Без масок

— Все это время я постоянно думал о тебе. Мне до дрожи хотелось узнать, чем ты занимаешься, где ты и что происходит в твоей жизни. Отец тщательно контролировал почту, отслеживал каждый мой шаг, каждое мое действие даже на таком большом расстоянии, и я не мог так рисковать. Ради тебя, Джеки. Я ненавидел себя за то, что находился в неведении, но я не мог поступить иначе.

— Алекс, хватит, — прошу я его, но, кажется, он совсем меня не слышит. — Это уже никого не волнует.

— Никого не волнует? — удивляется он.

— Ты женат и скоро станешь счастливым папочкой. Тебе нужны еще какие-то аргументы?

— Я женился на Рейчел только из-за ребенка. Ты хотела знать, люблю ли я ее? Нет, не люблю. Я просто не хочу, чтобы мой ребенок рос без отца. Клянусь тебе, я хотел быть с тобой и до сих пор этого хочу. Я бы отдал все, чтобы повернуть время вспять.

— Алекс…

— Я не должен был отпускать тебя той ночью. Вот моя главная ошибка.

Глядя ему в глаза, которые смотрят на меня с неподдельной искренностью, ясностью, не могу ничего ответить. Он сказал то, что мне не следовало слышать. К чему все это, когда наши дороги разошлись и больше никогда не пересекутся? Алекс, ну зачем, ты меня мучаешь?

— Может быть, оно и к лучшему, что все так сложилось, — выдавливаю я из себя несколько слов. — У тебя теперь своя жизнь, а у меня — своя. Надеюсь, это все, что ты хотел мне сказать. Я очень устала и хочу спать.

Алекс стоит неподвижно, пребывая в полной растерянности. А чего он ожидал? Что я брошусь в его объятья, как только он снова заговорит о своей любви ко мне? Ну, уж нет. Отношения с женатым мужчиной не входят в мои планы.

— Хочешь, чтобы я ушел? — тихо спрашивает он.

— Да.

Алекс опускает голову, удивленно вскинув брови.

— Хорошо, я уйду, — нехотя говорит парень, идя в сторону двери. — Спокойной ночи, Джеки

— Спокойной ночи, Алекс.

Наблюдая за тем, как он собирается уйти, с облегчением вздыхаю. Неужели, я справилась. Неужели, я не потеряла голову.

Алекс тянется к ручке двери, но в этот момент резко замирает, и кажется, я тоже не могу пошевелиться. В чем дело?

Он резко оборачивается в мою сторону, устремив на меня задумчивый взгляд, полный непонимания. Что, черт возьми, происходит?

Он стоит так несколько секунд, а затем неожиданно дергается с места и быстро идет ко мне. Не успеваю даже ничего сообразить, как его губы резко накрывают мои. Он прижимает меня к своему телу, заставляя почувствовать знакомое тепло. Его поцелуй полон настойчивости, страсти, желания. Он переворачивает с ног на голову все мои мысли, стирает их, не оставив и следа. Все становится таким неважным. Душу переполняет чертовски сильное чувство, о котором я уже почти забыла. От него так сложно избавиться, но проходит несколько секунд и ко мне внезапно возвращается ясность мыслей. Что я делаю?

Со всей силы отталкиваю Алекса в сторону, глядя на него обезумевшим взглядом.

— Ты…ты спятил? Что ты творишь? — кричу я, тяжело дыша. Он тоже с трудом дышит, не сводя с меня глаз.

— У тебя все еще есть ко мне чувства. И не пытайся это отрицать.

— С чего ты это взял? — раздраженно говорю я, отойдя от Алекса чуть дальше.

— Твои глаза, губы…я почувствовал это, — чуть спокойнее добавляет Алекс.

— Уходи, — через силу говорю я.

— Джеки…

— Оставь меня, наконец, в покое. Между нами все давно закончилось. Оставь все это в прошлом. Если ты женился не по любви, то проживи свою жизнь хотя бы ради собственного ребенка. Дети — это настоящий подарок, Алекс. Научись это ценить.

