Страница 11 из 85
- Я для себя и прошу - усмехнулась Леонесса, хотя говорила сама Куаллона. Всё-таки странное зрелище, хоть уже и привык... - И, к слову, заодно можешь поднять выносливость. Для Кэтти очень пригодится... Не то, чтобы было совсем плохо, но всегда нужно стремиться к большему, верно?
Кажется, я покраснел.
Выносливость выносливостью, - хм, а она действительно поднялась, благодаря ачивке-достижению - а статы, то бишь характеристики, поднимать действительно нужно. Проблема в том, что нужно-то мне всё, а Эссенции на всё не напасёшься... Да ещё же предметы правильные нужны.
Впрочем, вторая проблема у меня по большей части решена благодаря сочетанию навыка "Фигурная резьба" и пропитанной магией древесины с Изнанки. Вырезал подходящую фигурку-талисман, и можно насыщать Эссенцией... Не сразу, но удалось подобрать нужное ко всем статам.
Так что в итоге остаётся Эссенция. Её нехватает всегда, а на повышение статов нужно порядком - не говоря уж о том, что чем выше стат, тем больше нужно. Семь единиц, н-да... Безусловно, это нужно в любом случае, но сколько времени понадобится?.. Плюс сама Аура, плюс Снегурочке ещё... И кроме меня этого никому не сделать.
Не то, чтобы другие маги не могли её добывать, - в конце концов, есть даже основанное на ней направление магии, "чудотворство"... и в некромантии тоже используется - но как я понял, это муторно, накладно, и хоть как-то умеют далеко не все. Спрос намного превышает предложение...
Ладно. Буду решать всё постепенно... Как обычно.
А пока что выясним, что за замок открывает ключ Уркагуари... Вернее, кто под этим замком. Побродить придётся порядочно, уточняя место, глядишь, сколько-то Эссенции само придёт...
- Дамы, если хотите, я могу вас доставить домой, и сам продолжу - заметил я. Кажется, мы бродили вокруг искомой точки - в основном по Изнанке - уже около суток. Отвлекаясь на Теней, если Непреклонное Преследование Леонессы указывало, что они где-то рядом... я уже поднял Волю на две единицы. Потратив и часть запаса, правда, но всё же.
- Не стоит, это хорошая практика. К тому же тебе может понадобиться наша помощь, когда доберёшься до замка к ключу.
Я перевёл вопросительный взгляд на Лео; она пожала плечами.
- Мне любопытно. Определённо там будет кто-то или что-то интересное... Вообще, с тобой и без Ауры доставляет держаться рядом - постоянно натыкаешься на что-то интересное.
- Есть такое дело... - пробормотал я. - Ладно, судя по карте, мы более-менее на месте, но я понятия не имею, что с другой стороны, так что держимся вместе, готовы ко всему... стандартная процедура.
Дамы кивнули и шагнули ко мне. Взялись за руки...
- М-маскировка, инвентарь.
Первое - слабенькое маскировочное заклинание на тот случай, если рядом будут люди, второе - чтобы быстро выхватить нужный предмет, если понадобится. Ну, поехали...
- Выход здесь.
Твердь под ногами исчезла, и мы с головой ухнули в воду.
Вот для этого я и открывал инвентарь...
Хватаясь за стремительно надувающуюся лодку, мы выбрались на поверхность воды. Ну, как "мы"... Я. И Снегурочка, и Леонесса прекрасно справились своими силами, у одного меня с плаванием не очень...
Зато у меня лодка с собой.
- Это когда-нибудь должно было произойти - сообщил я скорее себе, чем окружающим, выплёвывая горько-солёную воду. Лунная дорожка на спокойной воде тёплого моря, звёздное небо над головой, две дамы под боком... Романтика, если бы не мокрые штаны.
- Тут остров - сообщила Леонесса, даже не пытающаяся забраться в лодку, как и Натаниэль. Хмм... Если подумать, Снегурочка вполне может обходиться без лодки, наморозив себе льдину поудобнее. - Видимо, нам к нему...
Островок находился в какой-то сотне метров от нас; хотя его даже островом сложно назвать. Так, торчащая из воды скала без растительности....
