Улыбка бога Птах

– Охота? – девка расхохоталась во весь голос, – Так Зверинец его называли потому, как там Звери жили. А Звери – это чернецы, воины святые. В Верхнем Навь-городе такие же в Зверином монастыре живут, что на Волхве-реке.

– Где?! – поперхнулся Банкир.

Отошел к колодцу и стал пить прямо из ведра, попутно отметив, что ведерко как из краеведческого музея, деревянное и сбитое коваными ободками. Поставил ведро на место, утерся тыльной стороной ладони. Краем глаза отметил, что рядом стоит кто-то незнакомый. Повернулся. Прямо перед ним стоял рослый парень в косоворотке, подпоясанной красным поясом с набором. На поясе висел длинный кинжал в сафьяновых ножнах.

– Чего стал, Родич, плесни. Обмоюсь, – протянул руки, сложив ладошки лодочкой, новый знакомец.

Банкир зачерпнул в ведро свежей воды. С удивлением увидел в ободе ведра свое отражение с длинными волосами прихваченными по лбу цветной лентой. Полил в подставленные ладошки. Парень, фыркая и брызгая водой, ополоснул лицо, напился и вытерся рукавом расшитой рубахи.

– Илюха! – окликнули его с дороги, – Княгиня скоро приедет. Надо шатер ставить.

– Спасибо Родич, – кивнул Банкиру тот, кого назвали Илюхой, – Приходи к вечеру к княжьему костру.

– Ты откель Илюху-богатыря знаешь? – неожиданно с другой стороны спросил звонкий девичий голос.

– Кого? – Банкир повернулся в ту сторону и почти нос к носу столкнулся с той самой девкой, что стояла у колодца в деревне со странным названием Гусева гора. Только девка была одета как-то по-старинному что ли. Да волосы были заплетены в тугую толстую косу.

– А ты че, не узнал? Это ж Илья посадник Псковский. Его Илюхой-богатырем прозвали, опосля того, как он на лодьях с дружиной своей сбегал по Чудскому озеру и по Нарове-реке и все посады разбойные разорил и пожег. Он ноне у княгини Ольги в ближних людях. Она, говорят, его в Зверинце будет в Зверя посвящать.

– Зачем? – опять удивился Банкир.

– Ух, и темен ты, Родич, – задохнулась от удивления девка, – Те, кого в Зверин городок возьмут, будут Змею служить. Зверю. Навь оберегать. Оттого их и Зверями кличут. А потом будут в Нави жить, как герои, – щеки ее раскраснелись.

– А тебе-то что? Они ж в Навь земных девок не берут. Там у них свои красные девки есть, – поддел ее Банкир.

– Тьфу, на тебя, Родич. Иди к своему Илюхе, гуляй с ним у княжьего костра, – она повернулась и, забросив косу за спину, ушла, покачивая бедрами.

Банкир пошел к коновязи. С краю стоял крепкий конь, покрытый красной попоной. Умело вставил ногу в стремя и взлетел в седло. Конь заржал, почуяв хозяина и, не дожидаясь понукания, пустился вскачь. Вскорости они выскочили на крутой берег реки. Чуть поодаль там, где река намыла косу, и вода бурлила на каменьях переката, Банкир различил какую-то суету. Он пустил коня туда. На берегу, на расстеленном ковре, сидела княгиня Ольга в мокром дорожном платье, накрытая плащом. А по реке сновали туда сюда юркие челны с ее дружинниками. Банкир подъехал к косе, спрыгнул на землю. Спросил стоящего у кромки воды дружинника.

– Чего суета-то, такая?

– Да вот, – словоохотливо ответил тот, – Княгинюшка наша, решила в Князь-село сплавать. На челне и поехали. А тут на грех водяной на скарятинских порогах их топляком, корягой старой цепанул. Челн опрокинуло, княгинюшка в воду. А водяной, бес ему в ребро, схватил ее за платье и потянул на камни. Илюха спрыгнул и вытащил ее, на челн сверху положил, а с водяным не сдюжил. Утащил его тот в омут, что у порогов скарятинских. Вот люди ищут…

