Танец со смертью

- Замечательно! - не смогла скрыть эмоций, лучезарно улыбаясь. - Я готова к сдаче всех нормативов и экзаменов.

Какое-то время мужчина молчал, продолжая неотрывно глядеть на меня. К слову, я так и не села, поскольку чувствовала себя в присутствии ректора очень неуютно, можно сказать, уязвимо.

- Вы...изменились, - не смог не заметить он. - Признаюсь,  сперва даже не узнал вас.  Практика в Авинтоне пошла вам на пользу, Кэтрин.

- Пустяки, - смущённо отмахнулась. - Мастер сказал направляться в ваш кабинет. Зачем?

- Подписать документы о прибытии, - ответили мне. - Поскольку мы обязаны уведомлять опекунов о долгосрочном отсутствии своих неофитов, а также объявлять об их возвращении.

- Да, конечно, я подпишу, - смело прошла к столу, стараясь игнорировать неотрывный взгляд мужчины, стоящего практически рядом.

- Подпишите здесь и здесь, - мне протянули свёрток и перо.

Подписавшись, я спросила:

- Это всё?

- Да, вы можете идти, - кивнул ректор.

На гнетущих ногах, с вежливой, чуть натянутой улыбкой смущения и неловкости вышла из ректорского кабинета, стараясь не оглядываться назад.  Башня некромантов, насколько я помню, находилась на самом последнем этаже академии и на то, как сказала куратор Локк, была причина.  Нетрудно догадаться, какая. Неофиты - маги смерти, не контролирующие собственные эмоции. Знаем - проходили!

Но прежде, чем подняться в башню некромантов в нашу комнату, я решила спуститься вниз, поискать мастера Ивао, а в идеале проверить, как расположился Ветер на новых конюшнях. Прежние - авинтонские конюшни его не устраивали, может, сейчас ему комфортно? Я своего чёрного жеребца любила и обожала, несмотря на скверный характер, поэтому и заботилась соответствующе. Надо будет сходить в столовую, яблок или морковки для него выпросить у кухарок. Мне дадут, убеждать я умею.

Пробежалась по лестницам с ветерком, обгоняя неофитов, незаметно проскочила мимо гарпий (с ними обязательно поговорю позже, когда никого не будет) и уже собиралась идти к выходу из академии, как в кого-то случайно врезалась со всей силы.

- Ох, простите, пожалуйста! - вскрикнула я, подняла голову, чтобы взглянуть на того, с кем столкнулась, и это оказалось моей погибелью.

- Котёнок? - этот голос. Голос, наполненный безумной тоской, хрипотцой и нежностью одновременно я узнала бы из тысячи.

Крепкие мужские руки сильно сжались на моей талии, удерживая, не желая отпускать. Так, как будто я могла исчезнуть, убежать, растворится в воздухе бесцветного пространства. Казалось, время остановилось для нас двоих. Поначалу доносились звуки перешёптываний отовсюду: за моей спиной, за спиной Акселя, рядом с нами, но мне лично было всё равно. Уже всё равно...

Разве можно думать о чём-то другом, когда тёмный, почти чёрный омут глаз затягивает в головокружительный водоворот чего-то неизвестного.  Скучала... Я по нему так скачала. Сама удивлена, что можно соскучиться настолько сильно по тому, кого толком даже не знаешь, но факт остаётся фактом, скучала до безумия, потому как руки сжала на его плечах, до боли впиваясь ногтями в рубашку, чувствуя  нежную ткань под своими пальцами.

- Кэтрин? - недоверчиво переспросил кто-то рядом. Голос знаком, но сейчас все окружающие стёрлись для меня в одинаковые, незаметные силуэты вокруг.  - Быть не может, Кэтрин!

Задержала дыхание, не смея ни на секунду оторвать взгляда от лица Акселя. Странно, чего это я?

- Привет, - наклонившись чуточку ближе к моему лицу, проникновенно прошептал боевой некромант мне прямо в губы.

Не могу говорить. Хочу, но не могу. Открываю рот, чтобы вымолвить хоть слово, не получается, будто мне не хватает воздуха. Ох, пожалуйста, пусть прекратится эта пытка. Я хочу... А что я хочу? Чтобы он поцеловал меня на глазах всей академии? Нет, пожалуй, будет лучше, если я сейчас соберусь и сделаю вид, словно ничего и не было.

- Привет, - хрипло произношу в ответ, хмурюсь и заставляю себя отцепиться руками от его плеч, чтобы впоследствии отойти подальше.

