Страница 55 из 85
Если он и успел что-то сделать, я этого не почувствовал. Четвёртый ранг Магической брони, знаете ли...
Следующая схватка прошла там же спустя несколько минут - и с тем же результатом. Разве что противником в этот раз была рыжая девчонка - с похожим на Куаллону мечом на поясе, к слову - швырнувшая в меня файрболом и проворно увернувшаяся от верёвки... от первой. Вторая её немедленно достала и закончила бой.
- Вы слишком быстро заканчиваете схватки - заметил распорядитель. - Зрелищности не хватает.
Я пожал плечами.
- Я не собираюсь делать карьеру гладиатора. Да и не умею зрелищно выступать... Только быстро побеждать.
Ну, в принципе, я мог бы использовать "Технику тентакледемона", но зачем унижать девчонку? Она мне ничего плохого не сделала.
- В любом случае, этого достаточно, чтобы перейти к приличным соперникам? Сами видите, это не мой уровень.
Распорядитель кивнул.
- Я проверю, кто из участников свободен и желает выступить. Подождите.
Ожидание оказалось неожиданно коротким; не больше десяти минут.
- Есть двое желающих - сообщил вернувшийся мужчина. - Один будет доступен через полчаса, другой - ближе к вечеру, если до того не проиграете. Оба, в виде исключения, участники третьего круга.
"Третьего круга" - в смысле высшего ранга. Первый круг - участники-новички, второй - опытные, но не элита, и третий - сильнейшие бойцы, местные звёзды. Их вообще немного, и вдруг сразу двое заинтересовались новичком... Чую руку, как там его, Кургена.
Слишком очевидно, чтобы отказываться. Вопрос только в деньгах.
Денег у меня немного не хватало даже с учётом выигрышей, но часть взяли товаром - оценив по заниженной цене, но я всё равно собирался победить, так что это не проблема.
На этот раз схватка проходила на "настоящей" арене, и нас окружало порядочное количество зрителей - даже несмотря на внезапность схватки, и совсем небольшое по земным миркам население города.
Песок под ногами, яркое жгучее солнце над головой... Я словно оказался в какой-то арабской сказке. Впечатление дополнял и противник, изрядно напоминающий старика Хоттабыча... кстати, нужно будет полюбопытствовать, не на реальных ли событиях книга основана. Длиннобородый старик в чалме, сидящий в позе лотоса в паре-тройке десятков сантиметров над землёй.
Представление участников, которое я пропустил, изучая противника, сигнал к началу...
- Тьма.
И песок поднялся в воздух, окутав всё вокруг облаком песка и пыли. Мы оба ничего не видим, но по прошлому опыту мои чары "стекут" с противника очень быстро... Нужно действовать быстро.
Я бросился вперёд, пытаясь сквозь мельтешение кружащегося вокруг меня вихрем песка разобрать, где находится противник. В принципе, песочная завеса была не такой уж плотной; подозреваю, что это для того, чтобы дать зрителям возможность видеть происходящее. В любом случае, чёрное пятно было заметно, и я рванулся к нему...
...и ощутил, что мои ноги отрываются от земли. Смерч поднимал меня вверх.
Я поспешно огляделся, пытаясь найти, за что можно ухватиться, но площадка для поединка была ровной и голой. В таком случае...
Верёвка ринулась к противнику - и смерч, закружившийся вокруг него, отбил её в сторону. Ещё одна попытка - так же безрезультатно. Меж тем я поднимался всё выше, и мог лишь беспомощно барахтаться.
Ладно.
"Куаллона, помоги чуток" - обратился я через связь. Верёвка обмоталась вокруг крестовины; я положил меч на ладонь...
- Выстрел.
Скорее всего, старика защищал не только ветер, но и ещё какой-нибудь барьер, однако для нас с Куаллоной проблему представлял лишь ветер. Барьер, если он и был, наши с ней способности пробивания барьеров вскрыли, даже не заметив.
Удара рукоятью в лоб с добавлением Шокового касания оказалось достаточно; ветер утих.
