Страна воронов

Яла неслышно приблизилась к мужчине и потянула псину за хвост. Арэс вздрогнул и, увидев Королеву вскочил, отвешивая поклон. Молча кивнув ему, Яла продолжила дёргать за многострадальный хвост.

— Арэс! — сердито воскликнула малышка, когда поняла, что слуга не собирается расставаться с собакой.

— Да, ваше высочество? — склонился мужчина.

— Отдай мне Лулу! Я её выброшу! — капризно надулась Яла.

— Но зачем? — расстроился Арэс, ещё крепче прижимая к себе плюшевый комок.

— Ты же знаешь, я ненавижу игрушки! — завопила девчушка, яростно вцепившись в хвост.

— Позвольте мне оставить Лулу у себя. Пусть это будет последним напоминанием о Кристен, хотя бы первое время, — сухо произнёс мужчина, но полные печали глаза выдавали его истинные чувства.

Заглянув в них, Яла успокоилась и опустила руки. Ещё не хватало, чтобы и Арэс впал в депрессию и вышел из свиты. Нет, этого она точно не переживёт.

— Хорошо, можешь забрать. Только держи подальше от моих глаз! — топнула ножкой Яла, обиженно отвернувшись.

— Благодарю вас! — воскликнул мужчина, бросившись к выходу, но на пороге затормозил и быстро вернулся на прежнее место, засовывая руку во внутренний карман камзола. — Вот, совсем забыл.

— Что это? — удивилась Яла, глядя на протянутое письмо.

— Пришло из Совета безопасности, ещё днём. Но из-за всей этой суеты я немного забыл про него, — брюнет виновато опустил голову, разглядывая начищенные до блеска ботинки.

— Иди! — небрежно бросила ему Яла и, когда за слугой закрылась дверь, она уселась на кровать, осторожно открывая конверт.

По мере прочтения её лицо менялось — в начале на нём отражалось волнение, затем удивление, недоверие, гнев, а в самом конце она и вовсе торжественно рассмеялась, откинувшись на мягкие подушки. Дикий хохот разлетался по комнате, отражаясь от стен, и Яла, почувствовавшая необычайный прилив сил, вскочила на ноги и принялась кружиться на мягком ковре.

— Ла-ла-ла, ла-ла-ла, — напевала она под нос, чувствуя себя победившей.

Подскочив к столику, на котором ещё стояла вазочка с любимым печеньем Кристен, Яла высыпала его прямо на пол, а в освободившееся на дне пространство бросила скомканную бумагу. Схватив лежащий рядом с подсвечником коробок, она чиркнула спичкой и поднесла огонь к письму. Тут же охваченные огнём буквы стали размываться, сдаваясь в его власть, а Яла всё продолжала хохотать, глядя, как весело горит костёр из одной её сбывшейся мечты.

— Яла? — услышала она за спиной удивлённый крик и тут же испуганно дунула на огонь, пытаясь затушить, но вместо этого лишь сильнее его раздула.

Шаги приблизились, и не успела королева обернуться, как маленький костёр оказался безжалостно затушен стаканом воды. Повернув голову, она увидела Грина, нацепившего на лицо ледяную маску, полную пренебрежения и равнодушия.

— Я уж думал, ты тут куришь, — хмыкнул он, опускаясь в кресло. — А ты тут развлекаешься, значит?

— Ага, пытаюсь подпалить замок, — усмехнулась Яла, сложив ручки за спиной. — Чего пришёл? Девицы надоели? Или силёнок не осталось?

Пропустив колкость мимо ушей, Грин наклонился чуть ближе к Королеве, заглядывая в холодные глаза. Склонив голову, Яла показала, что готова его выслушать, и тогда принц лениво откинулся на спинку.

— Я всё придумал, моя несовершеннолетняя радость, — скривился он в улыбке.

— Что придумал? — насторожилась малышка.

— Ниа… Она ведь пропала, так? — задумчиво спросил Грин, словно у самого себя. — И мы никак не можем её найти, верно?

— Конечно не можем. Вместо того, чтобы её искать, ты таскаешься по кабакам! — возмутилась Яла, уперев руки в бока.

— Но раз её нет, то мы ведь можем её заменить, не так ли? — продолжал Грин, жмурясь от удовольствия. — Почему ты так зациклилась на Ниаре?

— Потому что Ясу её любит! Тем более, кем ты там собрался её заменять? — всё ещё не понимала Королева и начинала злиться.

— Руна, — шепнул Грин.

