Страница 50 из 56
***
Внутри было прохладно, густой, словно патока изумрудный туман стелился у ног. Тэл'Арак шел по туннелю, плавно уходящему вглубь горы.
Сухие ровные стены из тёсанного камня, смутный полусвет масляных ламп на перекрестьях путей; некрутые лестницы по пятьдесят широких ступеней через каждую сотню шагов и тишина -- полная, девственная. Не будь Тэл'Арак уверен что где-то здесь, может совсем рядом, за поворотом, или в параллельном туннеле бродят минимум ещё пятеро реикану и около дюжины хамаров, то наверняка решил бы что находится в сепероме один.
...Большой охраны северному сеперому и не требовалось -- находящиеся в центре горы залы были надёжно защищены естественным образом: к трём входам, располагавшимся на высоте более тысячи тонло, не вела ни одна из троп. Гору нельзя было обойти, как нельзя было спуститься к любому из входов сверху. Со времён сотворения мира сюда не ступала нога ни одного человека (да и зверя тоже), эти камни знали лишь касание птичьих лапок, ступней Изменчивых да реикану-охранников, которые прилетали на укрощённых и обученных для полётов дерузах. Была помимо обычной охраны и магическая защита -- несколько разнородных по способу действия сетей опутывали туннели и залы сеперома и должны были: предотвратить, поглотить либо отразить в создавшего его мага заклятие любой природы и силы. Правда действенны ли эти защитные сети или нет, никто толком не знал -- за несколько тысячелетий так и не нашлось желающих, покусится на святая святых греольской цивилизации.
Наконец Тэл'Арак отыскал, что хотел -- на стене отчётливо виднелся магический символ, который никто, кроме него видеть не мог. Он коснулся знака рукой, стена разверзлась, открывая узкий проход в темноту. Тэл'Арак вызвал магический огонь и в течение получаса шел по этому узкому туннелю с низким сводом, за который чуть ли не цеплялся головой. Покойный Веклом, в образе которого он сейчас пребывал, был выше его, наверное, на голову, и это притом что Тэл'Арак был далеко не самым низким из греолов.
Наконец ровный как стрела туннель повернул, затем еще, и закончился тупиком.
Рыцарь погасил огонь и коснулся стены, которая разошлась в стороны и впустила его в большое круглое помещение центрального зала сеперома.
Двенадцать колонн по окружности, шесть лестниц: три наверх, три вниз, шесть туннелей, тот по которому Тэл'Арак попал в зал не в счёт -- две половинки стены бесшумно сомкнулись за его спиной не оставляя и намёка на то что в зал можно проникнуть и отсюда.
Столб уинового света падал из центра свода и, пронзая полумрак, вырисовывал большое пятно, охватывающее каменное кольцо на полу. Тэл'Арак остановился -- сверху должен находится один из охранников. Так и было -- на другой стороне Тэл'Арак увидел реикану, а рядом с ним хамара. Огромный лохматый двухголовый пёс исходил тугой слюной и пялился в полумрак дюжиной (два ряда по три, на каждой из голов) кроваво-красных точек.
Тэл'Арак стоял вплотную к стене, и видеть его сверху не могли. Пока.
Он сделал четыре приставных шага по направлению к ближайшей туннельной арке, а когда проход оказался у него за спиной -- уверенно шагнул в зал, так будто только что вышел из бокового коридора.
Застыл в ожидании -- охранник наверняка уже заметил его.
Так и было -- вверху, на первом ярусе балкона, на противоположной от себя стороне Тэл'Арак увидел реикану. Эта встреча хоть и сулила опасность -- была предсказуема и необходима -- охранник должен был видеть, куда пошел Веклом и впоследствии подтвердить это. Единственное чего Тэл'Арак опасался, так это того что будет остановлен и втянут в дружескую беседу.
К сожалению, а скорее к счастью (ситуация сейчас была не та), Изменчивые вместе с обликом "объекта" не приобретали его магические способности (утеряв при этом свои), а это означало, что могли возникнуть ситуации, при которых на теле собеседника Тэл'Арака проявятся значки садэар, а на его теле -- нет. Это неминуемо будет замечено и вызовет подозрение. Если Тэл'Арака раскроют, он вынужден будет убивать. Это не входило в планы Изменчивого -- Веклома должны были увидеть, перекинутся с ним парой фраз на расстоянии, но не более того.
