Наизнанку 2

Четверо стрелков с волшебными стрелами, шестеро мечников, двое магов. Нормально, с этим можно иметь дело...

- Выстрел, взрывбросок - произнёс я, одновременно вытаскивая содержимое одной из ячеек и швыряя его в мечников. - Выстрел, взрывбросок.

Не знаю, как надолго мой голем сможет занять мечников - да и вряд ли все сосредоточатся на нём - но мне нужно заняться магами. Особенно тем, что с молниями... терпеть не могу молнии.

Взрыв - и ответный удар. Я был прав, маги засели в том здании... Молния, однако, в этот раз не оказала предыдущего эффекта, всё ещё сказывающегося неприятной напряжённостью в мышцах: сейчас Тахна свесила "хвост", который волочился за мной заземлением; с другой стороны, и мне не удалось разрушить здание - похоже, они его защитили.

Тахна мысленно ткнула меня, указывая на что-то; я бросил быстрый взгляд в указанном направлении...

...ситуация ухудшилась. Слева подходила ещё одна группа; больше того, и справа - тоже.

"Как там?.." - обратился я к Куаллоне.

"Работаем" - сообщила она, и в этот момент выдержавший два моих взрыва дом обрушился.

...Ну, не совсем, но обрушившийся на него удар пробил дыру и заставил здание покоситься, явственно заваливаясь на бок. На секунду все замерли, и со скрипом и грохотом убежище магов обрушилось-таки на землю.

Возможно, мечники очухались и первыми, но дистанция и бог огнестрела были на моей стороне - фигурально выражаясь. Короткая очередь, и трое из ближней группы лежат; четвёртый тоже немедленно упал с подрубленной Урфином ногой. Без криков боли. Жутковато.

Ещё пара стрел и заклинаний разбили мой щит; немедленно добавили свой вклад маги из разрушенного дома... во вспышке я разобрал, что один из них заваливается. Горгона продолжает работать сверху, не суясь в рукопашную... Второй маг, однако, уцелел, и даже обстрел из калаша лишь заставил его укрыться за разрушенным домом.

"Первую пару стрелков сняла, иду ко второй" - доложила Куаллона. Чудно, ситуация улучшается; проблема, как я смотрю, только в магах и стрелках. - "Вторая пара уже мертва... Похоже, поработал наш "друг"".

"Чуд..."

Я оборвал посланную мысль на полуслове. От города приближалась ещё одна группа, большей численности, чем все окружающие меня. Да сколько их тут?..

Со стороны приближающихся сверкнуло, и вместе с зелёным и красным огненными шарами обрушились стрелы - обрушились на моих противников.

- Городская стража Силта - сообщил вышедший вперёд человек в доспехе... в том самом доспехе из кабинета. - Я не позволю устраивать хаос и побоища в своём городе.

Насколько я мог судить, не ушёл никто - хотя большинство и не пытались. Учитывая, что страха и реакции на боль я за нападающими не замечал, скорее всего, они были под каким-то видом контроля. В любом случае, пока стража добивала и отлавливала оставшихся убийц-неудачников, я передал своей команде оставаться на позициях. Ещё неизвестно, что будет дальше...

Курген направился ко мне, снимая шлем.

- Нужно поговорить - произнёс он.

- Да уж... - пробормотал я.

- Салам Оззес. Знакомое имя?

- Есть такое - согласился я. - Неприятный тип, слишком уверенный в себе.

Стражник ухмыльнулся.

- Точно сказано. Я когда-то был среди охраны его учителя, и у нас есть кое-какие общие дела, но я терпеть не могу этого засранца.

А вот это уже довольно неожиданно.

- Давно бы от него избавился, и он это знает, но он слишком силён и осторожен, так что остаётся сотрудничать - продолжил Курген. - Сейчас он хочет избавиться от тебя и забрать меч.

Он кивнул в сторону Куаллоны.

- Но вы, судя по всему, достаточно сильны, чтобы сыграть другую игру. Если ты всё ещё не загнулся, то можешь попытаться загнуть нашего общего "друга". Это выгодно нам обоим - всё равно он тебя в покое не оставит.

