Сын леса

Когда же я окончательно пришла в себя, то первое, что я услышала, был неприятный скрипящий звук, который чуть позже я смогла идентифицировать более точно. Сомнений не было – в нескольких шагах от меня точили нож. Испугавшись, я распахнула ресницы и осмотрелась – кругом лес, залитый сумерками, а это значит, что уже наступил вечер. Вокруг вьются комары, бесцеремонно цапая за открытые участки кожи. Я не сижу и не лежу, я стою, что в принципе странно, если учесть, что всё это время я была в отключке. Чуть позже понимаю, что привязана к дереву. Глухая боль в затылке напоминает о недавнем ударе, на щиколотках темнеют синяки, оставшиеся от рук того, кто тащил меня через весь лес к этому дереву. Но, что самое страшное, прямо напротив меня лежал жертвенный камень, на котором мачеха пару дней назад зарезала ни в чём не повинную курицу. Меня незаметно начала колотить дрожь и я до боли в мышцах вывернула шею, стараясь увидеть человека, продолжавшего точить нож где-то за моей спиной. Внезапно звук затих и я поспешно отвернулась, застывая от ужаса.

До слуха донеслись приближающиеся шаги и я закусила до крови губу, невольно вжимая голову в плечи. Ещё мгновение и я не выдерживаю, крепко зажмуриваясь. Звуки стихли и я чувствую, что похититель, возжелавший, вероятно, принести меня в жертву, стоит сейчас прямо передо мной, ожидая, когда я открою глаза. Набравшись смелости, я слегка разлепила ресницы и взглянула на фигуру, застывшую напротив. Присмотревшись, я шокировано выдыхаю и широко распахиваю глаза, отказываясь им верить.

- Папа? – шепчу я, надеясь, что всё это лишь очередной кошмарный сон.

========== 11 глава ==========

Не отрывая от меня взгляда, отец сел на траву, положив перед собой нож. Я слегка подёргалась, проверяя на прочность верёвки, после чего затихла, ожидая его дальнейших действий. А что остаётся делать? Сбежать не удастся, а на помощь мне никто не спешит.

- Пап, что происходит? – тихо спросила я, когда молчание затянулось.

- Я стал папой? – фыркнул мужчина, склонив на бок голову. – Не издевательским папочкой, не пренебрежительным папашкой, а просто папой?

Я внутренне сжалась, не зная, чего ожидать, а отец поднял нож и поднёс острое лезвие к глазам, рассматривая его со всех сторон.

- Сегодня ты будешь принесена в жертву этому лесу, - буднично сообщил он, не обратив внимания на моё побледневшее лицо. – Это должна была сделать ЫнЧже, ведь только жертвы, принесённые рукой матери, имеют цену, но она заупрямилась и отказалась выполнить приказ. Что ж, тогда я сам это сделаю!

- Но за что? – не выдержала я, вновь принявшись дёргаться, как рыбка, попавшая в сеть.

- За то, что хочешь забрать моего Кая, - глухо ответил мужчина.

- Так это ты устроил тот музей в подвале? – фыркнула я. – И вообще, ты хочешь сказать, что Кай – Сын леса?!

Отец насторожился, но тут же расслабился и тихо рассмеялся. От его смеха по спине побежали мурашки и стало тяжело дышать, я бы с удовольствием заткнула уши, если бы не была связана по рукам и ногам.

- Хоть ты, вроде как, моя дочь, я никогда не рассказывал тебе на ночь сказок, - папа задумчиво осмотрел погружающийся в темноту лес, и спокойно улыбнулся. – Сегодня я исправлюсь, и расскажу тебе правдивую историю, которая покажется тебе выдумкой. Готова выслушать?

Я молча кивнула, крепко сжав пересохшие губы.

- После болезненного расставания с твоей мамой, я переехал из Сеула в городок, где сейчас живёт Крис, и познакомился с ЫнЧже. Вскоре мы поженились, твоя мачеха забеременела и нам пришлось перебраться в эту деревеньку, поближе к природе, - из-за темноты силуэт отца постепенно терялся, и я слышала лишь его голос – твёрдый и уверенный. – Вскоре родился наш первенец, но вот беда, он оказался мёртвым. Нашему горю не было предела, мы успокаивали друг друга как могли, и Бог услышал наши молитвы – ЫнЧже вновь ждала ребёнка. Но и он умер! И следующий тоже умер! Они гибли либо в её утробе, либо на следующий день после рождения. И так было шесть раз! Шесть раз я терял своих детей!

