Страница 33 из 35
Мэг не слышала, прозвучала ли эта команда из уст Винсента в виде слов, но големы одновременно пришли в движение и принялись за работу. Продвигаясь по гномьему тракту, экспедиция сделала еще несколько остановок. Одна из них была связана с тем, что в одном месте потолок тоннеля полностью обрушился, целиком перекрыв проход. Когда големы стали расчищать завал, камни продолжили сыпаться в трещину, не позволяя до конца освободить проход. Тогда один из големов уперся руками в огромные глыбы в потолке и держал их до тех опор, пока остальные полностью не убрали уже упавшие камни. Теперь сам голем служил препятствием на пути, но тут его каменная шкура треснула, вспыхнуло яркое пламя, и тело голема и его ноги рассыпались в мелкую крошку, а верхняя часть торса, голова и руки, расплавившись, скрепили застрявшие в расщелине камни, тем самым препятствуя их падению. Когда Мэг и остальные проходили через это место, потухшие глаза голема взирали на них сверху с навечно вплавленного в потолок каменного лица.
В какой-то момент рукотворная штольня завершилась, выведя их в просторную пещеру, осветить которую целиком не хватало даже света, испускаемого телами големов. Тяжелые шаги гигантов гулким эхом разносились в пещере, создавая ощущение огромного пустого пространства.
Винсент провел своих друзей к одной из стен и указал на облепившие ее деревянные леса, настилы и лесенки.
- Вот мы и на месте, - сказал он. - Наверх до самого основания замка ведет шахта.
Мэг задрала голову вверх, но в темноте ничего не смогла рассмотреть.
- Как мы туда поднимемся? - спросила она.
- Мы не будем подниматься до самой вершины, - пояснил Винсент. - Не так высоко от дна в шахту выходит горизонтальный штрек, ведущий на склон горы немного ниже замка. Его использовали горняки, когда здесь велась добыча руды. Нужно проверить, в каком он состоянии, а потом придумать, как туда поднять Лодрин.
Винсент отыскал спускавшуюся до самого пола деревянную лестницу и попробовал ее на прочность. Кажется, она была достаточно крепкой, чтобы можно было рискнуть взобраться по ней наверх. Родрик последовал за Винсентом, а Мэг осталась вместе с Фейнис внизу, наблюдая за опасным восхождением мужчин. За все время их совместного путешествия у Мэг как-то не выдалось достаточно времени получше познакомиться с Фейнис, и их общение до сих пор ограничивалось лишь парой малозначащих фраз. Мэг сочла, что сейчас самое время наверстать упущенное.
- Как вы познакомились с Родриком? - спросила Мэг, стоя рядом с Фейнис. Девушка была почти одного роста с эльфийкой, и Мэг не приходилось смотреть на нее снизу вверх, как на других собеседников.
- Я была ребенком, не умеющим контролировать свой дар, когда впервые встретилась с ним, - ответила Фейнис. - Тогда он спешил вступить в орден серых стражей, а меня под надзором храмовников везли в круг магов, избегая людных мест, чтобы мой дар никому не причинил вреда. Из-за моего дара сир Родрик тоже подвергался опасности, оставаясь на ночлег поблизости, но именно благодаря этому дару состоялось наше знакомство. Сир Родрик оказался первым человеком, который показал мне, что я не чудовище, а может быть на самом деле он был первым, кто не таил зло внутри себя.
- Но мы много раз делали привал, и я не почувствовала ничего особенного, - удивилась Мэг.
- Теперь я могу контролировать свой дар, - с улыбкой пояснила Фейнис.
- Тебя обучили этому в круге магов? - спросила Мэг.
Фейнис горько усмехнулась. На мгновение в ее глазах зажегся недобрый огонек.
- Можно и так сказать, - уклончиво ответила девушка.
Пока они разговаривали, Винсент и Родрик успели добраться до горловины горизонтального штрека, который оказался не так уж и высоко от дна пещеры. Во время перехода через гномий тракт они соорудили несколько факелов по примеру того, каким пользовалась Мэг, когда впервые встретила серого стража, и сейчас пятнышки зеленоватого света, отмечавшие местонахождение Винсента и Родрика, перемещались примерно на высоте среднего дерева. Наверное, Лодрин, если бы встала на задние лапы, могла достать передними края штрека, но в ее теперешнем состоянии она вряд ли сумеет забраться туда самостоятельно.