— Руна? — выдохнула Яла, растерянно хлопая ресницами. — Но ведь она сестра!

— И что? Хочешь сказать, что Ясу её не любит? Ещё как любит! Может, даже побольше Ниары! — пустился в убеждения принц. — Немного подкорректируешь память и всё, цель достигнута!

— Как я подкорректирую память, если Кристен больше нет? — расстроилась Яла, опускаясь прямо на ковёр.

— Что значит нет? — удивился Грин, но тут же махнул рукой. — Да это и неважно! В мире полно экстрасенсов! К тому же, не забывай про магию.

— Послушай, — прошипела Королева, оборачиваясь. — Я прекрасно понимаю, что ты пытаешься спасти задницу своей ненаглядной возлюблённой, и я даже готова закрыть на это глаза! Но! Как ты собрался использовать Руну, если она тоже прячется, да ещё и в сопровождении твоего… то есть твоих родственников!

— Предоставь это дело мне, — пожал плечами Грин. — Так ты согласна?

— Чёрт и Гимнастка уже с ног сбились, а их и след простыл! — продолжала возмущаться Яла.

— Я не твои чокнутые подданные, — хмыкнул принц, гордо расправляя плечи. — Дай мне два дня, и Руна будет в твоём безраздельном пользовании!

— Ловлю на слове! — приняла вызов Яла.

— Отлично, тогда я выдвигаюсь рано утром. — Грин отвесил изящный поклон и направился к выходу, но у самых дверей его окликнула Королева, заставляя обернуться. — Что?

— Ничего, — внезапно передумала она, замотав головой. — Всего лишь хотела пожелать удачи!

— Спасибо, — недоверчиво ответил принц, скрываясь в коридоре.

— Нет-нет-нет, — шепнула Яла самой себе, оставшись в одиночестве. — Грину совсем незачем сейчас знать, что его сестрёнка приказала долго жить.

Грин вышел во двор замка поздней ночью и осмотрелся. Несколько фонарей смутно освещали пространство, и принц не сразу заметил маленького мальчика, сидящего у фонтана и черпающего ладошками холодную воду.

— Эй, ты! — крикнул он, подзывая к себе ребёнка.

Мальчик лениво подошёл к нему, спрятав руки в карманы широченных брюк.

— Не ты, а Лео, — буркнул он, с неприязнью глядя на Грина.

— Ладно-ладно, Лео, — легко согласился принц, садясь на корточки. — Передай это письмо Гарнео, понял?

— Отчего ж не понять, — хмыкнул мальчик, забирая конверт.

— Возьми, — Грин щедро насыпал в другую ладонь мальчика монет. — Это тебе за то, что вызвал во внеурочное время!

— Но здесь слишком много! — растерялся мальчуган.

— Глупости, я же принц, — надменно рассмеялся брюнет, вразвалочку направляясь обратно в замок.

Нетерпеливо взглянув на дверь, Ниара тяжело вздохнула и, чтобы хоть как-то себя отвлечь, взялась за вязание. Несколько минут она воскрешала в памяти давние уроки Эрлен, но постепенно руки вспомнили нужные движения и перестав ковырять спицами нитки, Ниа уверенно взялась за дело. Так время летело гораздо быстрее и не было возможности отвлекаться на различные глупости. Подумаешь, Лео ушёл. Он сказал, что его вызвали на работу. Странно, конечно, но его же не убьют и не покалечат. Ведь как бы ни было больно это признавать, но Лео уже мёртв.

Дверь хлопнула, и Ниа вскрикнула от неожиданности, уколов палец. В комнату ввалился запыхавшийся Лео и устало рухнул на матрас, раскинув руки. Отложив вязание, девушка подобралась к нему поближе и осторожно положила руку на крохотное плечо.

— Что случилось? Ты где был так долго? — поинтересовалась она, заботливо погладив мальчишку по волосам.

Перевернувшись на спину, он внимательно посмотрел на замершую Ниару и вздохнул.

— Я видел принца.

— Что?! — воскликнула девушка, вспыхнув. — С ним что-то случилось?

— Нет, всё в порядке. А ты чего так разволновалась? — хитро прищурился мальчишка. — Если верить городским сплетням, то ты дала ему от ворот поворот.

— Что, это всем известно? — опешила Ниа.

— А то! Страна воронов ничем не отличается от Земли хотя бы потому, что здесь живут те же самые люди, которые и после смерти любят посплетничать, — хмыкнул Лео.