...Однако к этому моменту я был уже в десятке метров над землёй, если не больше. И есть серьёзное подозрение, что поскольку это не удар чего-то об меня, а меня обо что-то, мои защиты не сработают...
Я на миг замер в воздухе. Две свободных верёвки стремительно ринулись вниз, скручиваясь пружинами; удар... И я остановился в полудесятке метров над землёй.
Заставило поволноваться, но победа неожиданно лёгкая. Однако - ценный урок... Нужно будет учесть на будущее.
Пока не освою полёт, по крайней мере.
"Извини, что пришлось тебя бросить" - обратился я к Куаллоне, когда мы вышли с арены. До последнего - и, надеюсь, действительно последнего - боя ещё несколько часов, так что у нас есть свободное время; нужно воспользоваться им с толком.
"Не могу сказать, что мне это понравилось, но поступок был оправданный. Так что я не в обиде. Хотя было бы неплохо" - я слегка напрягся - "шоколадку, когда вернёмся".
"Хорошо. Хм... Последний бой может стать проблемой. Если на нас всё-таки нападут, то скорее всего после него... Возможно, и во время".
"Вряд ли. Ты не представляешь, какую шумиху поднимут зрители и жрецы. Для бога битв сражения на арене священны".
"Понятно. Значит, после... Учту".
Ради интереса я прошёлся по лавкам арены. Оружие, доспехи, амулеты, боевые эликсиры... В большинстве видов схваток разрешается использовать что угодно. Впрочем, большая часть местной продукции была не слишком высокого качества; не плохое, но ничего особенного, середнячки по завышенной цене. Несмотря на это, я задержался у прилавка с амулетами, подумав о том, чтобы что-то прикупить - в конце концов, я только что получил неплохой выигрыш - но Куаллона заверила меня, что в городе можно найти то же самое дешевле. Здесь просто "хорошие места", так что цены завышены.
Тем более, для моих целей вполне годятся и самые дешёвые амулеты... Да и большую часть сможет изготовить Ривербанк, или тот же Хорн. Кстати, нужно будет у него амулетов против духов приобрести.
В общем, заинтересовавший меня амулет левитации я брать не стал; вместо этого поручил купить в городе Кэтти. Эссенция, конечно, на веер нужна, но это заклинание тоже важно...
"Левитация, заклинание, ранг 1+2. Расход маны: 3 в минуту за каждого. Позволяет плавный полёт пользователя и одного спутника, устойчивость к ветру средней силы. Максимальный ранг: Воля/4+Дух/5". Полёт оказался действительно плавным, и, откровенно говоря, медлительным, так что для боя не годится, но чтобы забраться куда-то или не разбиться при падении с высоты прекрасно подойдёт. Да ещё и таскать кого-то с собой можно... В общем, стоит своих денег и Эссенции.
Я приземлился, довольный приобретением, и тут...
- Простите за беспокойство, но я хотел бы сделать вам предложение - обратился ко мне мужской голос. Черноволосый, подтянутый парень лет двадцати, в лёгкой броньке и аж тремя разными клинками на поясе - короткий прямой меч, изогнутая сабля или её аналог, и узкий кинжал. И ещё жезл с другой стороны... - от имени своего господина.
Хм. В принципе. Куаллона предупреждала, что после столь лёгкой и быстрой победы скорее всего кто-то попытается завербовать перспективного новичка, но это вполне может быть и ловушка. Да и в любом случае...
- Не интересует - отозвался я. - Я не ищу найма.
- Речь не о найме - отрицательно мотнул головой парень. Вообще, этот жест на удивление универсален, хотя и у нас на Земле не везде означает отрицание. - Мой господин желает приобрести "дары".
Я нахмурился. Если бы речь шла о моих товарах, то не было бы использовано это слово... оно ассоциируется совсем с другим.
- Подробнее - скомандовал я.
- Мой господин, великий мудрец Олмундо Газес, силы его чреслам, получил откровение - сообщил парень. - О демоне, способном помочь с исполнением его давней мечты. Мой господин разослал своих слуг, дабы следуя указаниям откровения отыскать вас, и вот я здесь.