Страна воронов

Когда Хагами вылез наружу, земляне облегчённо вздохнули и бросились ему навстречу. Молча их обогнув, мужчина присел рядом с примятой травой и нахмурился. Ева, нетерпеливо топнув ногой, бесцеремонно ударила охранника по спине, заставляя обернуться.

— Объясни уже, что произошло? Или мы так и будем до ночи по лесу слоняться? — прошипела она, стараясь не шуметь лишний раз.

— Руну похитили, — вздохнул Хагами, поднимаясь.

— А может она просто сбежала? — усмехнулась девушка, сложив руки на груди.

— Тот коготь… Наверное, она со злобы ударила им в дерево и с трудом смогла освободиться. Но, возможно, после этого поскользнулась и упала в яму, которая служила ловушкой для животных. Затем по жёлобу она попала в странную каморку под землёй, которая сейчас пуста. Там много крови, но она не принадлежит человеку, — нахмурился мужчина. — Мне не дают покоя эти следы от копыт. Это может значить лишь то, что здесь был кто-то ещё, кто-то кто и похитил Руну. Видите эти следы на траве? Они здесь сидели, несомненно.

— И куда её могли отвезти? — спросил Дайки, судорожно облизывая пересохшие губы.

— Вероятнее всего, в замок. Вряд ли похитителем мог быть кто-то, кроме одного из членов королевской свиты, — подвёл черту Хагами. — Давайте пройдём дальше по следам копыт, вдруг они дадут нам ещё одну подсказку?

— Что за на фиг? — возмутилась Ева, плетясь за удаляющимися фигурами мужчин.

Её уже начали раздражать эти бестолковые поиски юной истерички. Ну отказал Дайки, подумаешь событие! Не нужно быть гадалкой, чтобы заранее знать ответ. Всё его отношение к Руне максимум тянет на чувства брата к сестре, это сразу бросается в глаза, только слепая от любви дурочка ничего не видит. И стоило из-за этого убегать в лес, колотить когтями дерево, после чего провалиться непонятно куда и неизвестно кому в лапы.

А Хагами, достигший вершины холма, уже зорко смотрел вперёд, отмечая всё, что необходимо хищнику для успешной охоты. От него не ускользнули ни следы копыт, заканчивающиеся на этом берегу реки и вновь начинающиеся на том, как и огромная пара вмятин, свидетельствующая о сброшенных из седла наездниках.

— Лошадь сбросила их, — подвёл черту мужчина.

— Значит, они теперь идут пешком и мы сможем их догнать? — обрадовался Дайки.

— Сними розовые очки! — прошипел Хагами, сердито щурясь. — Они вполне могли вновь забраться на коня или скрыться в лесу, или вызвать воронов, которые транспортируют куда угодно… Нам не найти их.

Дай тоскливо взглянул на густой лес, начинающийся почти сразу за рекой и глухо простонал, схватившись за голову. Нет, если с Руной что-то случится, то Ясу его точно убьёт! Вот зачем он был с ней таким резким сегодня? Можно было бы и помягче донести до девочки, что она ему безразлична. Хотя… Он так устал от её любви, что готов был разорвать всё одним ударом, не глядя.

— Что будем делать? — спросила Ева, устало разваливаясь на траве.

— Продолжим путь к пещере Дракона, — обернулся Хагами, пряча меч под плащом.

— Чего? — в унисон воскликнули земляне.

— Лучшее, что мы можем сделать для Руны, это как можно скорее достать нить бессилия, которая нейтрализует силу Королевы. И чем быстрее мы доберёмся до туда, тем больше у нас будет шансов её спасти, — холодно объяснил мужчина, скользя взглядом по деревьям.

— Но… — выдохнул Дайки.

— Мне тоже сложно, чёрт побери! — крикнул Хагами, схватившись за голову. — Но если мы пойдем в замок с пустыми руками, то просто погибнем! Возможно, кто-то расставляет нам ловушку, но мы же не глупые мыши?

Подумав, его спутники кивнули, так и не осмелившись взглянуть друг другу в глаза.

Лениво растянувшись на матрасе, Ниа сладко зевнула и уткнулась носом в подушку. Всё тело дико болело после очередной выматывающей смены. Строители, казалось, уже подзабыли о храбром подвиге Таби и вновь начали нагружать работой без разбору, с особенным удовольствием почему-то вручая ящики с гвоздями. Ниа ежеминутно боролась с желанием взять парочку вышеуказанных предметов и засадить их между глаз наглых мужланов, которые ни капельки не собирались беречь её хрупкое тело.

