Страна воронов

— Знаю! Представь себе, я прошлой ночью решил переночевать в своём домике. А тут смотрю — свет горит, и в окошечке ваши голые тушки! Но ничего, я отправился обратно в столицу и провёл замечательную ночь в гостинице в компании двух очаровательных куколок. И мне было настолько хорошо, что никаких мыслей о том, чтобы настучать о вас Яле, у меня не возникло, — принц развёл руками и не отвёл взгляда, когда собеседник впился в него изучающими глазами. — Что она сделала?

— Пока ничего, но я не думаю, что она успокоится, — глухо произнёс Арэс.

Грин поднялся с кровати и куда-то отошёл. Кристен обеспокоенно выглядывала в глазок и лишь когда вновь увидела принца с двумя стаканами виски, облегчённо вздохнула. А тут ещё и Арэс вновь возник в поле зрения, усевшись на кровать рядом с Грином.

— Как тебя угораздило? — усмехнулся принц, делая большой глоток. — Я, конечно, знал, что Крисси от тебя без ума. Но чтобы это было взаимно…

— О чём ты, — фыркнул Арэс, качая головой. — Мне просто было её жаль. Она была такой одинокой и потерянной. И руки у неё вечно ледяные. Она так смотрела на меня, как одинокий щенок, и я вечно останавливал себя от желания её погладить… Не знаю, мне кажется будь я на её месте, то был бы счастлив, если бы меня пригрели.

— Ты рассуждаешь как мужик, — остудил его Грин. — Девушки другие существа. Им нужна любовь. Услышь Крисси твои слова, решила бы, что ты ей воспользовался. Ну или, что ещё хуже, пожалел.

— Но я правда ничего к ней не чувствую. Если бы знал, что от этого будет столько проблем, то оттолкнул бы её вчера вечером, — вздохнул Арэс, одним глотком выпивая виски.

Вздрогнув, Кристен отскочила от двери и испуганно пятясь, скрылась в коридоре, пряча за быстрым звуком шагов отчаянные рыдания, разрывающие грудь.

Тяжело дыша, Ясу отстранённым взглядом рассматривал потолок, на котором ему теперь была знакома каждая трещинка. Отказавшись от вчерашнего ужина, он неожиданно почувствовал себя гораздо лучше, чем прежде, хотя тошнота и головокружение по-прежнему не отпустили до конца. Наверное, не стоило пить утром чай, принесённый Ялой, но так хотелось пить… Да и малышка на него смотрела так жалобно…

Решительно свесив ноги с кровати, Ясу уже хотел было подняться, но тут его отвлёк звук шагов из коридора. Тут же юркнув под одеяло и приняв болезненный вид, он взглянул из-под полуопущенных век на худенькую служанку, принёсшую обед. Просеменив к тумбочке, она поставила рядом с парнем поднос с едой и, отвесив поклон, вновь покинула комнату. Ясу отчётливо слышал, как в скважине повернулся ключ и криво усмехнулся. Что-то на карантин это мало похоже, а вот на тюрьму — самое то!

Покосившись на вкусно пахнущий обед, брюнет всё же спустился с кровати и схватив поднос, отнёс его в небольшую ванную комнату. Открыв крышку унитаза, он быстро спустил в канализацию суп и омлет. Немного подумав, отправил туда и чай. Тщательно отмыв чашку, он наполнил её простой водой из-под крана и вернулся в комнату. Прошаркав ослабевшими ногами к окну, он выглянул из-за занавески и печально вздохнул — картина не особо изменилась за последние сутки — не видно ничего, кроме молочного тумана, укутавшего замок. То ли его комната находилась под самой крышей, то ли внизу текла река.

Как же ему всё это надоело — эта Страна, этот замок и даже эта малявка Яла. Хочется выбраться наружу, вдохнуть свежего воздуха, но он чувствует себя беспомощной мухой, попавшей в ловко расставленную паутину. И чем больше дёргаешься, тем больше запутываешься в липких нитях.

Услышав непонятный шорох, Ясу вздрогнул — кто-то робко просунул ему под дверь листок, и, поставив чашку на тумбочку, брюнет со всех ног бросился навстречу бумажке. Первым делом её понюхав, парень облегчённо вздохнул — записка не пахла Ялой, следовательно к этому она не имеет никакого отношения. По-крайней мере, так хочется думать. По дороге к кровати Ясу ещё раз тщательно обнюхал бумагу и пришёл к выводу, что её писал мужчина, уж слишком отдавало пряным незнакомым запахом одеколона. Нырнув под одеяло и усевшись поудобнее, парень с замиранием сердца развернул бумажку — точно, и почерк мужской — резкий и местами слишком неразборчивый. Записка оказалась довольно короткой и прочитав её раза три по себя, Ясу решил прочесть шёпотом, ибо смысл прочитанного с трудом укладывался в голове.

