Наизнанку 2

В любом случае, он замер на месте поодаль от меня, и я воспользовался возможностью встать.

- Тьма, Выстрел, Взрывбросок.

И Фокусировка.

?.. Плёнка Тьмы окутала не всего противника, а только его щит, и Выстрел тоже ударил точно в его центр.

Внезапно захваченный Тахной меч исчез из её хватки, и немедленно противник снова исчез. Снова удар с моей слепой зоны... не один, целая серия ударов с разных сторон, но под действием Фокусировки цепь успевала блокировать их все - хотя у меня оставалось чувство, словно меня бьют палками, и хиты ползли вниз, оставляя Барьер почти целым.

...Почти. Один удар Тахна всё-таки пропустила, и это стоило мне доброй трети Барьера и очередной дырки в бронике.

По сути, бой шёл полностью между Тахной и гладиатором; я не успевал даже понять, где он находится, и был сосредоточен на том, чтобы сохранять равновесие. Однако...

Я закрыл уши.

- Бум.

Слово-активатор было достаточно коротким, чтобы успеть его произнести, и хотя эффект этого заклинания неве...

Чудовищный грохот взрыва, раздавшегося, казалось, прямо в моей голове, заставил-таки меня потерять равновесие и упасть... мимо пронёсся снаряд, врезавшийся в барьер и оказавшийся моим противником. Всё-таки это не телепортация, а некая форма сверхскорости... Это и силу ударов объясняет.

- Техника тентакледемона - произнёс я, прежде чем встать.

Верёвки стремительно протянулись к гладиатору, но даже с пострадавшим от звукового удара чувством равновесия главстражник уклонился от атаки. Сейчас его скорость была вменяемо быстрой, но на бегу он ещё и рубил пытающиеся ухватить его верёвочные "тентакли", пока техника не выдохлась. Ну, раз это не телепортация...

- Восстановление предмета, Техника тентакледемона - повторил я, отталкиваясь от земли и наклоняя голову к трубочке у плеча. Перед боем я закрепил на груди пару фляг с трубками, через которые мог тянуть из фляг бульон. Слева - "два мяса", акцент на восстановлении хитов, справа - "овощной", больше восстанавливает ману. Плюс бафы, выносливость и скорость реакции... небольшие, правда.

Главное - другое. Изначально объёмы маны у нас были примерно одинаковые, но его постоянные использования ускорения явно должны отъедать порядочно маны; вот и посмотрим, сможет ли он протянуть столько же, сколько я.

И вдобавок...

- Бум-буб-бум.

Сверхскорость оказалась не единственным трюком Кургена; он использовал и некую невидимую дистанционную атаку, тоже неплохо порезавшую мою защиту, и даже призыв духов. Ману во время боя тоже каким-то образом один раз восстанавливал, но... Мои защита и читерская способность восстанавливать ману оказались главстражнику не по зубам.

Хотя финальная атака сорвавшейся с меча молнией едва меня не поджарила, это да. Тахна, похоже, даёт мне помимо бонуса к защите от холодного оружия ещё и уязвимость к молнии...

Так или иначе, когда это не сработало - а видеть то, что мои хиты оказались в красной зоне, противник не мог - главстражник бросил меч и щит на землю и поднял руки.

- Я признаю поражение - с заметной в голосе усталостью произнёс он. - Вы действительно очень сильный противник.

Пока спустившийся на арену комментатор брал у меня интервью - "что вы можете о себе рассказать, с какой целью прибыли в наш город, как планируете продолжать карьеру на Арене" - главстражник смылся. Ну, с его-то фирменной магией это не проблема... Мужик реально крут. Если бы не Тахна, у меня была бы серьёзная проблема... Куаллона не может двигаться достаточно быстро, да и держать такой сильный удар без держащей её руки тоже не смогла бы, по идее. Правда, можно было бы попробовать удлинить стальной тросик и обмотаться им... Если бы выдержал первую атаку. Даже с активной Бронёй Кургену хватило бы секунды, чтобы раздолбать Персональный барьер и снести хиты... Вопрос только в том, все или нет до того, как я среагировал бы. Н-да.

