12 ангелов печали

Расправив ставшие сильными, как никогда, крылья, я направилась к горе, разделявшей Ад и Рай. Крис попытался меня окликнуть, но я оторвалась на значительное расстояние, и темнокрылые не смели приближаться, ценя мой статус Избранной.

Оказавшись на границе, смело её пересекла и опустилась на землю лишь в по-прежнему зелёном саду. Прошла мимо никогда не увядающих яблонь, невольно вспоминая те редкие счастливые мгновения, которые пережила среди них, и вышла к высокому крыльцу. Ангелы выстроились за мной идеально ровной стеной, и я с каким-то садистским наслаждением наблюдала за тем, как чёрная туча надвигается на солнце, а ветер поднимает в воздух опавшие листья.

Дверь открылась не сразу, будто за ней ещё некоторое время решали, что делать. Наконец, та скрипнула, и на крыльцо вышла удивлённая Лина. Следом за ней потянулись остальные ангелы. На долю секунды я задержала взгляд на невозмутимом Кае, уже после заметив взволнованного Чанёля. Чуть помешкав, вышла вперёд, и без слов понявшая меня Лина, медленно спустилась навстречу.

Мы встретились на нижней ступеньке крыльца и смерили друг друга напряжёнными взглядами. Так хотелось вцепиться в её шевелюру, уронить на холодный мрамор и как следует потоптаться, но я же Избранная, а не истеричка какая-то, и у меня иные способы борьбы. Я пленительно улыбнулась и брезгливо коснулась светлых волос девушки.

— Хотелось сказать тебе лично… Я объявляю вам войну! — громко произнесла я, едва не рассмеявшись, когда ангелы ошарашено охнули, не веря своим ушам.

========== Опалённые крылья и раненое сердце ==========

POV Лина

Пожалуй, для Избранной унизительно прятаться в стенах собственной комнаты, но найти в себе силы, чтобы открыть дверь, я так и не смогла. Сначала я улеглась в горячую ванну и долго отмокала, смывая с себя въевшуюся в кожу грязь Чёрной комнаты. Затем тщательно расчёсывала светлые спутанные волосы, «любовалась» тёмными кругами под глазами и впавшими щёками. Про костлявое тело я и вовсе молчу. Быстро, пока от выпирающих из-под кожи рёбер не стало подташнивать, я облачилась в найденный в шкафу тёплый белый свитер, достающий едва ли не до колен.

Ко мне несколько раз стучался Дио, умолял выйти к нему, оставлял обед у порога, но я уже никому не верила. Зашторенные окна создавали иллюзию вечной ночи, и пускай есть хотелось невыносимо, я пыталась отвлечься на сюжет книги, случайно найденной на одной из полок.

Потеряв счёт времени, я, кажется, задремала, когда услышала странный шорох в ванной. Испуганно приподнялась на локтях и вгляделась в темноту, куда не доставал свет ночника. Шум повторился, и я, немея от страха, сползла с кровати, на цыпочках подбираясь к двери. Когда до неё оставалось меньше шага, она резко распахнулась, и я столкнулась нос к носу с Чанёлем.

— А-а-а! — Я нервно отпрыгнула назад и, запнувшись о ковёр, с грохотом растянулась на полу.

— Не ушиблась? — Ангел сел на корточки и протянул руку, но я торопливо отползла в сторону.

Неловко поднявшись, Чанёль провёл ладонью по растрепавшейся чёлке и отошёл обратно к стене, сливаясь с темнотой. Я могла видеть лишь его силуэт и гадать, что ангел, никогда прежде не подходивший близко, забыл в моей комнате.

— Как ты здесь оказался? Тоже умеешь телепортироваться? — Я прижала колени к груди, будто пыталась спрятаться от изучающего взгляда.

— Нет, мне это неподвластно, — тихий глубокий голос острым лезвием резанул по ушам. — Но я был тем, кто проектировал этот дом. Уж кому, как не мне, знать, что в твою ванну можно попасть через секретный люк на чердаке?

— И зачем ты пришёл? — Я с силой вжималась в дверцу тумбочки, вздрагивая от любого шороха.

— Ты уже вторые сутки сидишь здесь. Это неправильно.

— А правильно было запирать меня в Чёрной комнате? Правильно оставлять одну? — Мой голос задрожал от слёз, хотя я не хотела показывать свою слабость.

— Ты Избранная и должна быть сильной. Особенно сейчас, когда Сухо делает всё возможное для того, чтобы разжечь войну. Он хочет уничтожить Тёмных и подчинить себе весь мир. А ты всего лишь оружие в его руках.