Банкир уже не слышал его, стянул через голову рубаху, сбросил ичиги и прыгнул в воду. Саженками поплыл к омуту. Свою родную реку он знал не хуже водяного. Подплыл к черной глубине, глотнул воздуха и нырнул прямо в ее холодное око. Мягкая лапа водяного тяжело легла ему на плечи, прижимая к илистому дну. В этот момент на мизинце засветилось зеленым светом колечко русалки. Водяной отпрянул, подняв муть со дна, и в глубине этой мути мелькнуло белое пятно утопленника. Банкир нащупал тело быстро, схватил за волосы, потащил. Не вверх, против омута, а в сторону, как учили деды. Рядом мелькнуло гибкое тело с длинными зелеными волосами, толкнуло в бок. Вынырнул, глотнул свежего воздуха, и поплыл к косе, положив Илью на спину. Его подхватили с челнов, вытащили на песок. Но Илюха уже отошел к предкам. Банкир открыл глаза, потому, как кто-то застил ему солнце. Над ним стояла сама княгиня Ольга. Он вскочил. Княгиня продолжала отдавать приказ.

– Спасителя моего – Илью схоронить на той горе. И отныне быть ей Ильиной Горой. Пусть там дожидается, когда его предки назад в Явь вернут. В память его строить здесь в Зверином городке поминальную церкву Николы-победителя, потому как он все равно водяного того победил, – она закончила отдавать приказ, оборотилась к Банкиру, – Как зовут тебя удалец?

– Родич, – неожиданно для себя ответил Банкир.

– Вечером приходи на тризну по Илье. Мне такие удальцы нужны. Жду, – она повернулась и пошла к коням.

Солнце опят ударило в лицо Банкиру. Он заслонился рукой.

– Ты ведро-то, можешь, отдашь? – услышал он звонкий голос.

Протянув руку к ведру, стояла девка с накинутым на плечи цветастым платком, а рядом с ней Редактор.

– Действительно, отдай ведро хозяйке, и поехали, – сказал он, – нам тут уже рукой подать. Спасибо, – галантно раскланялся он с хозяйкой ведра.

– На самом деле делать нам тут нечего, – когда машина рванула по дороге, огорошил он всех, – Селянка поведала нам, что о Скарятиной Горе, на вершине которой и стоял Кресто-Ольгинский погост, можно говорить только в прошлом времени. Немецкие бомбы в Отечественную войну сравняли ее всю с землей….

– Так уж и всю? – усомнился Продюсер.

– Представь себе, – эти уроды бомбили пустое место в сорок третьем году, когда здесь был глубокий немецкий тыл, – ответил Редактор, – Кстати, возьми этот факт на заметку. Ничего просто так не бывает. Но доблестная наша селянка обладает феноменальной памятью. Хотел бы я знать, откуда? – задумчиво добавил он.

– Можно для начала пивка, – опять подал голос Продюсер.

– Нет проблем, – жестом фокусника Редактор выдал всем по банке пива, – Итак наш случайный гид и краевед рассказала нам, что в 1901 году здесь было вскрыто пять курганов. Из них самый большой, обложенный по подошве несплошным кольцом камней, был Ольгиным.

– И что нашли в них что-нибудь? – подал голос Банкир.

– Да так. Бронзовые браслеты, броши, несколько монет и старинное оружие, секиры. Однако, так же как с крестом, она над этим смеялась в голос.

– Почему? – спросил Банкир.

– А она говорит, что Ольгу тут искать не зачем, – Редактор сделал паузу и театрально закончил, – Ольга, мол, проснулась по зову и ушла на ось мира, к воротам Нави!!! Вот так!

– А ты ее не послал? – взорвался Продюсер.

– Никак нет! Это она нас послала…

– Позвольте узнать, куда? – поинтересовался Оператор.

– Вы не поверите, господа… на могилу Рюрика, – и Редактор замолчал.

– Это где? – уточнил Банкир.

– В Караганде…, – выпалил Продюсер.

– Это на Луге…., – ответил Редактор.

Джип вылетел прямо на откос над рекой. Перед ними широко разлилась Нарова, медленно несущая свои воды к Балтийскому морю, туда, где ее зорко сторожат крепости Нарва и Иван-город. Нарова – родная река княгини Ольги, по берегам которой выросли усыпальницы древних цариц Великой Руси. Она несла свои воды тихо и печально, но загадку, скрытую в курганах, разгадывать не торопилась. Кажется, весь ее вид говорил. Вот сколь воды утекло, а все так же укрыто под пологом тайны, спрятанное много лет назад, и незачем ворошить прошлое и будить тех, кто ушел к далеким предкам и сам уже стал для нынешних времен пращуром.

Глава 4. Могила Рюрика

Каким-то противолодочным зигзагом, мертвой петлей летчика Нестерова что ли, джип развернулся у самых стен крепости Ивангорода и помчался строго на юг к городу Луга.