Мэг отыскала взглядом дракона. Оказалось, это не так-то просто было сделать. Лодрин, кажется, избегала света, испускаемого големами, и предпочла расположиться в дальней и самой темной части пещеры. Мимо големов к дракону прошел Оурф, неся в руках охапку мертвых нагов. Огр никогда не упускал случая, чтобы отлучится на охоту, благодаря чему пищей и водой была обеспечена не только Лодрин, но и все остальные.
- Рассвет близок, - сказала Фейнис, заметив взгляд Мэг. - Может быть, это последний рассвет, который еще сможет увидеть Лодрин.
Мэг и сама чувствовала, что нужно торопиться. Она увидела, что Винсент и Родрик начали спускаться вниз. Эльфийка терпеливо ожидала, когда они окажутся на дне пещеры и смогут рассказать о том, что увидели наверху. Винсент первым ловко спрыгнул с лестницы, проигнорировав последние ступеньки, и уже подходил к Мэг и Фейнис, пока серый страж еще пыхтел, осторожно пробуя ногой каждую ступеньку, прежде чем доверить ей свой немалый вес.
- Штрек цел на всем протяжении до поверхности, - сказал Винсент, не дожидаясь, когда к ним присоединиться серый страж.
- Но Лодрин все равно не сможет туда подняться, - заметила Мэг. - Она слишком слаба.
Винсент задумался, теребя кончик носа.
- Значит, надо заставить големов высечь для нее ступени, - предложил подошедший к ним Родрик.
- Стоит попробовать, - согласился Винсент. - Вам следует отойти подальше вглубь пещеры, а я постараюсь втолковать нашим каменным помощникам, что от них требуется.
Вскоре големы, подчиняясь указаниям Винсента, приступили к работе. От их первых ударов деревянные леса, лепившиеся к стене пещеры, разлетелись, словно высохшая листва. Големы крошили скалу, разбивая ее мощными ударами, их кулаки при каждом ударе источали снопы искр и пламя, заставлявшее спекаться пористую породу в твердую поверхность. Поначалу казалось, что затеянная работа потребует слишком много времени, но когда големы взобрались на только что высеченную гигантскую ступеньку и принялись за следующую, Мэг смогла поверить в осуществимость задуманного плана. Лодрин и остальным пришлось отойти вглубь пещеры, чтобы големы могли без риска покалечить своих подопечных сбрасывать вниз расколотую породу по мере того, как поднимались все выше и выше. Работали они слаженно и методично. Пока одни тесали очередную ступень, другие очищали уже созданные ступени от осколков камней, сбрасывая их на дно пещеры, а там остальные големы сгребали каменную крошку к дальним стенам, освобождая место для новой породы.
Когда первые големы достигли уступа, отмечавшего вход в штрек, они недвижно замерли по богам гигантской лестницы, знаменуя окончание своей работы. Големы, находившиеся ниже на ступенях, проделали тоже самое, их примеру последовали големы, убиравшие камни на дне пещеры. В результате огромная лестница, ставшая результатом их труда, походила на какое-то древнее циклопическое сооружение, освещенное столь же гигантскими и необычными светильниками.
- Пора отправляться на встречу с солнцем, - сказал Винсент, явно довольный работой необычных каменотесов. Он наклонил тело в вежливом поклоне и жестом предложил Лодрин воспользоваться сооруженной големами лестницей.
Дракон медленно поднялся на лапы и, прилагая видимые усилия, тяжелой поступью направился в сторону сияющего подъема. Остальные решили не отставать, в некотором отдалении сопровождая Лодрин. Она без труда преодолела ступени и ступила в достаточно просторный штрек, который с легким подъемом вел дальше на поверхность горы. Големы уже привычно окружили дракона, а те, что стояли наверху, шли чуть впереди, освещая путь и расшвыривая редкие нагромождения выпавших из потолка камней.
Впереди уже виднелась бледнеющая синева ночного неба, когда големы, не доходя до выхода из штрека, все, как по команде остановились. Шедший впереди голем, по размерам чуть крупнее остальных, развернулся, а по бокам от него, целиком перегораживая путь, встали еще двое. Остальные, что окружали Лодрин с боков и сзади, медленно повернулись к ней и тяжелой поступью направились прямиком к дракону.