Танец со смертью

Странно, почему я осознала такие простые, но важные истины только сейчас? Сейчас, когда моя свобода уже находится в руках Акселя, но ещё не поздно её выхватить, вырвать, забрать... И взлететь...

Неофитов в академической столовой было много, наверное собрались все учащиеся военно-магической академии имени императора Ксирана. Схожесть с нашей университетской столовой точь-в-точь! Раздача с поварами в белых фартуках, халатиках и шапочках. Подносы, выставленная еда пополняемая в процессе убывания, круглые столики с тряпичными салфеточками. Роскошь, а не столовая. Правда, пахло тут вкуснее, народ не толпился необъятной кучей у буфета, дерясь за булочки с абрикосовым джемом. Я булки не любила, на сладкое аллергия. История такая была. Мама с магазина пришла, конфет на праздники накупила не меньше трёх килограммов, а я маленькая и чересчур любопытная пакеты порвала, конфеты съела. Удивляюсь, как вообще не умерла от такого количества сладкого и диабет не заработала, аллергией обошлась. И всякий раз, когда я по глупости своей позволяла больше дозволенного - одной конфетки или одной дольки шоколадки, лицо моё покрывалось красной коркой, кожа по всему телу чесалась. Жуть та ещё, в общем!

- Кэт, - специально громко, чтобы слышали все остальные, произнёс Аксель. - Принеси поесть!

Принести или не принести? Как наяву вижу грозный взгляд отца, увидь он эту картину. Передёрнуло. Оказывается, папа в гневе страшнее, чем некромант какой-то.

- Прости, Аксель, хоть и не знаю, что за что извиняюсь, но принеси себе сам. Руки есть, ноги тоже имеются. Мозгов, правда, немного, а я пошла...

У десяти завтракающих неофитов выпали вилки и ложки из рук, с грохотом приземлившись на столы, некоторые открыли рты, а один человек даже в обморок упал. Попала я, короче. Хотела развернуться и уйти, как Аксель жёстко схватил меня за локоть, останавливая.

- Кэт, я не понял, это что сейчас было? Желание доказать, что не хочешь быть прислужницей?! Ну, так, детка, ты уже прислужница!!!

- Аксель, Аксель, - протянул Валентин, направляясь к нам со своей большой компанией, состоящей из пяти человек: трёх парней, двух девушек. Только один неофит из их компании был мне не знаком, Вчера я его не видела. - Что такое? Кобылка отказывается подчиняться? Может, плеть или хлыст!?

Я вздрогнула, Аксель напрягся всем телом. Сейчас будет ссора. И будет она, кажется, из-за меня.

- Валентин, - и в следующий миг стремительно взял под контроль собственное тело. Нет, это не страх. Это настолько сильное желание разорвать противника в клочья, что аж трясти начинает. - Кому ты опять испортил настроение своим существованием?!

- То же самое могу и о тебе сказать, - не остался в долгу некромант. - Если кобыла противиться, значит, заставь её подчиниться. Помнишь, скольких мы сломали, Аксель?! Это были лучшие времена моей жизни!

Становится всё интересней и интересней.

- Сейчас предпочитаю заниматься этим один, - холодно ответил Аксель.

- Старик, теряешь квалификацию, - мерзко рассмеялся Валентин. - Поставь её на колени. Поставь на колени и докажи, на что ты способен.

Вызов. Схватка двух боевых некромантов грозит опасностью не только мне, но и самим некромантам. Мимо прошёл какой-то неофит и засмотревшись на нас, споткнулся, упал и уронил тарелки с пищей рядом со мной. Подняв голову, я продолжала смотреть исключительно на Акселя. Ну, давай же, докажи мне, что ты не ублюдок и поддонок, тогда я изменю мнение о тебе. Давай, Аксель!

- Кэт...Кэтрин, опустись-ка на коленки, - мягким тоном приказал некромант, а потом заметив, что я не спешу падать к его ногам, как рявкнет на всю столовую: - Быстро упала на колени!!!