— Будь осторожен, Яла ни перед чем не остановится. Ни за что не соглашайся на её условия, помощь уже близка, — Ясу взглянул на ровно выкрашенную стену и тряхнул волосами. — Какие условия? Какая помощь? И кто автор записки?

Брюнет простонал от стремительно увеличившегося количества вопросов и, недолго думая, сунул записку за резинку трусов — туда Яла точно не сунется. Вздохнув, Ясу постарался уснуть и вскоре ему это удалось.

Путники уже третий час без остановок шли по лесу, лишь на одной из опушек Хагами ненадолго остановился чтобы попить воды из фляжки и поправить снаряжение. В лесу было душно и дымно, как всегда. Изредка кашляя и смахивая со лба капли пота, они всё же шли упорно вперёд, навстречу долгожданной цели. Летта была сосредоточена как никогда. Упрямо хмуря лоб, она то и дело протягивала руку к тетиве, внимательно осматриваясь. Хагами, заметивший её беспокойство, мягко положил на плечо тёплую ладонь, как бы успокаивая. Кивнув ему, девушка немного расслабилась, всё же не спустив пальцы с тетивы.

Дайки и Ева шли бок о бок. Парень то и дело протягивал блондинке руку, помогая перебраться через кочки и поваленные деревья. Пару раз он хотел помочь и Руне, но девушка, обидевшись, демонстративно отвергала его помощь, самостоятельно перескакивая через препятствия. Видя, что этот факт нисколько не расстроил Дая, она окончательно впала в депрессию и плелась в самом конце колонны, прислушиваясь к перешёптываниям парочки.

Неожиданно Летта подала знак остановиться и лечь на землю. Тут же испуганно рухнув в кусты, они увидели сквозь ветки, как за соседними деревьями прошагали два зомбикуна. Брюнетка уже натянула тетиву, но Хагами остановил её уверенным жестом, позволяя чудовищам скрыться вдали.

— Незачем устраивать бойню, это привлечёт лишнее внимание и задержит нас, — объяснил он раздражённой девушке. — Зато теперь ты можешь успокоиться — ведь это из-за них ты дёргалась всю дорогу?

— Да, наверное, — согласилась Летта, вздыхая. — Но я бы не отказалась выпустить наружу их кишки.

— А кто это был? — с отвращением спросила Ева, прижимаясь к Даю.

— А это такие противные существа, помнишь, я тебе про них рассказывал сегодня? Ну, ещё одного такого Рунка в болоте утопила! — напомнил Дайки, улыбаясь насторожившейся подруге.

— А-а-а! Ого, да ты смелая, — усмехнулась Ева, с любопытством глядя на Руну.

— Да уж, за себя постоять смогу, — приторно улыбнулась девушка и тут же отвернулась, скривив губы.

— Ну что, пошли? — поднялась Летта, отряхивая брюки.

Хагами встал за ней следом и потянулся рукой к шее, словно ощупывая её на предмет повреждений. Неожиданно его глаза наполнились страхом, а лицо смертельно побледнело.

— Только не это! — воскликнул он и схватив катану, умчался в ту сторону, откуда они пришли.

— Хагами! — крикнула вслед Летта, но мужчина даже не обернулся. — Ащ!

Брюнетка было бросилась за ним, но остановилась и взглянула на насмерть испуганных девушек и растерянного Дайки. Решительно стянув с плеча лук со стрелами, она протянула их парню.

— Пользоваться умеешь? Защитить сможешь? — прерывисто спросила она, постоянно оборачиваясь в ту сторону, куда убежал Хагами.

— Да, конечно, — кивнул Дайки, глядя на лук как на диковинную игрушку.

— Вот и замечательно, — облегчённо вздохнула брюнетка.

Потрепав на прощание Руну по волосам, она побежала за Хагами.

— Будь осторожна! — крикнула ей вслед подруга.

— Хорошо! — раздалось в ответ, и вскоре шаги Летты стихли.

На лес погрузилась тишина, в которой даже еле слышный треск ветки казался раскатом грома. В присутствии Хагами и Летты было гораздо спокойнее. Они словно были защитной стеной, способной укрыть от любых неприятностей и невзгод. А теперь, оказавшись в одиночестве, они наконец поняли, как страшен этот серый мрачный лес даже в дневном свете.