Страна воронов

— И что они тут делают? — пискнула Руна, когда молчание затянулось.

— Они становятся воронами и проводят в их теле ровно столько лет, сколько дурных поступков совершили за свою жизнь. Очень тяжело выдержать долгие десятилетия, путешествуя между Землёй и Страной обыкновенным вороном, не нашедшем себе места в мире. Бывает, что Король успеет не раз смениться, а ворон всё ещё летает, пытаясь искупить свои грехи.

— А что потом? — спросил Дай, склонив на бок голову.

— Когда срок ворона заканчивается, он торжественно предаётся Чаше любви, растворяясь в ней без остатка, — сухо ответил Хагами, проверяя подушечкой пальца насколько остро заточено лезвие.

— Чаше любви? — удивилась Руна. — А почему он не попадает в Страну Тюльпанов?

— Это место для избранных. А Чашу любви я вам покажу, когда мы окажемся в замке. Только боюсь, что это святое место королева превратила в обыкновенную свалку, — нахмурился мужчина, опустив глаза.

— А Страна Демонов? Она для чего нужна? — спросила Руна, вспомнив о своих новых друзьях из Мёртвой пустоши.

— Для поддержания порядка, — усмехнулся Хагами. — Если бы не они, то люди давно перебили друг друга, развязав очередную мировую войну или погибли в бесконечных террористических актах. Демоны ненавязчиво вмешиваются в течение жизни на Земле и втайне обижаются, что люди представляют их агрессивными монстрами, рушащими всё на своём пути. Если разобраться, то как раз люди таковыми и являются.

— Но почему тогда Демоны не вмешаются в жизнь Страны Воронов и не свергнут с престола Королеву, раз она такая ужасная? — возмущённо фыркнул Дай.

— Всё не так просто, — покачал головой Хагами. — К тому же, один из наших предков решил стать магом и призвал Демона. Правители Страны Демонов разгневались и разорвали с нами все договора о взаимопомощи и поддержке. С тех пор мы живём сами по себе и разруха уже почти уничтожила нас без остатка…

Карты, лежащие в кармане, больно кольнули Руну, словно напоминая о себе, и девушка, схватившись за голову, уже задумалась о правильности своего поступка. Может не стоило помогать Королю Тьмы и Демону? Вдруг она выпустила наружу какое-то зло? И если это так, то что за этим последует?

Крисси очнулась первой и, оторвав взгляд от Ялы, обернулась к присутствующим, словно ища в них поддержки.

— С днём рождения тебя, с днём рождения тебя, — запела она чистым звонким голосом, мягко хлопая в ладоши.

— С днём рождения, наша Яла, с днём рождения тебя! — робко подхватили её пение остальные, и Ниа, выйдя вперёд, протянула малышке кекс. — Поздравляю!

— Спасибо! — рассмеялась девчушка и, набрав полные лёгкие воздуха, задула свечки.

Раздались громкие аплодисменты, и Яла изящно склонилась в реверансе. Стоящий за её спиной Арэс с благодушной улыбкой забрал у Ниары торт и поставил его на празднично накрытый стол, возле которого ещё изредка носились слуги, нанося последние штрихи.

— С днём рождения, Яла, — улыбнулся Ясу, садясь на корточки перед малышкой.

Её глаза счастливо вспыхнули, и, обвив тёплые руки вокруг шеи парня, она благодарно чмокнула его в щёку.

— Пойдёмте к столу, я ужасно проголодалась! — воскликнула девчушка и, схватив за рукав Ясу, потащила его на запах еды.

— Ну, так теперь ты нам расскажешь о королеве? Кто она такая? Почему хочет расправиться с тобой? И чем ей не угодили мы? — сыпал вопросам Дайки, потеряв силуэт Хагами в сгустившейся темноте.

— Тогда уж я расскажу вам историю сначала, чтобы всё встало на свои места, — вздохнул мужчина, устраиваясь поудобнее. — Страна Воронов и Страна Тюльпанов нужны не только в качестве приюта для отживших своё душ. В Стране Воронов рождаются исключительно мальчики, в Стране Тюльпанов выращивают для него прекрасную девушку из самого нежного тюльпана. Этот тюльпан не является чьей-то душой, он вырастает сам по себе, ровно через три года после того, как в Стране Воронов рождается наследник. Монахини, единственные живые существа в Стране Тюльпанов, трепетно ухаживают за цветком четырнадцать лет, после чего тот превращается в девушку. В это же время происходит её знакомство с наследником, и не было ещё ни одного случая, когда бы молодые люди друг другу не понравились. Когда девушке исполнялось восемнадцать они сочетались в браке и становились хозяевами мрачного замка в Стране Воронов. Через год в их семье рождался сын, для которого сердобольные монахини вскоре начинали выращивать новую невесту. Так и шла жизнь своим чередом, задуманная Творцом чётко, по плану. Но однажды всё изменилось.

