Наизнанку 2

Обычные угощения в этом заведении были не так хороши, но всё же вполне недурны, так что уходили мы с некоторым сожалением - и с набором для остальных кланеров. В следующий раз нужно будет на пирожные с горячим кофе и Снегурку захватить, наверное... Пусть оттаивает.

Блин... Нужно было использовать Изучение на фирменных пирожных. Глядишь, Олег сможет их воссоздать...

Когда я вернулся домой, меня уже ожидало письмо от Елисея: они определились с новой датой. Через два дня... Чудно. После этого вполне можно будет наведаться на родину Куаллоны, только что сперва со Змеем связаться - возможно, у него уже готово хотя бы что-то, и нужно моё участие. Возможно, и поблагодарить за помощь стоит... хотя, нет. Он заботился о своих интересах и своём кланере, да и помощь была небольшой.

К вечеру немец прислал письмо, с одним вопросом: "У вас в клане есть проводник?". Я честно ответил, что это я. Определённо, его вопросы дают не меньше информации, чем ответы...

К сожалению, следующие два дня обошлись без пирожных - выходные - зато я поохотился, и поднял на единичку хиты, Дух, Инвентарь и Касание Смерти. Последнее уменьшило расход маны и повреждения медиума - то бишь моих верёвок - и вдобавок "бонусный" ранг, добавленный за счёт "Таланта к магии", добавил вытягивание жизненных сил цели. Можно восстанавливать собственные хиты, атакуя... Для меня не особенно полезно, на самом деле - обычно урон приходится на Барьер, а если хиты и снимают, то восстанавливаю их едой - но всё же.

Немец всё никак не мог определиться, но присылал по несколько писем в день; опять же, я его прекрасно понимал. С его магией прежде чем принимать решение стоит прокачать несколько "персон", чтобы получить побольше информации, так что я предупредил его об опасностях Изнанки - секторах с заблокированным выходом, к примеру. Надеюсь, у нас обоих всё будет хорошо...

- Итак, несмотря на сложности, возникшие в прошлый раз, всё же подошёл момент, когда можно назвать имя победителя и лауреата - сообщил ведущий. - Хочу отметить, что прискорбные события в прошлый раз заметно изменили результат голосования; я не могу сказать, кто был лидером в прошлый раз, но имею право сообщить, что сейчас он изменился. Итак, лауреатом премии "Молодой талант года" становится... Артём Щеглов! Голосовщики отметили решительность и эффективность действий нашего юного боевого мага, и даже конкуренты поддержали его кандидатуру. Поаплодируем!

Я довольно улыбнулся и шагнул вперёд, коротко кивнув уже не конкурентам, и слегка поклонившись публике.

- Благодарю всех. Я ценю это решение, хотя ситуация и была несколько нечестной по отношению к другим претендентам - всё-таки боевая ситуация это, как бы, моя специализация, вот и удалось проявить себя ярче.

Я пожал плечами.

- С другой стороны, это вообще было нечестно ко всем, и хорошо уже то, что мы выжили и смогли вернуться. Участие всех было неоценимо.

Ни пафоса, ни фальшивых комплиментов; я говорил именно то, что думал, хотя и старался облекать мысль в подходящие к ситуации формы.

- Если бы награда была денежной, я бы, пожалуй, разделил её с другими претендентами, но поскольку это не так, могу я выдвинуть небольшое предложение? - я окинул взглядом присутствующих и повернулся к ведущему. Тот кивнул. - Нельзя ли сделать памятный знак и раздать участникам инцидента? Это будет напоминать всем не только о благодарности друг другу, но и о том, что стоит предпринять что-то для предотвращения подобных инцидентов в будущем.

- Интересное предложение - заметил ведущий. - Что скажете, уважаемые гости? Поднимите руки те, кто поддерживает его.

Почти без паузы поднялись первые руки; за ними последовали другие. Определённо, моё предложение прошло...

Power! Unlimited Power!