К сожалению, против подобного противника я толком не могу подготовиться. Только самые очевидные меры - продолжить укреплять защиты и улучшать реакцию... Ну, и можно поискать аналогичную магию, но её не получится постоянно держать активной, так что остаюсь уязвимым к внезапным атакам, и тут опять же нужно укреплять Барьер с Бронёй.

...короче, я всё делаю правильно.

Поблагодарив Тахну - похоже, она была очень довольна - я подлечил оставленные ей синяки и передохнул на территории Арены, прежде чем выходить. Опасный момент... Если на меня действительно планируется нападение, для него удобный момент как раз сейчас.

...Выйти из предоставленной комнаты отдыха, - похоже, предназначенной для элитных бойцов или гостей, комфортно - однако, я не успел. В дверь постучались.

- Посыльный с поручением от почтенного купца Рингера - сообщили из-за двери.

"Уважаемая в городе личность, один из перспективных торговых партнёров" - сообщила Куалона. - "С ним стоит побеседовать".

- Входите - отозвался я.

За дверью обнаружились распорядитель с пареньком лет двенадцати с повязкой на плече; на ней был изображён некий - герб?

"Торговый дом Рингер" - пояснила Куаллона. - "У них своя курьерская служба".

"Целый торговый дом?.. И личное приглашение от главы?"

"Это логично" - рассудительно заметила меч. - "Ты продемонстрировал весьма впечатляющие результаты, так что естественно, что один из городских шишек хочет наладить личные связи. Не удивлюсь, если он и курьеров с приглашениями от других заинтересованных заблокировал".

"Один гладиатор - настолько существенный фактор?"

"Сила, вот существенный фактор. А ты победил сильнейшего бойца города, плюс не просто одиночка, а глава клана, пусть о нём ничего и не знают. Товары занятные, опять же... Заинтересовались бы и в более крупном городе".

Я мысленно кивнул. Ну, значит, следует воспользоваться ситуацией и постараться выжать из неё максимум.

Курьер должен был проводить меня на встречу, заодно и охране подворья торгового дома - за городской стеной, к слову, у них отдельное поселение, фактически - объяснить, кто и к кому. К этому времени солнце уже начало заходить, коснувшись горизонта, так что окрестности были окутаны кроваво-красным светом и тенями.

Что создавало прекрасную сцену для кровопролития.

Две стрелы пришли мне в голову и спину практически одновременно. Одну перехватила Тахна, вторая, мать её, прошила мою защиту - однако потеряла убойную силу достаточно, чтобы застрять в бронике. Хреновы магические миры с их убийцами магов...

Укрытий на склоне, по которому мы спускались, поблизости не было - всё простреливается.

- Щит, инвентарь, вход на изнанку - произнёс я, зигзагами бросившись в указываемом Куаллоной направлении. Вход на Изнанку ожидаемо заблокирован, проводник столь же ожидаемо куда-то смылся, затерявшись в тенях. Щит - за спину, Инвентарь прикроет спереди... от одного выстрела, но стрелки находятся сзади, да и можно вытащить стрелу из её слота.

...что немедленно пришлось проделать. Спереди пришло тоже две стрелы; одна угодила в Инвентарь, но свободных ячеек больше не было, и вторая вонзилась мне в живот - вернее, в броник на животе. Волшебные стрелы, превращающие мага в ёжика...

Передо мной возникло какое-то двухэтажное здание; из здания возникла группа молодчиков. Угу, не только стрелки. Основательно за меня взялись, жду ма...

Разряд молнии заставил мои мышцы резко сократиться; я упал. Грёбаные магические миры и грёбаные молнии...

Один из мужчин в чёрном, осторожно с масками на лицах и с мерцающими мечами в руках, осторожно приблизился - и немедленно оказался в захвате верёвки. Однако мне тут же пришлось его выпустить, уклоняясь от огненного шара, взорвавшегося там, где я только что лежал. У меня есть сопротивляемость огню, но всего первого ранга, так что лучше её не испытывать...