Нахмурился, сжал челюсть, но разжал руки на моей талии, отпустил, а затем сказал, игнорируя удивлённые взгляды множества неофитов:

- Я скучал...

Глава девятая "Экзамены"

"Надо бы влюбиться, а то давно проблем не было". N.N.

- Я скучал, - произносит Аксель, игнорируя многочисленные взгляды множества неофитов, направленных только на нас, исключительно на нас двоих и ни на кого больше.  Даже те, кто куда-то спешил, остановились, с любопытством предвкушая драму, о которой позже можно посплетничать.

- Рада тебя видеть, Аксель, - как можно безразличней я поприветствовала некроманта, выпрямляя осанку. - Прошу простить мою неаккуратность, - лёгким поклоном головы извинилась за то, что имела неосторожность налететь на неофита.

После моих слов, казалось, все перестали дышать, задержав дыхание, потому что лицо боевого некроманта исказилось в гневе. Даже мне стало страшно, несмотря на то, что я полностью контролировала и держала себя в руках.  Оглядевшись, я заметила, что совсем рядом с нами стоят Дуайн, Стефан и Альма. Неподалеку, опираясь на колону, на меня с улыбкой поглядывает оборотень-волк по имени Арчер.

- Дружище, с тобой всё в порядке? - настороженно спросил Дуайн у Акселя, положив руку ему на плечо.

- Это всё, что ты хотела мне сказать? - обратился ко мне некромант, не обращая внимания на стоящего рядом Дуайна.

- А что ты хочешь услышать? - сухо вопросила, скрестив руки на груди. - Я извинилась перед тобой за то, что налетела. Этого мало?

- Кэт... - закрыл глаза и учащённо задышал, сжимая кулаки. - Ты бесишь!

- Так, разбирайся со своими неконтролируемыми припадками гнева в одиночку, я оставляю тебя, - гордо вздёрнула голову и поспешила пройти к выходу из академии.

- КЭТРИН! - громко, подобно обезумевшему зверю, зарычал Аксель и рванул  за мной.

Даже не успела осознать толком, но оказывается, вздрогнув от рыка, я рванула, что есть мочи прямиком по мосту. На улице, усиливаясь, пошёл дождик, темнота теперь давно не являлась препятствием для меня при отступлении, а обувь была качественная, нескользящая по сырой земле. Оглянувшись, чтобы посмотреть, по-прежнему ли боевой некромант бежит за мной, я совершила глупую ошибку и поскользнувшись об маленький, выпирающий камень, который не заметила, полетела в пропасть через мост.

Ничего страшного, выживу! Главное правильно сгруппироваться, чтобы с такой высоты не разбиться о воду.

- Кэт...котёнок! - отчаянно закричал Аксель, прыгая за мной.

Дурак, что сказать!

Поначалу, когда тёмно-серая вода приняла меня в свои объятия, я утонула в глубине, пытаясь сконцентрироваться, собраться и не паниковать. Но не паниковать не получалось из-за прыгнувшего следом за мной Акселя, чья сильная рука, схватив за меня за локоть, вытянула на поверхность воды. Некромант крепко удерживал меня, прижимая к собственной груди, пока я старалась отдышаться, выплюнуть  воду изо рта.

- Ну, всё, всё, моя хорошая... - меня аккуратно похлопали по спине. - Всё...ты в безопасности.

Это взбесило. Почему? Потому тон его голоса был таким, словно он сейчас разговаривал с ребёнком. Попыталась выдернуться из его тисков, не вышло. Итак, крепко прижимал, а сейчас сжал ещё сильнее, практически лишая воздуха в лёгких.

- Аксель...ах...отпусти, - ловила ртом воздух, только потом до парня дошло, что он перестарался, сжимая меня, и тиски ослабли. - Чего ты за мной прыгнул?!

- То есть, ты ещё и недовольна, что я спас тебя?! Знаешь, Кэт, ты изменилась! Не только внешне, как я успел заметить, но стала ещё такой неблагодарной! - искренне возмутился неофит, продолжая удерживать меня. - Почему не сказала, что  уедешь на время? Я думал, тебя отчисли...

- Тебе-то какая разница? - съязвила я, пытаясь вырваться. - Да, отпусти!

- Мечтай, - огрызнулся боевой некромант. - Не отпущу, пока не ответишь на все мои вопросы. Даже больше, мы с места не сдвинемся, пока ты не соизволишь объясниться!