Горечь королевского долга

Будь его воля, он бы обязательно забрал её с собой. Будь его воля, она бы уже сидела вместе с ним в седле, и белый конь Альва увёз бы их туда, где нет столь надоедливых родителей, как у принцессы. «Когда-то этот момент обязательно случится…» - уверял себя Саске, идя по коридору и спускаясь по винтовой лестнице. Конечно же, его застала стража, которая теперь остановилась у дверей замка, наставив на него копья и мечи, и не желала его отпускать.

Это были величайшие рыцари, которых знал Саске и о которых рассказывал ему отец в детстве. Он улыбнулся. Когда-то в детстве он готов был общаться с этими рыцарями, рассказывать о том, что он уже не такой маленький, а может победить даже своего волкодава, оседлав его… но это было в далёком детстве. А теперь Саске далеко не маленький мальчик, и он не имел желания общаться с этими людьми, которые наверняка проникли в замок таким же подставным путём, как и Мадара. Но едва Учиха начинал про это думать, на душе становилось неприятно. Сразу же он понимал, что все его детские грёзы об этих великих рыцарях рушились, подобно какому-нибудь старому замку, который нещадно ест плесень.

- Как ты оказался здесь?! – спросил один из рыцарей, подняв забрало и недоумённо посмотрев на Саске.

Тот не спеша пошёл по клетчатому полу, стараясь обойти рыцарей, однако те направили на него оружие и стали подходить ближе.

- Ночью, разве вы меня не слышали, господа? – поинтересовался Саске. – А теперь прошу выпустить меня, ибо мой оруженосец того гляди упадёт с башни астрономии, а король не желает нас держать здесь так долго, как бы мне хотелось.

Рыцари мгновенно потупились, посмотрев сначала на Саске, а затем переглядываясь друг с другом. Саске вздохнул, скрестив руки на груди, показывая свою нетерпеливость. Раньше он думал, что эти рыцари самые умные на свете, он думал, что они смекалистые и всегда помогут и сообразят в любой ситуации, что нужно предпринять… но даже теперь, став рыцарем, пусть и в своей небольшой деревеньке, Саске стал в этом искренне сомневаться. Все его детские грёзы падали, рушились прямо на глазах. От этого сердце кололо, обливалось кровью и болело. Почти без причины, ведь… не каждого будет одолевать ностальгия.

Снаружи раздался крик и грохот, и Саске испуганно вытаращил глаза. Если это упал Узумаки, то ему точно несдобровать… он сглотнул, а рыцари наконец отвернулись от него, побежав к большим дверям. Саске решил пойти за ними, и едва они распахнули дубовые двери, как тут же он увидел, что Узумаки держал пару каких-то лошадей, совершенно не запряжённых, только с уздой, а сам направлял длинный меч в сторону людей, окружавших его, грозясь кого-нибудь зарезать, если кто-нибудь сделает хоть шаг по направлению к нему. Наконец завидев Саске, он ликующе посмотрел в сторону молодого рыцаря. Сразу же, не медля, Учиха помчался к нему, взяв под уздцы другую лошадь рыжего цвета, которая упрямо потрясла головой и явно не хотела поддаваться новому наезднику.

- Друг мой, нам нужно торопиться, - взволнованно произнёс Наруто, оглянувшись в сторону стражников замка.

Едва Наруто про это сказал, как Саске поспешил сразу же взобраться на коня. Узумаки, кивнув, последовал его примеру. Устремив взгляд в сторону подвесного моста, они заметили, что тот стал стремительно подниматься. Нужно успеть, иначе их тут попросту убьют… Саске думал, что в этом, скорее всего, замешан Мадара, ведь король отпустил его, а тот… тот явно не хотел. Хороший же у Саске дядюшка, ничего не скажешь.

Но вот два молодых рыцаря преодолели расстояние, промчавшись по мосту. Громко заржав, кони спрыгнули с подвесного моста, а затем он закрылся, даже если рыцари с другой стороны, внутри замка, ещё хотели, чтобы Саске и Наруто получили своё. Улыбнувшись, Учиха махнул в сторону замка, подняв взгляд на высокую башню, в которой находилась принцесса… девушка стояла на балконе и смотрела вслед путникам.

Ему показалось, или он действительно видел её улыбку?

