Поражение демона (ЛП)

— Лиди, — в ужасе прошептала Син. — Ты же знаешь, что тебе нельзя этого делать!

— Было так темно, — виновато пискнула девочка. Свет погас. Син заползла на кровать, втиснулась между детьми, прижала тельце сестры к себе, чувствуя тепло сквозь тонкие простыни. Девушка заставила себя расслабиться. Лиди поймет, что что-то не в порядке, если почувствует, как Син напряжена. Девочке всего семь. Син не могла допустить, чтобы сестра даже на секунду задумалась о том, как воспримет ее Ярмарка — такую юную и такую могущественную. Хватит уже того, что обладать магическим даром само по себе плохо. Такому человеку не найдется места на Ярмарке, и останется только стать крысоловом, зельеваром или некромантом.

Люди, рожденные с сильным даром, всегда хотели большего, чем такая участь. В свои шестнадцать, когда дар обретал полную силу, они становились магами. Ярмарочный люд считал, рожденные с даром несут зло.

— Не важно, тьма или свет, — руки Син крепче обвились вокруг тела Лиди. — Я здесь. Я спасу тебя.

Глава 5. Предатель в лагере

НАСТУПИЛА СУББОТА. Обычно, Син позволяла себе спать до девяти по выходным, но сегодня ей нужно было выследить мага. Она выскользнула из кровати, где спала между Лиди и Тоби, попросила Триш присмотреть за детьми, когда те проснуться. Син надеялась, что малыши поспят подольше. Она не танцевала на прошлой Ярмарке, поэтому денег осталось совсем немного. И Син ни за что не позволила бы никому воспользоваться волосами и зубами Тоби и Лиди для ворожбы, хотя за это и платили. Это всегда плохо заканчивается.

Где-то под Лондоном зарыты камни ковена Авантюрина, создающие защитное пространство, нейтрализующее чужую магию. Колдовать могут только члены ковена. Мэй рассказала Ярмарке о том, как Ник сопротивлялся этому ограничению на мосту Миллениум. Вот почему крысоловы собирались у реки, у собора Саутвок. Именно туда и собралась Син. Если ей удастся выследить магов, узнать, где они живут, и где Селеста Дрейк прячет свою жемчужину, то она сможет придумать, как достать ее.

В переполненной подземке толкался народ, спешащий на Бороу Маркет. Син это вполне устраивало. Толпа легко скроет девушку, рыскающую по улицам. На Син были джинсы и светло-зеленая рубашка, образ больше подходящий хозяйке Ярмарки с двумя детьми, чем школьнице, пытающейся смешаться с толпой или танцовщице, привлекающей всеобщее внимание. Парочка парней пыталась поймать ее взгляд в метро, но Син лишь вежливо и сдержано улыбнулась, отказывая без унижения. Она уставилась в окно в завораживающую тьму тоннеля под грохот электрички, мчащейся к станции Лондон Бридж. Девушка потолкалась на Бороу Маркет, притворяясь, что занята поисками лучшей натуральной еды, неторопливо брела вниз по мощеным улицам, вдоль цветочных лавочек и баров, вокруг изогнутой Викторианской таверны, перешла дорогу возле офисного здания, напоминающего стальной клин, сквозь вход на рынок со стороны Стони Стрит.

Это место было лишь тенью Ярмарки, к которой привыкла Син, но знакомая суета помогла ей расслабиться. Часть прилавков располагалась на выкрашенных зеленой краской заборах, часть — на каменных стенах. Мощеные улочки разбегались спицами в разные стороны, как если бы рынок был ступицей колеса. Над всем этим парили арочные пролеты Лондонского моста.