Взгляды Тэл'Арака и охранника встретились. Реикану махнул ему рукой, -- признал в нём Веклома, греол же про себя отметил, что древко гизурама у стража в два раза короче, чем у его оружия, что, конечно же, гораздо практичнее в помещении. Оружие охранника больше походила на меч с широким лезвием, тогда как из-за плеча Тэл'Арака торчало полноценное копьё с пятилоктевым древком.
"Очень плохо", -- подумал он, подбираясь и загодя подготавливая себя к схватке, хотя в душе надеялся, что эта его оплошность не будет замечена.
Повезло. Возможно, охранник не обратил внимания на непрактично-длинный гизурам торчащий из-за его плеча (возможно, выбор длинны древка оружия зависел лишь от личных предпочтений его хозяина), но ни в действиях реикану, ни в мимике лица, а главное в блёклости его садэара-"предателя", Тэл'Арак не узрел ни намёка на обеспокоенность. К тому же начал реикану, вопреки ожиданиям, не со стандартного приветствия, на которое наверняка требовался соответствующий ответ, а с обычного вопроса:
-- Тим то охна ро рах сиртая? -- крикнул он и похлопал хамара по холке.
-- Гмирит олк, -- мастерски сымитировав тембр и интонации голоса Веклома, коротко бросил Тэл'Арак. Реикану спрашивал: всё ли у него в порядке, он ответил, что ничего подозрительного не увидел.
На том и распрощались.
Тэл'Арак неспешно пересёк зал и направился к нужному туннелю. Он шагнул в арку и, сделав несколько шагов, на всякий случай, развернулся лицом к залу -- пронаблюдал, не спустится ли реикану и не пойдёт за ним. Как знать, вдруг он совершил какую-нибудь оплошность, и охранник только притворился, что признал в нём своего.
Он простоял в ожидании несколько минут и позволил дверям сойтись, лишь убедившись, что опасности нет.
Через две сотни тонло, обычный поначалу туннель начал стремительно расширятся -- с каждым шагом его стены и потолок плавно расходились и вскоре стали частью огромного зала. Тэл'Арак остановился, в благоговейном безмолвии взирая на открывшуюся перед ним картину.
Ровные ряды каменных колыбелей, простирались вдаль и на несколько рядов в ширину. Подсвеченные тусклым зеленым светом и опутанные паутиной уиновых нитей, сходящихся к каменным столбам, стоявшим в перекрестьях проходов. Сотни колыбелей -- вместилищ тел и душ, заполняли всё пространство зала. Повсюду, из стен и пола торчали золотые и галиоровые спирали, трубы и трубочки с ромбовидными наконечниками, над которыми дрожала изумрудная мгла; некоторые опускались к полу и, сложенные в ряды, шли к колыбелям. Их было несколько сотен, по две на каждое ложе.
Тэл'Арак начал своё медленное шествие между рядами, взирая, на умиротворённые лица сородичей, спящих многовековым сном в ожидании Сида Сароса. Туманный свет перебегал с трубки на трубку, блестел на наконечниках, играл на нефритовых стенах колыбелей. Наконец он дошел куда хотел -- ближайшая к нему колыбель засветилась ярче остальных. А после ещё одна откликнулась на зов его души, и ещё, и ещё -- всего четыре ложа. В одном спала его жена Виссина, в других: дочки -- семилетняя Жиная, четырнадцатилетняя Олия и сын -- двадцатидвухлетний Дихалеар.
"Уже мужчина! -- Тэл'Арак припомнил, что сын не очень-то и любил физические упражнения и предпочитал мечу книги, а алхимические эксперименты ставил выше боевой магии. -- Ничего, мальчик окрепнет и будет мне хорошим помощником!"
Рыцарь долго стоял, разглядывая лица любимых, спящих безмятежным сном уже многие тысячелетия.
Это был не первое их свидание, какое там, он приходил к родным всегда, как только находил время, и силы способные помочь справится с болью разлуки и погасить огонь душевных переживаний. Иногда это было легко, иногда мучительно больно, но никогда, так как сегодня. Великий Первый подал им знак и до "воскрешения" осталось не больше года, к тому же Тэл'Арак решил, что часть причитающейся ему за долгое терпение награды он возьмёт уже сегодня.