Горечь королевского долга

Король тяжело вздыхал, качая головой, а затем изрёк свой вердикт:

- Если подобное повторится, то в таком случае я буду просто вынужден принять крайние меры и переселить нашу дочь в другую комнату. Возможно, тогда эти беспорядочные налёты на замок прекратятся? Кроме того, я буду вынужден поставить на окнах в покоях принцессы решётки…

- Нет! – воскликнула Сакура, насупившись и топнув ногой. – Я так и знала, что вы меня не поймёте…

Мать как-то виновато опустила глаза, а отец, фыркнув, пробормотал что-то вроде «подумай над своим поведением» и покинул покои принцессы. Сакура язвительно посмотрела ему вслед, а мать так и осталась стоять в комнате. Обернувшись на прикрытую дверь, она поспешила подойти к девушке, чтобы утешить её, но Сакура махнула рукой на королеву. В тот момент женщина поняла, что Сакура не хочет с ней говорить, а поэтому, кивнув, покинула покои.

Всхлипнув, Сакура повернулась к балкону, закрывая лицо руками и продолжая всхлипывать. Ей так хотелось, чтобы больше никто сюда не заходил… ей так хотелось, чтобы рыцарь забрал её с собой, чтобы она ушла вместе с ним, чтобы они успели убежать до прихода короля и Мадары в покои девушки… однако этого не получилось, и девушка мысленно молила молодого рыцаря о том, чтобы он вновь пришёл к ней, вновь забрался на балкон и уже тогда смог вытащить её из замка. Сейчас она чувствовала себя как птица в клетке. Ей казалось, что её уже никто не сможет выпустить из той клетки, в которую она сама же и угодила.

Повторно всхлипнув, девушка ощутила, как по её щекам текут горячие слёзы боли и отчаяния. Есть только один человек, который мог ей помочь, и этот человек снова скрылся где-то в городе бедняков, Сакура даже не знала его местоположения…

- Позвольте? – вдруг услышала она голос над ухом, сразу же резко обернувшись. Обладателем такого бархатного баритона, конечно же, был Мадара, и девушка, всхлипнув, отскочила от него, сглотнув остатки слёз. – Я не хотел вас пугать, ваше величество, но позвольте спросить: что же могло вас так сильно расстроить?

- Будто бы вы не знаете, - всхлипнула Сакура, опять отвернувшись от рыцаря.

Тот улыбнулся:

- Если бы вы поделились со мной, вам бы стало легче… понимаете… нет моей вины в том, что в турнире кто-то выиграл, а кто-то проиграл. Я не виноват в том, что кто-то показал свои способности настолько плохо…

Сакура, нахмурившись, внезапно сжала кулачки, несмотря на свои слёзы. Она почти вплотную подошла к рыцарю, но не спешила ему ничего говорить, а просто дышала ему в сильную грудь, то опуская длинные влажные ресницы, то поднимая, густо краснея. Наконец, не выдержав, девушка, подхватив подол своего длинного платья кончиками пальцев, поспешила удалиться из покоев, хмыкнув на прощание и гордо вздёрнув веснушчатый носик. Мадара хмыкнул, а затем следом вышел за девушкой. К чему её тревожить? Он не станет, он не будет даже ничего ей говорить… ему предстоял долгий разговор с королём, который явно будет не из лёгких. Ведь нужно обсудить всё то, что происходит… нужно обсудить весь небольшой обман, который они устроили, чтобы он ни в коем случае не сорвался.

Коварно приподняв уголок губ в ухмылке, Мадара последовал прочь по длинному коридору, не оглядываясь на принцессу, которая то и дело всхлипывала и тяжело дышала, стараясь сдержать рыдания.

Вечером девушка никак не могла уснуть. Она думала о том, что произошло, думала о том, где сейчас может быть Покорённый в Сердце. Ей так хотелось верить, что рыцарь где-то рядом. Едва закрыв глаза, она представляла, как он снова улыбается ей, смотрит на неё чёрными и бездонными глазами, смущённо опускает длинные ресницы, целует… как бы ей вновь хотелось ощутить прикосновение его тёплых нежных губ на своих.

Повернувшись набок, девушка подпёрла голову рукой, прикрыв длинные ресницы. Нет, так ведь не может быть. И что там пытался рассказать Наруто, который кричал, стоя на высокой башне и пытаясь отвлечь всех служащих замка? Но сейчас Сакура не хотела плакать – все эти слёзы она выплакала уже, когда весь день сидела в своих покоях, не желая высовывать из них даже и носа. Мадара больше не заходил, что её и радовало.

Мадара… и почему он пытался что-то узнать от Сакуры, когда он и сам в курсе дел? Девушка не знала.