Вокруг прилавков с яркими фруктами и горячим хлебом толпились люди. Син наблюдала, как они проходят. Девушка видела магов ковена Авантюрина всего однажды, но этого достаточно. Она научилась запоминать лица с тех пор, как научилась ходить. Полезная способность, приносящая доход. Люди чувствовали себя польщенными, что их запомнили, и платили больше. Син узнала Селесту Дрейк сразу же, как увидела. Люди расступались перед ней, крошечной прекрасной блондинкой. Син была уверена, колдунья заполучила массу вещей и людей, благодаря тому, что ее мало кто воспринимал как серьезного соперника. Селеста в белоснежном льняном платье, развевающемся на легком осеннем ветру, проплыла мимо Син, безразлично окинув девушку взглядом. Син не могла разглядеть лица блондинистого парня с короткой стрижкой, шедшего вместе с Селестой. Она видела только, как шевелятся его губы, уловила блеск серьги в ухе и его легкий смех. Оба выглядели счастливыми и беззаботными в это прекрасное утро, гуляя по Лондону и делая покупки. Син могла побиться об заклад, что юноша — маг, готовый продавать тела людей демонам с легкостью торговца апельсинами. Крысоловы не ошиблись — маги жили где-то неподалеку. Син пробежала пальцами по шершавой древесине прилавка, чтобы не замирать в одной позе и выглядеть естественно, пошла чуть медленнее. Она заставила себя остановиться у одного из прилавков и изобразить интерес.

— Великолепная английская клубника, — ободряюще сказал владелец прилавка. Син подарила ему ослепительную улыбку и получила в ответ такую же. В глазах продавца сверкнула искорка интереса. Син не планировала привлекать внимание, а потому быстро купила яблоко и отошла из поля зрения обоих магов. Девушка вгрызлась зубами в мякоть фрукта и чуть ускорила шаги — идет девчонка, жует яблоко — что тут интересного?

Она перешла на другую сторону улицы и увидела, как две белокурые головы исчезают внизу изгибающейся каменной лестницы под надписью Двор Зеленого Дракона. Син сосчитала до пяти и пересекла лицу вслед за магами, начала спускаться по ступеням в тот момент, когда они шли мимо Саутвокского Собора, возвышавшегося на фоне неба словно замок с развевавшимся флагом на башне и сияющими оранжевыми, синими и зелеными огнями окнами. Мимо пронеслись бегуны, преследуя какую-то важную цель. Челюсти Син склеились от мякоти яблока, она не могла заставить себя проглотить его. Маги спустились в тень Лондонского моста и пошли вдоль Темзы к огромной белоснежной яхте, все изогнутые и блестящие поверхности которой отражали сияние безоблачного неба. Судно всегда было там, только Син не замечала его. Заколдованный корабль.

Маги изящно обошли проблему возмездия от демонов — поселились на реке. Парочка поднялась на борт, и Син с облегчением отшвырнула яблоко и сорвалась на бег по тропинке вниз. В тот же момент заурчал мотор яхты. Син остановилась в шаге от корабля, касаясь рукой сверкающей поверхности. Это шанс, может, единственный, пробраться к магам и заполучить жемчужину. И тогда она победила! Если маги обнаружат ее, она погибла. Девушка смотрела на сияющую белую палубу и гнала прочь сомнения.

— Что вы делаете?

Син обернулась на голос, подавляя предательское чувство вины. Перед ней стояла женщина с копной рыжих волос, ее губы, накрашенные темно-фиолетовой помадой, кривились от недоумения и недовольства. Син не увидела знака посланника и не распознала в ней мага — обычная тетка, но, если она привлечет внимание магов, Син точно труп. Девушка отпустила зажатый в кармане нож.

— Я знаю владельца яхты, — торопливо сказала Син. — Вот стою и думаю сделать ему сюрприз — зайти в гости.

Глаза женщины подозрительно сощурились, как захлопнутые перед носом двери.

— Я вынужден согласиться с этой леди, — сказал Алан.

Син мысленно проклинала «удачную» встречу. Алан спускался по тропинке от собора. Он выглядел неуловимо изменившимся с последней встречи. Рубашка, обтягивающая плечи казалась безукоризненной, а губы сжались в тонкую линию.

— Ты же знаешь, что тебе здесь больше не рады, Бэмби, — сурово продолжал Алан.

Син несколько мгновений изумленно таращилась на парня, потом перевела взгляд на женщину, та выглядела заинтригованной. Син подняла руку и распустила волосы, волной упавшие ей на плечи. Девушка накрутила локон на палец, взглянула на женщину и проворковала: «Вот видите, я же говорила, что знаю владельца».

— Ты ЗНАЛА моего брата, — подчеркнул Алан. — Папа ясно дал понять, что ваше знакомство окончено.

— Клайв, ты такой зануда, — протянула Син. — Я знаю, что Ник будет рад меня видеть.

— Николаса здесь нет, — с самодовольной усмешкой сказал Алан. — Не думаю, что папа обрадовался бы вашей встрече.