Без масок

В ресторане достаточно многолюдно. Чему я удивляюсь? В Нью-Йорке наступило время обеда.

Администратор провожает нас к столику, а официант уже спешит подать нам меню.

— Мы будем только кофе. Два американо, пожалуйста, — строго говорит Алекс, и официант тут же уходит. Алекс устремляет на меня волнующий взгляд, а я уже начинаю жалеть, что согласилась с ним пойти. Когда он на расстоянии, жизнь кажется не такой уж и сложной. — Вот и не верь после всего в случайности. Только я подумал о тебе, как ты появилась прямо у меня на пути.

— Наверное, тебе стоит меньше обо мне думать. Тогда, наши встречи не были бы такими частыми, — заявляю я, немного нервничая.

— Я бы этого не хотел. — Он неотрывно смотрит мне в глаза. Я чувствую себя неловко. Боже! — Как дела на работе? Во время нашей последней встречи ты была какой-то взволнованной. Что-то случилось?

— Я просто спешила. Вот и все, — тараторю я, стараясь не вспоминать тот день. Тогда я уничтожила все его старания на получение выгодного контракта. Да еще и обманула его. — А как насчет тебя? Все хорошо?

— Не особо. Я думал, мой проект одобрили, но что-то пошло не так. И они заявили о не намерении с нами сотрудничать. Вот идиоты! — вздыхает Алекс, а я тут же отвожу взгляд в сторону. Они сделали это из-за меня. — Кстати, я слышал, что у Уайта дела как раз идут в гору. Не понимаю только, как ему это удается. Все слишком странно.

— Да, я что-то слышала об этом. Так, мельком, — сдержанно говорю я. — Как Рейчел?

Услышав имя своей супруги, в глазах Алекса вспыхивает гнев. Ох, кажется, мне не стоило задавать этот вопрос.

Официант приносит нам кофе. Какой приятный аромат!

— На прошлой неделе я встречался с адвокатами по поводу развода, но они заставляют меня немного подождать из-за проблем с бизнесом. Если сейчас раздуют шумиху с моим браком, все станет еще хуже.

— Надеюсь, у тебя все наладиться, Алекс, — строго говорю я, делая глоток кофе. Алекс внимательно за мной наблюдает, изучает глазами. — Что? Почему ты на меня так смотришь?

— Ты какая-то…закрытая. Мне кажется, как бы я не старался, все равно не могу до тебя достучаться. Я скучаю по той Джеки, которая звонко смеется, которая рассказывает забавные истории, которая готова на безрассудные поступки. В глазах которой яркими красками бурлит жизнь. Почему ты ее прячешь?

Почувствовав, как по телу пронеслась дрожь, отставляю чашку в сторону. Ему не стоит лезть ко мне в душу. Там слишком холодно и темно.

— Я никого не прячу. Вот она я, — тихо говорю я, все еще удерживая перед собой невидимый щит.

— Что с нами стало? — с грустью спрашивает он, и мне кажется, что его чувства передаются и мне. — Почему мы просто не можем быть счастливы? Не зависеть от других людей? Почему мы с тобой убегаем друг от друга?

Слышу, как громко бьется сердце. Не нужно его слушать. Будет только хуже.

Почувствовав, как кто-то дергает меня за край пиджака, резко поворачиваюсь и широко распахиваю глаза, увидев перед собой маленького малыша, который уже устойчиво держится на ногах. В зеленых глазах затаилось любопытство, но в то же время они излучают столько теплоты и света.

Малыш произносит что-то невнятное и сладко мне улыбается. Он тянет ко мне свою ручку, касается моей ладони своими крохотными пальчиками. В моих глазах застыли слезы. В глубине души вновь начинает ныть старая рана. Сердце болит, и воспоминания вновь накрывают меня с головой.

— Джеки? — сквозь туман мыслей до меня пытается достучаться голос Алекса. — Джеки, ты меня слышишь?