Хотя забраться туда с воды было чрезвычайно сложно, Изнанка позволила решить эту проблему... чуть точнее с первого раза, и не пришлось бы мокнуть. И ведь магии для просушки никто из нас не знает...
Что с Изнанки, что в реальности, это место было совершенно непримечательным и пустым, но луч из ключа безошибочно указывал на него - на вершину, если точно. Прежде чем проходить через Изнанку, мы сделали круг вокруг скалы, убедившись в этом.
Верхушка скалы оказалась довольно ровной, и не такой скользкой, чтобы опасаться свалиться, но очень маленькой; нам едва хватило места, чтобы разместиться втроём. Луч, с поверхности воды указывавший вверх, сейчас оказался направлен нам под ноги, в центр округлого пятачка, на котором мы стояли... опа.
В том месте, куда уперся луч, камень тоже засиял; маленькое пятнышко жёлтого сияния, соответствующее по форме ключу.
- А вот и скважина - заметил я. - Открываем, или как?
- Пусть Снегурочка наморозит платформу, будем страховать с неё - предложила одержимая. Я глянул на девушку; она кивнула.
- Хорошо, так и сделаем.
В итоге наша Снегурка сделала даже две выступающих платформы, для себя и для Лео. Спорная честь повернуть ключ досталась мне.
К сожалению, проделать это с расстояния, верёвками, я не мог, так что пришлось руками. Так, защиты активны... Поехали.
Ключ вошёл в камень без усилий, на две трети стержня. По часовой стрелке... Не шелохнулся. Против...
Жёлтое сияние резко усилилось, и от центра-скважины против часовой стрелки стремительно развернулась светящаяся спираль... Символы... Буквы... Текст.
Греческие буквы, понятные благодаря амулету перевода.
- Что там? - осведомилась Леонесса, и я прочитал вслух.
- "Три слоя печати, три условия, три замка. Один ключ, одно чудовище, одна судьба. Цена свободы - верность. Цена свободы - вечность. Цена свободы - согласие". Что-то меня смущает слово "чудовище"...
- Ну, меня тоже так называли - отозвалась Куаллона. - Это всё?
- Нет, ещё есть. "Три поворота ключа и две единых воли откроют могилу"... Ещё веселее.
- А ты чего ожидал? - удивилась одержимая. - Понятно было, что здесь запечатано некое существо. Надёжно запечатано, и сильное, раз без богов не обошлось. И заметь, никаких предупреждений не открывать и запугиваний в духе "здесь навеки похоронено древнее зло", просто объяснения, что к чему... Хотя объяснения, конечно, так себе, но в целом всё понятно.
- Ладно, - решил я - раз уж начали...
Я повернул ключ ещё раз, и светящиеся буквы изменились, превратившись в одно слово, кольцом окружившее ключ.
- "Сфено" - прочитал я, и из камня послышался скрежет.
Через пару секунд он утих, и послышался довольно приятный низкий голос, слегка приглушённый преградой.
- Кто вырвал меня изо сна?
- Потенциальный работодатель - отозвался я. Возникла пауза.
Затем пленница рассмеялась.
- Я сталкивалась с героями, магами, и богами... но работодателей пробовать ещё не доводилось.
- Давайте по порядку - вздохнул я. - Вы кто будете, вообще?
Новая пауза и ещё один взрыв хохота. Честно говоря, я могу понять такое поведение, но оно раздражало... Ладно, набраться терпения, и довести дело до конца.
- Я могу понять, что моё имя забыто, но... Ты обладаешь ключом, но не знаешь, на чьей гробнице стоишь? Воистину, комедия жизни - смешнейшая из всех... Я горгона Сфено, старшая из дочерей богов Форкиса и Кето. Ужас Средиземного моря... когда-то. Я не знаю, сколько точно времени прошло, но явно немало...
- Порядочно - согласился я. - Про горгон я слышал, читал и видел, хотя по большей части просто придумывают что-то от себя. Но я тоже представлюсь - меня зовут Артём, я маг и глава клана. Твой ключ... ключ от твоей гробницы, я выиграл у бога Уркагуари. Вернее, он пообещал мне, что этот ключ поможет мне усилить мой клан. Судя по тому, что написано на камне, ты можешь освободиться только если станешь служить освободившему.