Магистерия

  - Дуб или иное массивное дерево и бьющая в него тройная молния.

  Джер задумчиво откинулся в кресле, выдав только один комментарий.

  - Странно...

  А то я не знаю! Он молча постукивал пальцами по подлокотнику кресла, и хотя мне неловко было прерывать его размышления, но любопытство победило.

  - Ты знаешь, чье это клеймо?

  - Оно точно не наше, - огорошил меня Джер и пояснил, видя мое недоумение, - у артефакторов, так же как у высокородных, клейма состоят из магических фигур. А то, что ты описала, больше похоже на знак какого-нибудь ювелирного дома... - он нахмурился и кивнул своим мыслям, - все сходится. Сделать артефакт из украшения возможно, если зачаровать камни подходящей огранки. Смогу определить назначение артефакта, если покажешь, - предложил он. - Ты это скрывала?

  Я снова вздохнула. Лекция по артефакторике ничего не прояснила. Рассказать ему все или не стоит?

  Джер ждал ответа, и я решилась.

  - Помнишь, я сказала, что нашла кошелек деньгами? - маг кивнул, а я собралась с силами и выдавила, - Этот кошелек вез вириец...

  Джер шокировано смотрел на меня, в его глазах я увидела мгновенное понимание ситуации. За секунду на его лице промелькнуло несколько эмоций, но он взял себя в руки.

  - И-и-и? Что было дальше? Что он сказал?

  Я удивилась.

  - Ничего. Он мертвый был.

  Маг усмехнулся.

  - Мародерствуем, значит...

  Я вспыхнула от правдивости его слов. Сама так же думала, пока Стихия не сказала деньги забрать.

  - И посмею предположить, что вез он кроме денег шкатулку с браслетом. Изящным таким, с двумя прозрачными круглыми камушками... - горько добавил Джер.

  Я только кивнула, все внутри переворачивалось от чувства вины, хотя, если смотреть объективно, я тут была вообще ни при чем.

  - Почему сразу не сказала? - холодно спросил Джер, впиваясь в меня взглядом.

  Я пожала плечами.

  - О чем? Я искала хозяина артефакта, пыталась найти герб. Или мне надо было спрашивать у каждого встречного, не его ли драгоценности? - ехидно уточнила я.

  Джер наклонился ко мне и спросил.

  - Что, никакой записки к посылке не прилагалось?

  - Есть письмо. Но оно на вирийском...

  Маг вздохнул и закатил глаза.

  - Женщины... Вот объясни мне, почему ты полезла в геральдику, вместо того, чтобы взять словарь и перевести имя получателя?

  Я открывала и закрывала рот, не зная, что ответить. Глупость просто космическая, почему я об этом не подумала сразу? Стыдно было неимоверно, я чувствовала, как горят уши и расцветает румянец на щеках. Вот как, как я могла так ступить?

  - И как давно послание оказалось у тебя? - холодно уточнил маг.

  - Чуть больше двух лун назад... - я опустила голову, чтобы не видеть лица Джера. Он явно сейчас понял, что если бы вовремя получил послание, мог бы все изменить.

  - Ясно.

  Гнетущую тишину внутри защитного купола нарушил внезапный стук. Я подняла голову и с удивлением увидела группу боевиков во главе с Тедом и Крисом, которые окружили нашу 'беседку' и пытались жестами что-то объяснить.

  Я вскочила, Джер тоже очнулся от раздумий и встал, щелчком пальцев снял защиту и одним движением брови заставил галдящую толпу боевиков замолчать. Жестом отправил кресла обратно на ближайшую веранду и кивнул Теду, ожидая услышать объяснения.

  А ко мне быстро подошел Крис и тихо спросил:

  - Все в порядке? Выглядишь не очень, - хмуро добавил он.

  - Нормально. Что-то случилось?

  Крис ехидно усмехнулся.

  - Второгодки завтра на боевую практику должны уходить, а вместо того, чтобы выспаться и набраться сил - пьянствуют.

  - И почему вы их не вразумили? - Я не поняла такого отношения, они же должны поддерживать младших адептов, наставлять.

  - А это бесполезно, - пожал плечами воздушник, - они должны на собственном опыте прочувствовать последствия, чтобы в дальнейшем и мысли такой не возникло...

  Он пробормотал себе под нос что-то вроде: 'Совсем дебилы. Какая практика у них будет с похмельем?', но больше ничего не сказал и отошел обратно к боевикам. Я повернулась лицом к остальным магам, которые подробно пересказывали Джеру события вечера.

  - Там что, вся группа? - услышала я хмурый вопрос Джера. - Они совсем тупые, или есть хоть парочка небезнадежных?

  Тед усмехнулся.

  - Даже трое...

  А до меня дошло, зачем они это все рассказывают. Джер же руководитель практики у боевиков! Наверняка он завтра с ними должен идти...

  - В каком баре они готовятся? - уточнил Джер, хищно усмехнувшись. А я подумала, что на месте адептов не стала бы злить своего руководителя. Чревато.

  - В 'Рогатом кирне', - ответил Тед. - Это на пересечении Летной и Третьей торговой.

  Джер кивнул, принимая информацию к сведению, и явно собрался идти разбираться со своими практикантами. Но потом посмотрел на меня, на мгновение задумался и подошел вплотную, отгораживая своей широкой спиной от взглядов остальных боевиков.

  - Разговор еще не окончен, - шепнул он, наклонившись к моему лицу и приобняв за талию. - Я вернусь через четыре дня, продолжим.

  Наши лица были так близко, что я чувствовала горячее дыхание мага. А еще от него приятно пахло летней грозой, к свежему аромату примешивались острые нотки озона. Джер наклонился чуть ниже, скользнул губами по моей щеке, мимолетно коснулся губ и резко отстранился. А я стояла с широко открытыми глазами и пыталась понять, как на это реагировать? Это продолжается игра на публику или он хотел меня поцеловать? Я вглядывалась в его глаза, пытаясь прочитать там ответ, но его не было, на лице мага застыло каменное выражение.