— Вы все хотите меня сломать! — крикнула я, балансируя на грани истерики.

— Мне тоже довелось побывать в Чёрной комнате, и я прекрасно понимаю твоё отчаяние…

— Тогда почему же ты не вытащил меня оттуда? — злобно прищурилась я.

Чанёль отделился от стены и чуть приблизился, так, что свет теперь падал на него.

— Знаешь, ты очень похожа на Лану. Те же волосы, фигура. Только глаза другие, не такие тёмные и блестящие, — Чанёль смотрел будто сквозь меня. — Я не смог, прости. Боялся, что если стану ближе к тебе, то сделаю лишь хуже.

— Хуже кому? — Я несколько минут ожидала ответ, но ангел упорно молчал. — Ты любишь её?

— Светлые не имеют права любить Избранную. Мы давали обет безбрачия. Вы для нас как кровные сёстры, — слишком быстро протараторил Чанёль, будто сам не верил в свои слова.

— Теперь понимаю, почему Кай в рядах темнокрылых, — грустно усмехнулась я. — А зачем ты сейчас пришёл?

— Позволь охранять тебя.

Ангел склонил голову, а я недоумённо приоткрыла рот и поднялась с пола. Это что за новости?

— Ты же не хотел быть ближе, — напомнила я.

— Сухо ушёл час назад в Ад, я случайно увидел его, пересекающим границу. Уверен, он что-то замышляет. Тебе ведь известно, что Сехун на его стороне, а Дио и Бэкхён слишком слабы, чтобы оказать им сопротивление? Если между Адом и Раем начнётся война, то равновесие будет нарушено, прольётся кровь, а одна из Избранных будет свергнута в бездну. Я не хочу, чтобы вы с Ланой подвергались опасности.

— Ты просто боишься за неё, — с укором произнесла я.

— Ты права. Но также я боюсь за своих братьев. Мы заведомо проиграем войну, если Сухо сломает тебя. Поэтому позволь стать твоей опорой и защитой!

Чанёль медленно, будто боялся меня напугать, опустился на колени и склонил голову.

— Я тебе не верю, — жёстко отрезала я. — Откуда мне знать, вдруг ты заодно с Сухо и он специально подослал тебя?! Я поверю, а ты подсыплешь мне яд или воткнёшь в спину нож? Нет уж, убирайся из моей комнаты!

— Тебе не выиграть войну без союзников.

— Откуда ты знаешь, что она будет?!

— Мне намного больше лет, и я прекрасно знаю Сухо.

Взгляд Чанёля внезапно прояснился и стал осознанным. Теперь он видел именно меня, а не Лану, покорившую его сердце. Если он не лжёт, то Избранная тёмных должна быть счастлива — она влюбила в себя самого светлого из ангелов, который даже готов стать союзником её соперницы, лишь бы сохранить жизни тех, кого любит.

— Объясни. Ты хочешь защищать меня от Сухо, чтобы он не смог сломить и подчинить себе?

— Да.

— А если начнётся война, что ты будешь делать? На одной чаше весов твои братья, на другой Лана. Как ты будешь воевать? Против кого?

— Лишь Избранная может убить другую Избранную. Мне не жаль убивать темнокрылых, если на кону стоит Рай и спокойствие мира. И я готов защищать тебя от ядовитых стрел, потому что надеюсь, что оказавшись лицом к лицу с Ланой, ты её пощадишь. Она этого сделать уже не сможет, ибо её сердце охвачено тьмой, — едва слышно проговорил Чанёль, продолжая стоять на коленях передо мной.

— Так не проще убить меня прямо сейчас? Тогда твоя Избранная будет жива, — с печальной усмешкой, предложила я.

— Но кто тогда защитит моих братьев?

В комнате повисла тягостная тишина. Я всё ещё не верила Чанёлю, но и прогнать его, как прежде, не могла. Было слишком много неясного в этой истории, и пока я не выяснила всю суть, не смогла согласиться.

— Допустим, если бы я столкнулась в схватке с Ланой, одержала победу, но не убила. Что тогда? Ты ведь сам сказал, что одна из Избранных должна быть свергнута в бездну.

— Можно не убивать. Ты могла бы забрать её силу себе, а саму Лану вернуть на Землю. Она бы всё забыла и вернулась к прежней жизни, а ты стала единственной Избранной.

— Но ведь если Лана вернётся на Землю, ты больше никогда не сможешь быть с ней, — напомнила я.