Наизнанку 2

Хороша, чертовка, хоть до дивы и не дотягивает... Но та же Кэтти ей определённо уступает, хоть и тоже привлекательна.

Каждый из трёх духов сосредоточился на своём объекте; мне досталась девушка, а Леонессе с Натаниэль, соответственно, парни. Они помогли нам устроиться за столом и всячески ухаживали, вплоть до промокания губ платочком... почему-то это даже не раздражало. То ли от усталости, то ли действительно на красивую девушку смотришь иначе...

Хотя следует признать - ухаживающие за моими соратницами парни несколько раздражали, да.

- Ну, как вам? - осведомился хозяин.

- Очень приятно - отозвался я. Вообще-то он обещал награду, но... Можно процитировать "Мастер и Маргарита" Булгакова: "Никогда ничего не просите у тех, кто сильнее вас! Сами, сами всё предложат и всё дадут..." А он действительно сильнее. Одни эти доспехи, блин... Сильно подозреваю, что он мог бы сделать их намного сильнее и быстрее. - Хотя я и непривычен к такому, так что не уверен, как реагировать.

Бог хмыкнул.

- Думаю, ещё освоишься в будущем. Определённо, оно у тебя будет прелюбопытным, если не погибнешь раньше... Однако к главному. Вы победили, и заслуживаете награды. Каково твоё желание, маг?

Могущество? Вот уж нет. Оно мне, безусловно, нужно, но моя способность вполне позволяет развиваться собственными силами. Связи? Это ближе, и данное божество вполне способно обеспечить весьма ценные знакомства как в нормальном мире, так и на Изнанке, и среди обычных богачей, и среди духов - и магов, возможно.

- Я пытаюсь развить и усилить свой клан - ответил я, немного поразмыслив. - Хотел обзавестись дивой, но мне сказали, что моя магия делает это невозможным.

Уркагуари кивнул, вбивая гвоздь в крышку гроба.

- Это верно, подобные тебе не могут обладать фамильярами. Однако выковать сталь можно не одним способом... Если ты ищешь верных слуг... Да, я могу помочь.

Он усмехнулся.

- И даже приятных для глаз...

Божество повернуло левую руку ладонью вверх, и правой вытащил из неё ключ. Бронзовый, вроде бы. Сантиметров восьми в длину, выглядит солидным и старым...

"Магический бронзовый ключ" - подтвердило Изучение предмета. - "Помимо прямолинейной функции открытия замка, этот ключ также несёт на себе некие чары; предположительно, нейтрализующие некий барьер. Недостаточно навыка для более глубокого анализа".

- Держи - сообщил Уркагуари, бросая мне ключ. - Он поможет тебе усилить клан, как ты и хотел. Будет любопытно понаблюдать, что из этого выйдет... Ну что же, развлекайтесь, а мне пора. Я оставлю выход и вход открытым для вас - всё равно дворец простаивает...

С этими словами он исчез, оставив нас, стол с угощениями, и духов, самим себе.

- И что мне с ним делать?.. - пробормотал я, подбрасывая ключ на ладони.

"Получено задание: замок к ключу" - немедленно сообщила выскочившая панелька. - "Пройдите по дороге, которую указывает ключ".

Я взглянул на ключ. Что-то незаметно, чтобы он что-то указывал... Может, на нём что-то написано?

Фигушки, металл гладкий, без гравировки или узоров... вообще, ключ не вычурный.

- Я взгляну? - осведомилась Леонесса, протягивая руку. Я кивнул и передал ей этот квестовый предмет.

Какое-то время дамы изучали этот сомнительный приз - хочется надеяться, что он стоил приложеных усилий - а я просто откинулся на стуле, закрыв глаза, чтобы не отвлекаться на служительницу. Даже не знаю, хочу ли иметь возможность позволить себе такое, или не хочу доходить до такой распущенности... Сложный этический вопрос, хмм.

- Стоит показать Деду - подытожила Леонесса импровизированый консилиум неопытной с необразованной. Я только хмыкнул.

Не знаю, было ли служителям неохота расставаться с гостями, вносящими какое-то оживление в существование заброшенного дворца, или они просто это хорошо имитировали, выполняя свою работу, но покидать дворец даже как-то не хотелось. Они уверяли, что мы можем остаться здесь на несколько дней и расслабиться... Однако дела важнее, а я даже не уверен, идёт ли в этом дворце время.