Я довольно любовался наградным амулетом. У, мой хороший... Это же ещё один ранг "Таланта к магии". То есть ещё плюс один ко всем магическим навыкам... Убербонус, практически, особенно с учётом того, что некоторые навыки я просто не могу поднимать иначе - слишком редкие вещи нужны.

- Как я погляжу, вы очень довольны - заметил мужской голос.

- Есть такое - согласился я, поднимая взгляд на Гнатова. - Эта награда имеет для меня большое значение.

Особенно с учётом того, что эти амулеты пусть и не совсем уникальны, но не продаются - их делает клановый мастер конкретно для премии, я узнавал у ведущего. Скорее всего, существуют некие аналоги, дающие ту же способность, но как их найти?

- Рад это слышать. Может, наша премия и не самая крутая и известная, но обладает своей историей и авторитетом... Как минимум, дополнительные заказы она должна принести. И, к слову, хорошая идея с памятным знаком.

- Напоминание о проблеме, которую нужно решить - я пожал плечами. - Надеюсь, поможет не забыть и чего-то добиться. Мне, честно говоря, совсем не хочется снова оказаться в подобной ситуации... Тем более, что мы выкрутились только благодаря удаче, тому, что оказались отдельно от остальных.

Исследователь кивнул.

- Согласен. У вас есть планы на ближайшее будущее?

- Конкретно сейчас или вообще? - уточнил я. - Если второе, то завтра-послезавтра, а то и сегодня, думаю отправиться в небольшую экспедицию на родину моей напарницы. Забыл название мира... Надеюсь, на сопряжении с таможней сложностей не будет.

Я улыбнулся.

- На самом деле, я могу с этим помочь - заметил маг, доставая из кармана записную книжку. Вырвав листок, он несколько раз сложил его, пока не получился многослойный квадратик; пару секунд подежал его в руках, а затем передал мне. - Вот, большинство хранителей сопряжений имеют дела с нашим кланом, так что если покажете им, должно помочь. Хотя, один момент...

Он снова достал записную книжку, на этот раз вместе с ручкой, написал что-то, и вручил мне второй листок.

- Названия кланов, которым наоборот, лучше не показывать - он усмехнулся. - Их немного, но всё же.

- У вас очень положительное отношение ко мне - заметил я. Гнатов поднял бровь.

- Не говоря уж о том, что мы помогли друг другу выкрутиться из передряги, вы спасли мне руку. Дважды.

- Действительно... - пробормотал я. - Признаться, я об этом и забыл.

Потраченную Эссенцию списал на неизбежные боевые потери, и благополучно забыл об этом. В конце концов, нет никакого смысла жалеть о том, что уже истрачено. Но да, если бы мне так оттяпали и прирастили, то тоже не забыл был... Хватило бы и одного раза.

Ну, неважно.

- Изучение предмета - тихо пробормотал я, глядя на бумажный квадратик.

"Оберег прохода низкого ранга. Упрощает пересечение территорий, контролируемых кланом Елисей и его союзниками".

Я кивнул.

- Благодарю, пригодится.

Мы ещё немного побеседовали, но ничего существенного; в основном мне было любопытно, как он ухитрился так одинаково дважды потерять руку. Потом подошли ещё пара магов, поинтересовавшихся, берусь ли я за телохранительскую работу и работу по истреблению духов, но предлагать заказ не стали... В общем, то да сё, и собрание закончилось.

За прошедшее время Сонеуме не прекращал работать, но уже сделал кое-что полезное: "быструю тропу" от дома Натаниэль в Британии - точнее, от его сектора на Изнанке - к нашей клановой базе. Удобно, теперь мне не придётся постоянно водить её туда-обратно. Так что сейчас было достаточно позвонить ей, и вскоре она была на месте... скорее всего, сопряжение временных потоков происходит через всё те же линк-амулеты для смартфонов, хотя об этом лучше вообще не думать, чтобы не рисковать свихнуться.

К слову, Снегурка сообщила, что у неё появилась одна мысль, которую хочет сообщить, но лучше всё сразу на месте.