Голос отца сорвался и, судя по звукам, он тихо заплакал, уткнув лицо в ладони. Спустя минуту, его голос вновь зазвучал – на этот раз уже более слабо, чем прежде:

- Именно тогда я узнал легенду о Сыне леса. Это стало для нас с ЫнЧже последней надеждой. Взяв шестого младенца, жизнь которого стремительно утекала сквозь пальцы, я принёс его в лес на этот жертвенный камень за моей спиной. Я положил его на холодную поверхность, он смотрел на меня своими маленькими блестящими глазками и тихо умер, даже не вскрикнув ни разу… Так была принесена жертва лесу, а это значило, что через три года в нашей семье должен был родиться сын! – с жаром заявил отец, а я, заслушавшись, невольно вздрогнула, услышав вдали треск ветки. - Седьмая беременность протекала на удивление спокойно, я по привычке фотографировал жену, стараясь хотя бы таким способом сохранить в памяти своих детей, а потом родился мальчик – худенький и слабый, как все его предшественники, зато живой. Мало того, он не умер и на следующий день, и через неделю был жив. Мы назвали его Крисом.

- Так значит, что Крис – Сын леса? – не выдержала я.

- Нет, он родился спустя год, - усмехнулся отец, скрипнув зубами. – ЫнЧже изменила мне с кем-то, хотя и отрицает это до сих пор! Я уверен, что Крис не мой сын! Я знаю лишь одно – что у нас с ЫнЧже не может быть детей, и Крис тому доказательство! Он даже не похож на меня!

Видя, что папа не на шутку завёлся, я вновь испуганно задрожала, опасаясь, что он схватится за нож и прирежет меня на месте, как барашка, но он снова успокоился и, немного поёрзав, затих.

- Разгневанный изменой жены, я уехал в Сеул, где и встретился вновь с твоей матерью. Мы были близки лишь раз, а затем, когда я уже вернулся домой, она позвонила мне и сказала, что беременна. Тогда я запутался окончательно, - вздохнул папаша.

- Так ты всё-таки знал обо мне с самого начала?! – возмутилась я, тряхнув головой.

- Знал! – рыкнул мужчина. – Я посылал тебе деньги, общался с твоей матерью, но никогда не приезжал и не звонил! Мне было страшно смотреть в твои глаза – я боялся увидеть, что ты тоже непохожа на меня! И сейчас я понимаю, что мой страх не был напрасным – в тебе ведь нет ничего от меня. Ты, как и Крис, родилась от другого мужчины.

Треск повторился, но папа, увлечённый рассказом, даже ухом не повёл, а вот я, наоборот, наполнилась надеждой на скорое спасение.

- Я ничего не рассказал о тебе ЫнЧже, мы жили как и прежде, воспитывая Криса. Точнее, я участвовал в этом лишь материально, ограничивая общение с сыном дружескими приветствиями и пожеланием спокойной ночи, - ухмыльнулся мужчина. – А спустя три года в нашей семье появился действительно истинный сын – Кай. Лес принёс нам его холодной зимней ночью, безмолвно попросив согреть в своих объятиях.

И в эту минуту я подумала не над тем, что мой отец свихнулся – нет, гораздо важнее было осознание другого! Кай – не его сын. А это значит, что он не мой брат!

- И мы приняли его в свою семью, - даже сквозь темноту я почувствовала, как мужчина улыбается. – Берегли его, лелеяли, и он отвечал взаимностью – наши дела пошли в гору, мы построили новый большой дом, открыли небольшую ферму и совсем забыли о главном – приносить жертвы. Поэтому когда Кай заболел, я отправил ЫнЧже в лес, не смотря на все её сопротивления. Мне даже пришлось расстаться с фермой, потому что для ритуала я сцедил кровь почти со всех животных. К счастью, Кай поправился, но с того дня, каждую неделю, ЫнЧже приходит сюда и приносит жертву, окропляя кровью священный камень.

Мужчина с кряхтением поднялся и, отряхнув ладони, вплотную подошёл ко мне. Я разглядела его суженные злые глаза и невольно сжалась, ещё крепче прижимаясь спиной к дереву.

- А потом появилась ты! – прошипел он, проведя ледяным лезвием по моему предплечью. – Я встречал тебя с надеждой, что ты будешь похожа на меня, но я встретил угрюмую девчонку, которая мало того, что не имела со мной ничего общего, так ещё и относилась с пренебрежением ко мне, моей жене, дому… А потом я увидел, что между тобой и Каем что-то происходит. И ЫнЧже говорила, что вы стали подозрительно близки. Тогда я понял – ты приехала для того, чтобы забрать у меня сына. Он уедет с тобой в Сеул, вы, быть может, поженитесь и у тебя родится ребёнок. Ты понимаешь, что всё это убьёт и его, и меня?! Кай должен остаться со мной! Поэтому я принесу тебя в жертву прямо здесь и сейчас!