоминала безжизненную куклу. Ее даже не смущала собственная нагота.
Аким видел, как бьется голубая жилка у нее на шее, ощущал, как под его руками теплеет ее кожа. И это будило в нем желание, темное и горячее.
Он усадил ее себе на колено, обернул свою рубашку вокруг ее плеч, поднес к ее губам кожаный мех с вином, который нашел в тайнике какого-то рыбака вместе с трутом для огня и снастями для ловли рыбы.
Бесцеремонно влив ей в рот добрую порцию, он подождал, пока она откашляется. Потом влил еще. Она задышала чуть тяжелее, согревшись возле костра и немного захмелев. Ее кожа порозовела, запах волос стал более ощутим и щекотал Акиму ноздри. Он шел по этому запаху днями, улавливая его среди лесов, в влажном бризе рек, в жаркой сухой пустыне. Ему казалось, он мог идти за ней вечно.
И когда его рука провела по ее шее вниз, следуя за темным локоном, спускавшимся по груди, она вздрогнула и попыталась повернуться к нему.
Аким нагнулся и прихватил зубами ее шею, пробуя кожу на вкус. Таи вскрикнула, но он не дал ей вырваться. Ее маленькое тело напряглось, она оживилась и стала сопротивляться. И тогда он развернул ее лицом к себе, заводя руками ее бедра по обеим сторонам от своего тела. Она сидела на нем, ощущая, как растет и крепнет его желание, глаза ее расширились от страха. Это лучше, чем ничего, это хотя бы какая-то эмоция. Но этого недостаточно.
Аким ухватил ее за волосы и дернул голову назад. Она захрипела, извиваясь в его руках. Когда его зубы нашли розовый сосок, Таи все еще тряслась от страха. Но вместо того, чтобы ощутить боль от его укуса, она внезапно почувствовала ласку влажного языка. И не понимая, что происходит с ее телом, замерла, выгнутая, словно лук в его руках.