Оторвавший от садистских размышлений Лео с шумом ворвался в комнату и тут же рухнул рядом с девушкой, принявшись её теребить. Ниа не долго сопротивлялась, вскоре перевернувшись на спину и заключив в объятия малыша, она принялась его щекотать. Весёлый гогот был прерван приходом Джинхея, который с улыбкой смотрел на беспорядочную возню на полу.

— Я уж думал у вас что-то случилось, — наконец, заговорил он, привлекая внимание.

— Спаси меня, друг! — пискнул Лео, всё же вырвавшись из цепких ручек Ниары и спрятавшись за спину мужчины.

— Ай-ай-ай, как нехорошо издеваться над беспомощным ребёнком, — прищурился Джинхей и тут же рассмеялся в унисон с девушкой.

— Садитесь, я сейчас суп подогрею, — встрепенулась Ниа и схватив кастрюльку, скрылась в комнате соседа.

Когда за ней закрылась дверь, Джинхей обеспокоенно взглянул на Лео и тут же отвернулся. Это не укрылось от малыша и он хмуро прислушался к звяканью посуды из коридора.

— Где ты был так поздно? — шёпотом спросил он, забавно шевеля бровками.

— Не важно, — отмахнулся брюнет, но не выдержав жалобного взгляда, сдался. — Ко мне приходил один из прихвостней Королевы, Арэс кажется.

— И что ему надо?

— Предлагал работу в свите Королевы, — пожал плечами Джинхей, усаживаясь на полу и удобно вытягивая ноги.

— А ты? — продолжал любопытствовать малыш.

— А я отказался, — отчётливо произнёс мужчина, прикрывая глаза.

— Чего? Это же опасно! — испуганно фыркнул Лео, забираясь к Джинхею на колени. — Ты же знаешь, что у тебя только два выхода — либо ты будешь работать на Королеву, либо исчезнешь.

— Знаю, но пока у меня есть возможность отказываться, я буду это делать, — вздохнул мужчина, погладив ребёнка по вихрастой голове.

— Я не хочу, чтобы ты исчезал, — шмыгнул он носом и уткнулся в крепкое плечо Джинхея. — Пообещай, что не оставишь меня.

— Обещаю, — кивнул мужчина, ласково целуя Лео в лоб.

— А вот и я! — вплыла в комнату Ниара, осторожно неся перед собой кастрюлю с дымящимся супом.

Уже после ужина, когда Джинхей ушёл, а Лео укладывался спать, Ниара решилась задать давно мучающий её вопрос. Закусив губу, она присела рядом с мальчуганом и заботливо поправила одеяло. Тут же передумав и решив ретироваться, она вздрогнула, когда почувствовала на запястье цепкие пальчики малыша.

— Что ты хотела узнать? — тихо спросил он, взмахнув пушистыми ресницами.

— Я хотела спросить… как… ты… в общем, это неважно, — махнула рукой Ниа, попытавшись встать.

— Хотела спросить, как я умер? — произнёс за неё Лео.

— Да, — девушка опустила голову и почувствовала себя виноватой за то, что осмелилась задать подобный вопрос.

— Я круглый сирота, поэтому на Земле занимался мелким воровством, чтобы выжить. Выхватив однажды у одного приличного дяденьки кошелёк, я отбежал подальше и заглянул внутрь, чтобы посчитать добычу. Но… там было столько денег! Я бы мог купить на них коробку конфет! Или скупить целую булочную! Или машинку, перед витриной с которой я каждый день простаивал часами… Одурманенный этими мыслями, я не заметил, как стал переходить дорогу на красный свет. Я услышал крики, визг тормозов, а последним, что я видел, были разлетающиеся в воздухе купюры, которые наверняка засыпали собой место аварии и были растащены в конце концов зеваками, — мальчик грустно усмехнулся и закрыл глаза. — Я утолил твоё любопытство?

Ниара нахмурилась, покачала головой и потянулась к своей подушке. Выдернув из-под неё недавно законченные носки, она бесцеремонно задрала одеяло и натянула их на ноги встрепенувшегося малыша.

— Это чтобы ноги не мёрзли, — улыбнулась она и чмокнула Лео в курносый нос. — Спокойных снов, малыш!

Уже несколько часов подряд Грин шёл по лесу, таща за собой упирающуюся Руну. Досада и гнев медленно закипали в нём, а непокорность девушки, её постоянные всхлипы и попытки вырваться и вовсе действовали как красная тряпка на быка. Устав сдерживаться, он резко развернулся и выпустил запястье Руны. Рыжеволосая тут же принялась растирать покрасневшую кожу, испуганно глядя на злобного принца.