Опустив глаза, она поспешила встать с кровати и направиться на выход прямо босиком по холодному полу и в ночной рубашке. А что, если рыцарь снова к ней придёт, а её нет в постели? «Вот уж вряд ли», - засомневалась девушка, покачав головой. Принцесса вышла в узкий коридор, посмотрев по сторонам. Интересно, где сейчас Мадара и её отец? Сакура не собиралась их разыскивать, а просто решила спуститься в столовую для того, чтобы попить воды. Быть может, тогда она быстрее уснёт?

Спустившись вниз на несколько этажей, она направилась к кухне, проходя как раз мимо той комнаты, где горели свечи. Нахмурившись, Сакура услышала голос своего отца и бархатный и низкий голос Мадары. Затем его искренний смех, так мелодично разливающийся по всей комнате. Нахмурившись, Сакура осторожно приблизилась к двери, надеясь, что та не скрипнет от порыва лёгкого ветерка.

- … за это стоит выпить, ваше величество, - предложил Мадара.

Сакура осторожно заглянула в небольшую щёлочку, через которую в коридор сочился свет. И король, и Мадара сидели в глубоких креслах около камина, где весело потрескивал огонь. Перед ними на столах стояло несколько свечей, бутылка дорогого коллекционного вина и два полупустых бокала с бордовым содержимым. Мужчины потянулись к ним, и перстень Мадары на безымянном пальце вдруг сверкнул в свете ярким изумрудом, так что Сакура зажмурилась.

Они осторожно соприкоснулись бокалами, и Сакура приоткрыла губы, видя, как отец выпивает жидкость, а Мадара лишь немного пригубил алкоголь, после чего поставил обратно на столик. Девушка уже хотела было ворваться в комнату и крикнуть, чтобы король не пил этого: вдруг Мадара что-то подмешал?.. но она побоялась. Ноги замёрзли, да и стали ватными. Ещё не хватало, чтобы её кто-нибудь здесь застал. А больше всего она боялась того, что её сможет увидеть Мадара. Она старалась даже не дышать, закрыв губы ладонью и чуть прищурившись. В лёгкие уже не поступало достаточное количество кислорода.

- Как вы думаете, господин Учиха, наша небольшая игра всё ещё останется в силе? – предположил король, подперев голову рукой.

«Игра?» - подумала про себя Сакура, медленно оторвав ладонь от губ.

- Это уже не игра, ваше величество, - поправил его мужчина, улыбнувшись и повернув голову вбок, так что Сакуре пришлось немного отойти в тень, чтобы остаться незамеченной, - это всего лишь политический ход. Понимаете… это как бриллиант, который нуждается в скорой огранке. И если этим камнем не заняться, то он полетит ко всем чертям, ведь он попросту не будет нужен…

- Согласен, - хмыкнул король, опять вздохнув. – Но разве… разве мы не причиняем боль моей дочери?

- О, думаю, она это в силах перенести; ваша дочь, пусть я даже буду казаться льстивым, довольно умна, красноречива, сильна духом и, несомненно, хороша собой, - мечтательно проговорил Мадара.

Голос его был мягким, словно бы даже усыпляющим, так что Сакура фыркнула, не удержавшись. Ей хотелось уйти, чтобы не слушать всей этой лести, однако сразу же она услышала другие слова…

- Мой дорогой и любимый племянник, видимо, приглянулся ей.

- Этого нельзя отрицать, - кивнул король, - но так или иначе, нам следует быть осторожнее…

- Да, - проговорил Мадара, прикрыв глаза. – Особенно после нашего небольшого обмана на турнире. Знаете, я ведь даже и не думал, что вы согласитесь на столь обманный путь, чтобы добиться чего-то в политических направлениях. Это кажется странным. Вроде бы король, такой доблестный и честный, подобен самым храбрым рыцарям, а ведёт себя столь отвратительно… не поймите меня неправильно.

Сакура отстранилась к стене, прижав ладони к губам. Дышать становилось всё тяжелее, и она прикрыла глаза, медленно сползая прямо по стенке. Король продолжал вздыхать, соглашаясь с Мадарой, а тот изредка посмеивался, явно думая, что он здесь король, а не тот мужчина рядом с ним, что вертел в руках корону. Но Сакура знала, что скоро Мадара действительно станет королём, если всё будет продолжаться в том же духе. Она теперь отчётливо поняла, что весь пятый тур был обманом, что Покорённый в Сердце просто проиграл из-за того, что ему, может быть, подпили копьё или… так и есть! Ведь как иначе он мог проиграть? Он доблестно сражался, а потом… не мог он растерять весь свой дух перед туром, где был Владеющий Наследством!