Истребители видели, как в темноте сверкнули глаза Хагами и внутренне сжались. Тяжело вздохнув, мужчина потянулся к фляжке, брошенной неподалёку и сделал несколько жадных глотков. Вытерев губы рукавом, он откашлялся и внимательно взглянул на своих молчаливых собеседников.

— Предыдущий правитель, будучи молодым, часто летал в обличии ворона на Землю и именно там он встретил девушку, которую полюбил с первого взгляда. Наплевав на запрет родителей и гнев монахиней из Страны Тюльпанов, он отрёкся от своей законной невесты и женился на той девушке. С тех пор вся наша жизнь летит в тартарары. Хотя не спорю, что всё начиналось красиво.

Когда голод был утолён, а стоящие на столе тарелки и вазы изрядно опустели, Яла устало откинулась на спинку стула и погладила ладошкой сытый живот.

— Госпожа, подавать чай? — наклонился к ней Арэс.

— Да! — согласно кивнула Яла, переведя взгляд на погрустневшего Ясу. — Что с тобой?

— А? — встрепенулся парень, выронив со звоном вилку. — Прости, задумался!

Понимающе кивнув, малышка вздохнула и забавно сморщила носик. Сидящий от неё по правую руку Грин буквально прожигал Ясу насквозь яростным гневным взглядом. Длинные пальцы то и дело сплетались в кулаки, но, тут же беря себя в руки, брюнет на минуту успокаивался, чтобы вскоре вновь не совладать с эмоциями.

— Тебе, наверное, не хватает друзей? — робко заметила Ниа, отправляя в рот кусочек мяса.

— Что? — Яла удивлённо выгнула бровь, наклоняясь вперёд.

— Ну, детей твоего возраста, — растерялась девушка.

— А мне и с вами хорошо, — фыркнула малышка, вновь откинувшись на спинку. — Что за предрассудки? Если ты ребёнок, то должен дружить с себе подобными. А может они для меня слишком примитивные и глупые? Не задумывалась, нет?

— Просто Ниа не настолько хорошо тебя знает, как мы, — криво усмехнулся Грин, вытирая губы салфеткой. — А сейчас прости, мне нужно удалиться.

— Грин! — сердито воскликнула Яла, вцепившись в запястье брюнета. — Мой день рожденbя бывает раз в году, так будь добр провести этот вечер со мной!

Устало вздохнув, Грин сел на прежнее место и залпом осушил бокал с вином.

— После того, как будущий наследник престола женился на земной девушке, его родители довольно быстро умерли, не перенеся удара. Монахини разорвали с нашей страной договор, и так мы остались в полном одиночестве, предоставленные самим себе, — усмехнулся Хагами, качая головой. — Свобода ещё никому не давалась просто, тем более, когда ты не знаешь, что с ней делать. Так и наследник, в одночасье ставший королём, задумчиво потёр переносицу, не понимая с чего начать. Но, тем не менее, жизнь ещё по-прежнему текла в Стране Воронов — души так же прибывали ежедневно, превращались в воронов и летали на границе миров, отчаянно ища своё пристанище. А вот в замке всё было не столь радужно. Ни через год, ни через три в семье не родились дети, хотя и муж, и жена были здоровы. Привычный ход вещей нарушился, и Творец отвернулся от них. Затем, спустя лет пять, в их семье появился первый ребёнок. Им оказалась маленькая девчушка, чудом вызволенная с Земли. Никто толком не знал, что с ней произошло, но подруга королевы, оставшаяся жить среди людей, помогла малышке спастись. Она чудом вырвала её из лап смерти и передала на руки королеве, умоляя о ней позаботиться. На Земле малышке было бы не выжить, но частичка её души, помогающая не остановиться крошечному сердечку, помогла ей стать полноценным человеком в Стране Воронов. Вот только вырасти она уже так и не смогла. Но мало того, что сама она по-прежнему была пятилетней малышкой, так и её сознание оставалось детским. Годы шли, всё вокруг менялось и старело, а она всё так же радовалась своему дню рождения и подаркам приёмных родителей, ведь для них она стала первым ребёнком.