Прямолинейно, честно, убедительно. Сперва действительно попытался избавиться от меня на Арене, а когда понял, что я достаточно силён, чтобы иметь шанс против барьерщика, направил меня на него. Вполне логичное поведение, хотя и не факт, что всё действительно так и без подвохов.

- Занятно - пробормотал я. - Не уверен, насколько можно тебе верить, но определённо занятно. Однако если один на один я могу его, как ты выразился, "загнуть", что уже и проделал, только что не до конца, то вот объявлять войну... Насколько я понимаю, возможностей и в целом сил у него куда как побольше. - Я кивнул в сторону убийц - вернее, их тел. - И что-то мне подсказывает, что ты сам прямо против него не пойдёшь... да и если бы пошёл, я не уверен, что мог бы доверять.

Стражник кивнул без смущения и обид.

- Всё верно. Однако есть важные факторы. Во-первых, как у любой влиятельной фигуры, у него есть враги, которые будут рады при возможности вцепиться в горло. Во-вторых, я их знаю. И в-третьих, в спешке организуя нападение на тебя, он совершил существенную ошибку. Чтобы выманить тебя сюда, его наймиты убили курьера купеческого дома Рингер, и эти ребята воспримут это очень болезненно, особенно если правильно подать. Ну, и я давненько собираю информацию и готовлюсь к подобной возможности... Оззес, правда, тоже об этом знает.

- Занятно... - повторил я.

"Куаллона?.."

"Я не политик. Если моё личное мнение хочешь узнать - прикончить этого засранца было бы со всех сторон хорошо, но это опасно, и сперва стоит узнать план. Но решать в любом случае тебе, хотя очень не хотелось бы попасть в его лапы, если проиграешь".

Резонно со всех сторон... Назвался лидером - принимай решения. Хмм.

- Как минимум хотелось бы узнать, каков план.

...План мне не понравился.

Курген предлагал диверсионную войну. Вмешиваться в планы и бизнес Оззеса, помогать его врагам, уменьшая его влияние и авторитет, чтобы в итоге собрать союзников из тех же врагов и нанести решительный удар. Блин, сколько времени на всё это уйдёт? И всё это время я буду главной целью для ликвидации, причём на этот раз не по личным соображениям. а по вполне практичным - как главная фигура, собирающая вокруг себя врагов барьерщика, и как наиболее опасная боевая единица. Куда более уместным выглядел вариант послать ему предложение мира и ненападения.

"Не согласится, не тот характер" - обломала меня Куаллона. - "Если не изменился, конечно. Куда более вероятно, что для вида согласится. и нанесёт удар, когда не будешь ожидать и когда выяснит твои слабости. Плюс подозреваю. что этот стражник-заговорщик не позволит тебе так просто открутиться... Да и помнишь, что тот "мудрец" говорил?"

Она вроде бы задумалась, а затем я ощутил излучаемое ей довольство от удачной идеи.

"Погоди-ка... Я знаю, как можно решить это куда быстрее и проще. Только стоит проконсультироваться с Хорном..."

В общем, по итогам я взял у Кургена паузу на обдумать, и направился обратно к своему постоялому двору - в сопровождении нескольких стражников, для надёжности. Из-за каких-то своих замутов Оззес не мог открыто вмешиваться в городские дела и нападать на стражников, так что если они не намеревались отойти в сторону, их присутствие было неплохой гарантией - плюс барьерщику нужно ещё собрать новые силы... Из нападавших на меня, к слову, большинство оказались местными бандитами, да и маги оказались не магами, а пользователями боевых амулетов. Жаль, обшмонать никого не удалось - всё конфисковала стража, хотя Курген и обещал поделиться трофеями.

В любом случае, расслабляться я не собирался.

По словам Хорна - одной из его Персон - задумка Куаллоны должна сработать, но сперва нужна ситуация для её использования - и тут всё-таки придётся положиться на Кургена. Хотя в нашем варианте действительно должно получиться намного быстрее... Я бы обсудил этот вопрос подробнее, но Хорн не в клане, да и мало что ещё мог сказать, Куаллона сама предложила эту идею, и наличие у неё нескольких тел не делало их мнения различными, а горгона просто заявила, что её устроит любой вариант, но прикончить врага всегда хорошо, тем более что это репутация и трофеи. Н-да.