В общем, расслабленные и объевшиеся мы покинули сей дом странного гостеприимства.

- Опа... - пробормотала Леонесса и ткнула пальцем в направлении моей ноги. Точнее, кармана, в который я сунул ключ.

Сквозь ткань пробивалось жёлтое свечение.

Похлопав по карману и не ощутив ничего, я вытащил ключ. Головка, навершие, или как там называется часть, противоположная от бородки, светилась, испуская отчётливо различимый узкий лучик света. Повертев ключ, я убедился, что луч всё время направлен в одну и ту же сторону. Указывает направление?..

- Указывает направление?.. - синхронно озвучили мои мысли дамы и переглянулись.

- Похоже на то - согласился я.

- Путешествовать в указанном направлении? - с сомнением произнесла одержимая. - Это будет долго...

Это был прекрасный момент заявить "Для твоего кланмастера это не проблема!", но я воздержался.

- Можно сделать быстрее. Хотя и не факт, что проще - сообщил я.

Компас, карта, несколько перемещений через Изнанку - и вуаля, мы имеем точку, в которой пересекаются лучи из ключа... Примерную. Впрочем, там уже можно будет повторить, уменьшая масштаб. Вопрос техники и времени... Благо из "техники" достаточно всё тех же компаса и линейки.

Однако, прежде чем выполнять этот квест, необходимо разрешить ещё один вопрос.

- Дамы, не знаю, что там будет - я снова подбросил ключ на ладони - но как-то нехорошо получается - работали все вместе, фактически рискуя жизнью, а награда, как бы, одному мне. Какой подарок вы хотите? В смысле, какие подарки?

- Нет нужды - покачала головой Снегурочка. - Мы делаем общее дело.

- Это да, но всё-таки... Вы заслуживаете бонус, тем более что как раз тебе было опаснее всего. Всё должно быть по справедливости, за старательную работу - вознаграждение. Уж вы-то точно заслуживаете премию... Чего вы хотели бы? Кое-какой бюджет у нас на это найдётся...

- ...Я хотела бы увеличить свою магическую силу - после небольшой паузы сообщила явно обдумывавшая вопрос девушка. - Её явно недостаточно. И, если можно, пригодилось бы что-то из стрелкового оружия, мощное и небольшое.

- Сделаем - кивнул я. - Хотя я ожидал чего-то более женственного... Куаллона?

- Усиль Ауру - сообщила она. - Это будет самый лучший вариант.

Я поморщился, однако она перебила мои возражения, прежде чем я их произнёс.

- Была бы она сильнее, эта "игра" прошла бы куда проще и с меньшим риском. А за меня не переживай... Просто возьми ответственность за соблазнённую девушку.

- Я не хочу войти в историю, как первый мужчина, соблазнивший меч - проворчал я. - Так что не пользуйся в дальнейшем этой шуткой... А по Ауре... Ну, ты права, что она нужна, это моя профессиональная спецабилка, важная со всех сторон, но я упёрся в текущий лимит.

Моя "магическая система" - не просто набор бонусов; это именно система со своими правилами и ограничениями. К примеру, максимальное значение, до которого можно повышать навыки, ограничивается своими для каждого навыка комбинациями статов - то есть характеристик. Сила, Ловкость, Проворство, Конституция, Воля, Разум, Интуиция, Дух и даже Удача - все они имелись в моей "панели персонажа", и все они имели значение и эффект.

К примеру, максимальный ранг Ауры - (Дух+Воля)/8, как написано в описании этой способности. Моя Воля сейчас "16", Дух - "17", а ранг Ауры "4", так что для повышения не хватает аж семь единиц в этих двух характеристиках. Их тоже можно повышать через систему, и это действительно влияет на мои способности - хотя с тем же Духом сложно заметить, что меняется - но это дорого... В плане Эссенции, я имею в виду. На повышение характеристик её расходуется много.

- В общем, придётся сперва поднять статы, так что сразу не получится - произнёс я. - И вообще, я предлагал что-то для тебя... Хм, в смысле для вас... ну, ты меня поняла.