Мой голос переходит на шепот, но я все еще держусь. Слова о детях, его ребенке давят на самое больное. Черт возьми, как же это тяжело.

— Возможно, ты права, — удрученно отвечает он. — Как ни странно, я готов стать отцом. Я давно к этому готов. Но…я мечтал, чтобы у меня были дети от любимой женщины. От тебя, Джеки.

От его слов перед глазами все темнеет, ноги становятся ватными. Мне кажется, я балансирую на грани сознания, но каким-то образом все еще держусь на ногах.

— Не все мечты сбываются, Алекс. Далеко не все.

— Я уже это понял, — с грустью говорит он, снова направляясь к двери. — Прости, что потревожил тебя. Я до последнего думал, что мой отец все-таки…

— Все-таки что?

— Неважно, — качает он головой.

— Пока, Алекс, — вздыхаю я, не глядя ему в глаза.

— Я надеюсь, это не последняя наша встреча. Но… будь счастлива, Джеки. Я правда этого хочу, — произносит он, и его слова рассеиваются в воздухе, наполняя комнату разочарованием. — Пока.

Услышав, как закрылась дверь, медленно дохожу до кровати и просто падаю на мягкие подушки, больше не чувствуя в себе сил. Меня опустошили эмоционально. Ничего не чувствую. Я пытаюсь, но в ответ доносится лишь пустота.

Алекс прав, это была не последняя наша встреча. Правда, после его визита мне хочется все остановить. Что-то внутри меня протестует, требуя прекратить эту игру, но чувство ненависти все равно оказывается сильнее. Оно не оставляет меня, еще больше подпитывая череду моих неудач. Спокойно. Нужно просто расслабиться. И больше не думать о чувствах, не думать о любви. Выключить в себе этот рычажок, который вечно срабатывает в самый неподходящий момент. Нужно быть еще жестче, холоднее, безразличнее. Вот, что мне нужно. Иначе, я попросту сдамся и проиграю в самом начале этой схватки.

***

Глядя в глаза мистеру Оливеру, генеральному директору одной крупной корпорации, с которой компания Томпсонов собирается заключить контракт, уже понимаю, что сегодня вечером я буду пить шампанское. Он как губка впитывает каждое мое слово, а как только я подтверждаю сказанное кучей расчетов и прочих документов, в его взгляде появляется особый интерес. Но все равно…он все еще не до конца мне доверяет.

Я потратила около трех недель на то, чтобы хорошенько подготовить полный пакет документов, которые сыграют особую роль в этой сделке. Не зря же я провела в офисе столько часов, разбирая отчеты компании Уайта.

Мистер Оливер берет в руки очередную папку, в которой показан уровень продаж нашей компании за последние несколько месяцев. Мужчина одобрительно кивает, пытаясь скрыть улыбку.

— Вы довольно настойчивы, мисс Грант, — говорит он, взглянув на меня еще раз. — Но это хорошее качество. Особенно в нашем деле. Но вы сами должны понимать, что я сотрудничаю с Томпсонами уже не первый год. Да, иногда у нас возникали разногласия, но нам удавалось их уладить. Сейчас я снова собираюсь заключить с ними сделку, а тут появляетесь вы и настойчиво пытаетесь отговорить меня от этой затеи.

— Я пытаюсь предложить вам более выгодные условия. Для вас Томпсоны — проверенный вариант, но заключив сделку с нами, вы получите гораздо больше. И поверьте, это не просто слова. Все просчитано с точностью до мелочей.

— Мне нравится ваша хватка, Жаклин. И честно говоря, я нахожусь в раздумьях. Над вашим предложением. Алану будет трудно принять мое решение сотрудничать с Уайтом.

— В бизнесе не может быть друзей, мистер Оливер. Вы должны опираться на факты, а по-моему, цифры говорят сами за себя. К тому же, у меня есть данные, что Томпсоны не всегда ведут честную игру. В том числе и с вами, мистер Оливер. Взгляните на эти документы.