Без масок

— Я улетел в Париж, чтобы у тебя все было хорошо, но я не знал, что мой отец пойдет на такую мерзость. Я просчитался, Джеки. За это и поплатился. Если бы я только все знал…

— Когда ты уехал из Миннеаполиса, я узнала, что ты скоро станешь отцом. От этого было больно. — Мой голос дрожит, но я из последних сил стараюсь не плакать. — Очень больно.

— Я разведусь с Рейчел.

Почему-то от его слов, я грустно усмехаюсь. Как все просто на словах.

— Разведешься, — вздыхаю я. — Ты же сам мне говорил, что твои адвокаты настаивают подождать. Компания и так страдает…

— К черту это, — спокойно говорит парень, но в его глазах мелькает гнев. — После того, что я узнал, это не имеет значения. Знаешь, не удивлюсь, если мой отец был в курсе, что это не мой ребенок.

Он тянет ко мне руку, касаясь заплаканной щеки. От легкого прикосновения я закрываю глаза.

— Позволь мне все исправить, — говорит он мне с мольбой.

— Поздно, Алекс. Все зашло слишком далеко.

— Ты говорила своему отцу, что любила меня.

— Да, я любила тебя. Но то, что мне пришлось пережить, убило во мне эту любовь. — В глубине души я понимаю, что сама себя обманываю, но так будет лучше для нас обоих.

Он внимательно смотрит мне в глаза несколько секунд, а затем наклоняется, и я чувствую, как его губы касаются моих. Железная леди Жаклин исчезает, позволяет чувствам взять над собой верх. Поцелуй разжигает во мне огонь, от которого мое сердце стремительно тает. Кажется, у меня сейчас вырастут крылья, и я взлечу, словно прекрасная птица.

Алекс нехотя отстраняется и вновь изучает меня своим задумчивым взглядом. Его глаза горят, напоминая мне миллионы ярких гирлянд.

— Скажи мне, что ты сейчас почувствовала? — Он тяжело дышит, но ему не терпится услышать ответ.

— Ничего, — лгу я. — Совсем ничего, Алекс. Я больше ничего не чувствую к тебе.

Он прикрывает глаза, словно ему только что дали пощечину. Возможно, ему больно это слышать, если у него действительно есть ко мне чувства.

Он отходит на несколько шагов, хватаясь за волосы.

— Тебе лучше уйти, Алекс. Зачем ты вообще приехал. — И это скорее не вопрос.

— Я не мог выкинуть из головы твое лицо, когда мы были в ресторане. Никогда не видел тебя такой. Я испугался за тебя. Хотел удостовериться, что у тебя действительно все хорошо. Сейчас я понимаю, почему ты себя так вела.

Чувствуя неприятные ощущения в области желудка, хочется поскорее выйти на свежий воздух. Голова начинает предательски кружится, и по телу быстро распространяется слабость. Кажется, нервы сдают, и мой организм уже не хочет с этим справляться.

— Мне нужно на улицу, — вяло говорю я, направляясь к выходу. — А ты…уезжай, Алекс. Прошу тебя. Отпусти меня. Между мной и тобой больше ничего не осталось, — хочется заплакать, но я крепко стискиваю кулаки, чтобы не допустить этого. — Наш ребенок был последней ниточкой, которая нас связывала, но даже этого уже нет. Все закончилось. Так, как раньше, больше уже никогда не будет. Теперь, мы оба свободны.

Оставив его одного возле палаты, спускаюсь по лестнице и иду на улицу. Я просто задыхаюсь от избытка эмоций, которые словно цунами накрывают меня с головой. Могла ли я ожидать, что эта поездка закончится вот так? Конечно, нет. Я ехала навестить бабушку, а в итоге, раскрыла почти все свои карты.

Завернув за угол, прислоняюсь к стене и тяжело дышу. Слезы стекают по щекам против моей воли. Давно мне не было так плохо. Бросив взгляд в сторону входа, наблюдаю за тем, как Алекс выходит из здания и оглядывается по сторонам, но я слишком хорошо спряталась от него. Он не спеша подходит к машине, садится за руль и еще несколько минут не двигается с места.

— Давай, уезжай, — всхлипываю я, с надеждой глядя на машину.

Наконец, я слышу звук двигателя и вижу, как машина отдаляется от меня. Все дальше и дальше. Мы должны отпустить друг друга, Алекс. Только тогда мы будем счастливы. Только тогда…

***

Проведя весь следующий день рядом с бабушкой, стараюсь не задумываться над тем, что произошло сутки назад. От Клары Грант трудно что-то утаить, вот и сейчас мое поникшее настроение вызывает у нее много ненужных вопросов. Эх, бабуля, если бы ты только все знала!

— Приезжай, как только у тебя появится время, солнышко! — Она крепко обнимает меня, долго не выпуская из своих объятий.

— Конечно. Теперь, я буду у тебя частым гостем.

— Твой отец хочет забрать меня с собой в Вашингтон.

— Знаю. Поезжай с ним, — тихо говорю я, взглянув на нее. — Так ты будешь видеть нас с отцом вместе гораздо чаще. Ты же сама этого хотела.

Ее лицо озаряет счастливая улыбка, а глаза становятся мокрыми от слез. Я знала, что это на нее подействует. Она бы так просто не согласилась поехать.

— Хорошо, Джеки. Я сделаю так, как ты просишь.

Я не стала дожидаться отца и сразу направилась в аэропорт. Вряд ли бы он сказал мне что-то еще, кроме его дельного совета вчера вечером.

Нью-Йорк встречает меня проливным дождем и сильным ветром, от которого деревья в Центральном парке клонит до самой земли. Не хватало еще урагана!

Зайдя в квартиру, я сразу же улавливаю просто восхитительный запах еды. Кажется, я знаю, кто вернулся!

— Мам? — Но мне никто не отвечает. — Мама?

Откинув обувь, прохожу в гостиную и застываю в дверях, наблюдая, как мама танцует посреди комнаты. В наушниках. Кажется, она даже пытается подпевать. Поверить не могу, что она так умеет танцевать!

Мама поворачивается в мою сторону и широко распахивает глаза, как только замечает меня. Ох, она здорово испугалась!

— Джеки! — вскрикивает она, быстро снимая наушники. — Ты уже здесь.

— Сюрприз! — улыбаюсь я. — Вижу, поездка пошла тебе на пользу.

Мама краснеет, стараюсь не смотреть на меня. Она такая забавная.

— Я получила твое сообщение. Как там Клара?

— Уже лучше. Отец заберет ее к себе в Вашингтон. — Улыбка сходит с маминого лица, как только я упоминаю об отце. — Я собираюсь ее скоро навестить.

— Ты видела Кристофера? — настороженно спрашивает она.

— Да. Видела, — вздыхаю я. — Теперь, она знает всю правду о ребенке.

Я снова вспоминаю об Алексе и его поникшем взгляде, когда я сказала ему, что больше ничего не чувствую к нему. Почему я об этом думаю?

Мама угощает меня ужином и параллельно рассказывает о своем путешествии. Приятно видеть ее снова такой улыбчивой, окрыленной и беззаботной. Все-таки мы с ней действительно похожи. Пару лет назад и я была такой.

Приняв душ, беру ноутбук и начинаю готовиться к встречам, которые должны состояться завтра. Надеюсь, Уайт не будет донимать меня расспросами. Его мне хочется сейчас видеть в последнюю очередь.

В пятницу утром прошу водителя заехать в Старбакс. Последнюю неделю я плохо сплю, а прошлой ночью вообще не смогла сомкнуть глаз. Мне срочно нужен кофе.