Не успела подумать, что делать, как коленки сами подогнулись и я присела, но окончательно на колени не упала, при этом голову опустила. Видела, как напряглась Альма  и взглядом просила подчиниться её брату. Увидела своего нового знакомого, Арчера. Он на меня с такой надеждой в глазах смотрел, и его выражение лица говорило, не подчиняйся. Но ни он, ни гарпии, ни Альма меня сейчас не волновали. В голове пронёсся самый важный в жизни разговор с отцом и его слова:

«Однажды, когда ты будешь стоять одна, за твоей спиной не будет никого, кто бы мог поддержать, а перед тобой враги... Прежде всего, ты должна доказать самой себе, что сильная, что со всем справишься. И как только ты докажешь самой себе собственную силу, за тобой потянутся все остальные. Смотри страху прямо в глаза, дыши страху прямо в лицо, не бойся бросить вызов. Наши возможности определены только нашим сознанием и только им. Расширь границы собственного сознания, Катя и тогда мир вокруг тебя засияет новыми красками. Помни, доченька, сильными не рождаются, сильными становятся. Это жизнь и она такая, какая есть. С болью, ошибками, потерями и неудачами, но каждая ошибка может стать великим уроком, который сделает тебя лучше, чем вчера»!

И я поднялась, разгибая коленки, выпрямляя спину, осанку, поднимая голову, а затем и взгляд, и было страшно, очень страшно, чёрт подери, но вот он момент истины. Соберись, Кэтрин...Катя... Это неважно! Соберись, девочка. Сейчас упала я... Но, когда я поднимусь, упадут все! Спокойно смотрю на Акселя, уже не дрожат коленки, и страх куда-то исчез. Стало наплевать, всё равно. Я же смерти-то не боюсь! Самое главное и забыла. Не боюсь смерти и всё. Мне и терять-то нечего! У меня в этом мире ничего нет, кроме себя самой. Дура! Глупая дурочка! Чуть не отдала последнее, что у меня имелось. Собственную гордость, свободу, тело... И пусть бить будут, и падать буду, но поднимусь. Поднимусь и приму удар, как это сделал бы папа... Папа, спасибо тебе огромное! Ты не представляешь, как я горжусь тем, что являюсь твоей дочерью, и отныне я сделаю всё, чтобы ты мог мной гордиться!

Откинув голову, Валентин холодно рассмеялся, глядя на меня, но мне всё равно. Сейчас смеется он, а потом посмеюсь я.

- Кэт...котёнок, - ласково произнёс Аксель. - Не делай глупости. Встань на коленки и всё. Всё закончится, обещаю! Любой, кто обидит, пожалеет, потому что ты будешь под моей защитой.

- Не встану, Аксель! - прикусываю губу до крови, сжимаю руки в кулаки.

- Строптивая кобылка... Акс, неужели, не можешь поставить на место какую-то девчонку!? Ударь её в конце концов!

Присаживаюсь, и у всех перехватило дыхание. Они думают, что я сейчас на колени упаду. Ошибаются. Я присаживаюсь, чтобы... Чтобы схватить тарелку с какой-то жижей, напоминающей кашу, и швыряю её в Валентина, попадая прямо в лицо. И это моя персональная радость. Маленькая, но радость и победа. Я саму себя победила! Собственные страхи!

- Дрянь! - рычит Валентин, вытирая кровь и кашу с лица, отшвыривая осколки и направляясь  ко мне.

Останавливает его Аксель, отшвыривая назад.

- Котёнок, - голос по-прежнему ласковый, мягкий. - Ты хочешь воевать? Кэт...котёнок, не выиграешь ведь...

- Но и не проиграю! - это было последнее, что я твёрдо и громко произнесла, а затем развернувшись...нет, не убежала, а медленно с гордо поднятой головой чеканным шагом покинула столовую под провожающими взглядами неофитов.

А затем, откинув голову, я громко рассмеялась, как только скрылась ото всех. Смеялась, как ребёнок, упиваясь собственной, маленькой победой. Громыхнул гром, небо  осветила вспышка синей молнии, пошёл ливень. Мама говорила, когда я родилась, шёл ливень. И когда умирала, тоже дождь пошёл, а сегодня... Сегодня я как будто родилась заново! Больше не Катя. Отныне Кэтрин. Кэтрин, которой предстоит пройти через множество испытаний, но я буду помнить отца и тогда жить будет легче в этом поганом, ублюдочном и тёмном мире...

Подставив лицо каплям ливня, улыбнулась и побежала. Бежала прямо на тренировочный полигон, который опустел из-за сильного дождя. Спотыкалась, падала, но поднималась и продолжала бежать. Бежала так, как будто впереди был свет. Впереди не было света, лишь непроглядная тьма, но... Но, если впереди нет огонька света, который мог бы указать мне правильный путь во тьме, тогда я сама должна стать светом. И не просто маленьким огоньком, а яркой, белоснежной, пылающей на небе звездой. И если кто-то решил за меня, что я буду жертвой, то они сильно ошибаются! Я сумею доказать обратное...