Саске усмехнулся, направив рыжего коня в сторону города, которого всё же нужно было вернуть в замок. И Саске сделает это в следующий раз, когда сюда вновь проберётся. Улыбнувшись такой перспективе, он переглянулся с Наруто. Узумаки тяжело дышал, что-то говоря себе под нос.

- Я не слышу, - потребовал Саске, покачав головой.

- Эх, - вздохнул Узумаки, утерев со лба капельки пота, - согласись, что тебе повезло просто неслыханно. И если бы ты остался в замке, то что бы я писал твоей матушке? «Простите, многоуважаемая госпожа Учиха, но я так и не смог уберечь вашего сына от лап вашего брата… с любовью и искренностью, Узумаки Наруто, честнейший, вернейший, доблестнейший и наипрекраснейший оруженосец вашего храброго сына».

С этими словами Наруто склонил ил голову, положив руку в области сердца. Саске искренне засмеялся, обнажив ровные белые зубы:

- Согласись, что ты даже и слова про меня не упомянул. А просто храбрым рыцарем мне быть не имеет чести.

Наруто покачал головой, вздохнув, а затем направил своего коня в сторону большой и широкой дороги, которая как раз и вела в город бедняков.

Саске принялся рассказывать, причём очень даже воодушевлённо, что произошло у принцессы в покоях. Он рассказывал о том, как поцеловал её, как касался её рук, рассказывал о её чистой и искренней улыбке, которая поразила его прямо в сердце… именно поэтому он готов был называть сейчас себя Покорённым в Сердце. Разве это не так? Она так улыбалась ему, держала его руки, смотрела на него чистым и добрым взглядом, как на него не смотрела бы ни одна другая девушка. Улыбнувшись, он закончил рассказ, посмотрев на Наруто.

От замка они уже были довольно далеко. Небо было ясным, а погода - солнечной. Где-то раздавался лай собак, но больше всего тишину разрывал топот подкованных копыт по дорожке, мощенной камнем. Наконец они почувствовали зловонный запах, уже приближаясь к городу бедняков. Именно здесь им и нужно было пока оставаться…

Саске начал вспоминать о том, как бы ему хотелось поцеловать принцессу ещё раз. И вовсе не так, как грезил бы про это Мадара. Он хотел снова поцеловать её так же невинно и целомудренно, чтобы от этого остались лишь приятные эмоции как у девушки, так и у него. Он то и дело улыбался, смотрел в ярко-голубое небо, которое сейчас напоминало глаза Наруто, косился на своего друга, гладил лошадь по загривку и длинной мягкой гриве, слыша благодарные всхрапы. Узумаки, видя состояние друга, сейчас такое безоблачное и мечтательное, снисходительно улыбался и качал головой, но и слова не смел проронить по поводу сегодняшнего проникновения в замок.

Больше всего сейчас самого Наруто волновал Мадара. Саске, кажется, не задумывался об этом, а вот Наруто думал, что же сможет предпринять в тот момент дядя Саске, и принцесса… ведь Сакура наверняка не благосклонна к своему будущему супругу, как считал Наруто. Судя по состоянию Саске, он тоже так считал.

Улыбаясь, они так и шли до города, затем проникли в узкий проём между домами и исчезли в мрачной картине средневекового города бедняков, источающей неприятный запах, презрительные взгляды и тёмные размалёванные пятна ненависти и разврата…

- Сакура, - строго начала мать, скрестив руки па груди, - сколько уже можно тебе про это говорить?

Они стояли в дверном проёме вместе с королём, а Мадара поспешил выйти, дабы не мешать семейным разборкам. Девушка завела руки за спину и опустила глаза, не глядя на своих родителей. Ей уже давно затянули корсет, так как мать явно не могла видеть её в таком виде, и Сакура больше не поддерживала своё платье. К тому же королева заставила девушку причесать волосы и привести их в порядок, так что теперь Сакура стояла с распущенными волосами, несколько прядей которых забрала за уши заколками.

- Я искренне недовольна твоим поведением, - строго изрекла королева непреклонно нахмурив тонкие брови. - В конце концов, что ты себе позволяешь? В семнадцать сознательных лет ты ведёшь себя так, будто тебе десять, и продолжаешь ждать какого-то чуда. А как же господин Учиха? Разве ты не знаешь, как он благосклонен к тебе и как сильно ты ему симпатична?