Переведя на него взгляд, не могу понять, что со мной происходит. Алекс смотрит на меня с недоумением, удивлением. Он поглядывает то на меня, то на малыша, и никак не может осознать смысл. И не сможет, если я ему не скажу.

— Эй, малыш, ты чего от меня убегаешь? — К нам подходит молодая девушка и быстро подхватывает мальчика на руки. — Простите, он такой неугомонный. Только отвернулась, как он уже от меня убежал.

— Все…все в порядке, — стараюсь ей улыбнуться, но против собственной воли по щеке быстро скатывается слеза. — Ничего страшного.

Девушка уходит, а я все еще продолжаю смотреть ей вслед. Господи, что это со мной?

— Джеки, ты хорошо себя чувствуешь? — испуганно спрашивает Алекс. В его голосе слышно волнение, а глаза полны страха. — Ты вся бледная.

— Я…мне нужно идти. — Быстро подрываюсь с места и трясущимися руками спешу достать деньги из сумочки.Эмоции. Их так много. И они все хотят вырваться наружу. Выплеснуть все, наконец. Все, что я так долго держала в себе.

— Я заплачу, — останавливает меня парень, коснувшись моей руки. Я вся вздрагиваю в ответ на его прикосновение. — Что с тобой такое? Ты плачешь?

Быстро смахнув с лица слезы, накидываю пальто.

— Со мной все хорошо. Спасибо за кофе,но мне пора.

— Я тебя отвезу.

— Нет, не стоит.

— Джеки! - все равно кричит он мне вслед.

Быстро выбежав из ресторана, вдыхаю полной грудью воздух. Я сорвалась. Я все испортила. Как я могла не сдержаться? Дура, какая же я дура!

В сумке снова начинает звонить телефон. Ну, кто там еще? Взглянув на экран, раздражение только усиливается. Отец. Снова.

— Ну что? Что тебе от меня нужно? Если я не отвечаю на твои звонки, значит, я не желаю с тобой общаться! Неужели, это так трудно понять? — кричу я ему в трубку.

— Джеки, подожди. Прежде, чем ты повесишь трубку, выслушай меня, — говорит он тихим голосом. — Твоя бабушка в больнице. Она хочет тебя увидеть. Надеюсь, ты выполнишь ее просьбу…

========== Глава 17 ==========

Кажется, из легких выбили весь воздух. Трудно дышать. Слова отца отрезвляют мое и без того затуманенное сознание. Бабушка!

— Что? — слетает с уст. Отчаяние накрывает меня с головой. Огромные высотные здания, кажется, сейчас поглотят меня. Все тело сковывает страх.

— Я пытался до тебя дозвониться несколько дней, но ты…

— Что с бабушкой? — перебиваю я его. Встряхнув головой, пытаюсь привести мысли в порядок. Такси! Мне срочно нужно поймать такси. Боже, ну почему я отпустила водителя в самый неподходящий момент?

— Уже все в порядке, — вздыхает отец, а мое сердце все равно болезненно сжимается. Он сказал «уже»? — Но она очень хотела видеть тебя.

— Я вылетаю первым рейсом. — И тут же отключаю звонок.

К счастью, мне удается быстро поймать такси. Мысли беспорядочно бегают из стороны в сторону. Хочется схватиться за голову, чтобы остановить этот хаос. Я так сильно увлеклась местью, что совсем забыла о самом дорогом, что у меня есть.

К собственному стыду, мне даже трудно вспомнить, когда я последний раз сама звонила бабуле, чтобы просто узнать, как она. Только сейчас вспоминаю ее звонок около двух недель назад. Я как раз была на очередной встрече, когда она пыталась со мной связаться. Я собиралась ей перезвонить, но, похоже, у меня нашлись дела поважнее. Как я могла быть такой эгоисткой?

Такси останавливается возле центрального входа в аэропорт Дж. Кеннеди. Кинув две сотни долларов, быстро выхожу из машины и направляюсь к первой попавшейся стойке.