12 ангелов печали

— Мы и сейчас не сможем быть вместе, — грустно улыбнулся ангел. — Если она останется здесь, то Тьма её разрушит. А так я хотя бы смогу наблюдать за ней.

Я продолжала недоверчиво разглядывать Чанёля. И вроде хотелось поверить, но вдруг опять обманывают? Да и не готова я была ни к какой войне, а уж тем более к бою с Ланой. Я бы с удовольствием отдала ей свою силу, лишь бы иметь возможность вернуться домой.

— Твой ответ? — Чанёль смотрел на меня с неприкрытой надеждой, будто в моих руках была его судьба.

— Готов пройти проверку болью? — неожиданно предложила я.

Ангел покорно кивнул и поднялся, принявшись расстёгивать рубаху под моим прямым взглядом. Лёгкая ткань свободно спала с плеч и мягко опустилась на пол, а я увидела совершенное тело, в некоторых местах покрытое уродливыми шрамами и рубцами. Никогда бы не подумала, что у светлокрылых, так отчаянно прячущих своё тело под одеждой, могут быть настолько широкие плечи, сильные руки и рельефный пресс.

Стараясь ничем не выдать своей заинтересованности, я подошла к ангелу со спины и коснулась кончиком пальца выпирающей из-под кожи лопатки. Тронула мягкие крылья, опалённые в некоторых местах, и едва сдержалась, чтобы не прижаться к ним щекой, настолько гладкими и шелковистыми оказались они на ощупь.

Вновь встав напротив Чанёля, я уверенно положила ладонь ему на грудь, и нахмурилась. Он продолжал стоять ровно, а я неумело вызывала в себе необходимую вспышку злости. Получалось скверно, так как злиться на стоявшего передо мной ангела не получалось совершенно. Тогда я зажмурилась, воскресив в памяти все ужасы, пережитые в стенах Чёрной комнаты, и внезапно ощутила, как ладонь кольнуло что-то холодное, похожее на лезвие. Распахнув ресницы, посмотрела на по-прежнему невозмутимого Чанёля, убрала ладонь и тут же отпрянула — на месте, которого я касалась, красовался ужасный ожог.

— Всё в порядке, — улыбнулся ангел сквозь зубы, заметив смятение на моём лице.

Хотелось извиниться, но я вовремя передумала — пусть это будет маленькой местью. И молчаливым согласием. Кажется, Чанёль всё понял, потому что склонился в благодарном поклоне, трепетно касаясь горячими губами тыльной стороны моей ладони.

Что ж, я готова вручить свою жизнь в его руки. Одной мне всё равно не справиться. А если он обманет, как остальные, то хуже всё равно уже не будет. Кроме того, призрачная надежда, что одна из Избранных вернётся на Землю, неожиданно плотно засела в моём мозгу. Нет, я не собиралась лишать Лану силы, наоборот, я хотела, чтобы это сделала она. Вот только другим об этом знать необязательно.

— Клянусь тебе в верности, моя Избранная! — Чанёль будто заглядывал мне в душу и выворачивал её наизнанку.

Я хотела уже ответить, как за спиной ангела раздался лёгкий хлопок, перерастающий в громкие аплодисменты. Мгновенно среагировавший Чанёль, тут же закрыл меня своим мощным телом, и я, осторожно выглянув из-за его плеча, увидела насмешливо улыбающегося Кая.

— А ты что здесь забыл? — в ужасе, выдохнула я.

— Хотел прийти поздороваться, да вот чувствую, что вам не до меня. — Глаза Кая искрились от царившего в них холода. — Что, Чанёль, нашёл себе новый объект для воздыханий? Можешь возвращаться к Лане. Я ей попользовался и теперь торжественно возвращаю обратно!

Светлокрылый нервно дёрнулся, но с места не сдвинулся, лишь болезненно сжал кулаки.

— Я бы вырвал твой мерзкий язык и сварил его в одном из адских котлов, где тебе самое место! — рвано выдохнул Чанёль.

— Смотри, крылья в саже не измажь, — Кай закатил глаза и приветливо помахал мне рукой. — Линочка, а ты не хочешь обнять своего старого друга? Я пришёл к тебе с хорошей вестью! Дорогая, я вернулся в Рай и готов отныне вести прежний аскетичный образ жизни.

— Тебя никто не звал, — мрачно заметила я.

— Как же никто? Сухо рад моему возвращению!

Отвесив грациозный поклон, Кай пересёк комнату и, щёлкнув замком, вышел в коридор. Ко мне тут же залетел всё это время дежуривший у дверей Дио с подносом наперевес; и Бэкхён, лицо которого озадаченно вытянулось при виде полуголого Чанёля.

— Кушай, Лина! — Дио настойчиво усадил меня на кровать и подцепил на ложку горячее пюре.

— Давно Кай здесь? — холодно поинтересовался Чанёль, подняв с пола рубашку.

— Ну, полчаса. Они вместе с Сухо вернулись из Ада. Ты понял, что всё это значит? — От цепкого взгляда Бэка, не ускользнул уродливый свежий шрам на груди Чанёля.

— Думаю, война не за горами, — спокойно ответил он, застёгивая пуговицы.

Наличие в доме Кая пугало больше, чем возможность вновь быть обманутой, поэтому я позволила Дио лечь рядом, а Чанёлю и Бэкхёну охранять всю ночь напролёт наш сон.

Уже засыпая, я подвела нехитрый расчёт, чтобы выяснить, как распределились силы. Четверо против троих — мы в большинстве. Только если среди нас нет предателей.

Вот только выяснить это мне так и не удалось. Рано утром следующего дня Ад объявил войну Раю.

========== Неизвестный кукловод ==========

POV Лана

— Войну? — заикаясь, переспросила Лина.

Я упивалась её замешательством и растерянностью, едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться, глядя в изумлённое лицо. А перешёптывания темнокрылых за спиной будто были изысканной приправой к моему ослепительному триумфу.

— Это из-за него? Да? — Внезапно Лина указала на Кая, подпирающего плечом стену, и улыбка медленно сползла с моего лица. — Если он так тебе нужен, то забирай!

— Что? — взвился ангел, явно не готовый к подобному раскладу. — Я вам что — вещь, которую можно делить?! Я свой выбор сделал и в Ад не вернусь!

— Можно подумать, ты мне нужен! — злобно процедила я. — За мной!

Я вспорхнула в небо, но не услышав шума крыльев за спиной, удивлённо обернулась — ангелы продолжали стоять на поляне.

— Я сказала за мной! — гневно повторила я, и верхушки многолетних яблонь почти склонились к земле от поднявшегося ураганного ветра.

Лина вцепилась в перила, а подол летнего светлого платья раздулся, будто воздушный шар. И каково же было моё удивление, когда Чанёль вырос перед ней высокой стеной, защищая от моего взгляда. Это стало последней каплей. Издав дикий крик, я взглянула на него исподлобья и оглушительно захохотала, когда красивое лицо исказила маска боли. Но светлокрылый продолжал упрямо смотреть в мои глаза, будто упивался тем мучением, что я ему дарила.

— Летим! — приказал Верховный, и сгрёб меня в охапку, унося с собою в Ад.

***

Остаток дня я провалялась в кровати, пытаясь собраться с мыслями. Бессонная ночь и выматывающее утро сильно подкосили меня — голова ныла, а руки дрожали. Заботливый Лэй наложил мне на лоб компресс, который менял каждые полчаса. Всё остальное время я проводила в одиночестве, полулёжа на подушках и глядя на языки пламени, пляшущие в камине.

Почему Кай меня бросил? Неужели вся наша любовь была чётко спланированным фарсом? Я верила ему, я любила его, а мне в спину предательски воткнули нож. Слёз давно не было, как и раскаяния. Я всё сделала правильно. Светлым нет места в нашем заоблачном краю. Я никогда не прощу Сухо и Сехуна, ставивших надо мной подлые опыты. Равнодушие Бэкхёна. Дио, так быстро забывшего меня. Не смогу выбросить из головы предательство Чанёля, вставшего на защиту моего врага. И Кая, променявшего меня на Лину. Раз уж мирозданию было суждено обзавестись Избранной, то я буду единоличной правительницей. Я уничтожу Лину, сотру с лица земли Рай, и всё впредь будет так, как я того захочу. Рано или поздно наступит тот самый миг, когда Кай упадёт передо мной на колени и попросит прощения, а я без тени сожаления отсеку мечом его голову.

— Лана? — видимо, меня звали не в первый раз.

Очнувшись от мыслей, я увидела сидевшего на краю кровати Криса, брови которого были напряжённо сведены к переносице.

— Ты в порядке? Выглядишь усталой, — заботливо поправив одеяло, выдохнул он.

— Всё хорошо, — глухо ответила я.

Взяв с тумбочки заколку, собрала в пучок длинные волосы и обессилено откинулась на подушки.