Страница 8 из 27
Она не знала, сколько шла. Просто в один момент силы её покинули, и Агнет рухнула ничком в сугроб. А зима словно только этого и ждала, мгновенно начав замораживать озябшие руки в тонких варежках и щипать пальцы на ногах. Хотелось спать, ресницы предательски слипались, и не пошевелиться, до того хорошо в спасительных волнах сна, где её ждёт прекрасный черноглазый господин.
— Агнет?!
Кто-то принялся тормошить девушку за плечо, но она не нашла сил открыть глаза, окончательно лишившись чувств.
========== Невкусная кровь ==========
Когда сознание начало по капле возвращаться к Агнет, первое, что она почувствовала, это тёплое шевеление на животе, будто кто-то гладил его ладонью и нежно согревал. Затаив дыхание, девушка медленно приоткрыла ресницы и увидела перед собой низкий закопчённый потолок, под которым были развешаны сухие пучки трав.
Чуть повернув голову, Агнет приметила большую печку, в которой трещали дрова; рядом с ней стоял грубо сколоченный стол и скамейка. Глиняная крынка, стоящая рядом кружка и горка пирожков на тарелке — кто-то явно приготовился к её пробуждению.
— Мяу! — требовательно раздалось в тишине.
Агнет вздрогнула и опустила взгляд — на её животе гордо восседал совершенно чёрный кот с длинным пушистым хвостом и глазами-изумрудами. Вновь муркнув, он сложился клубочком на животе девушки и спрятал розовую точку носа в длинной шерсти.
Чуть поёрзав, Агнет натянула до подбородка яркое лоскутное одеяло и с опаской передёрнула плечиками. И куда только занесла её судьба? Кто хозяин этой странной избушки? Что за кот мурчит у неё над ухом? И почему нет никого, кто мог бы ответить на эти вопросы?
Словно вторя её мыслям, тяжёлая деревянная дверь скрипнула, впуская вместе со снежными клубами и морозным паром фигуру человека, по уши замотанного в шарф и в шапке-ушанке. Стряхнув снег с меховых сапог, незнакомец захлопнул ногой дверь и прошёл к печке, аккуратно сложил перед ней горку дров. Отряхнул рукавицы, громко шмыгнул носом и глянул на притихшую Агнет, почти по уши спрятавшуюся под одеялом.
— Очнулась?! — радостно воскликнул он, стянув шапку и швырнув на скамью. — Эх ты, два дня в горячке металась!
— Чонин? — узнав под горой одёжки ведьмака, Агнет не смогла сдержать счастливой улыбки. — Это ты меня нашёл в лесу? Ты спас?!
— Не я, а этот зверь. — Парень потрепал кота по загривку, и тут же переложил мозолистую ладонь на вспотевший лоб девушки. — Жар ещё держится. Давай-ка я тебе чаю с малинкой налью!
Пока Чонин мерил шагами избушку, то доставая чашку с полки, то грея чайник на огне, одновременно рассказывал о том, как той ночью его кот всполошился и принялся царапаться и орать дуром. Ведьмак даже показал разодранную когтями конечность в качестве доказательства.
— Выпустил я Чёртика на улицу, а тот как побежит в лес! Ну, я и помчался следом. А вскоре тебя нашли, снегом заметённую. — Чонин щедро положил в чай столовую ложку малинового варенья и тщательно размешал. — Вот, пей. Должно помочь!
— Спасибо вам! И тебе, и Чёртику, что нашли и приютили, — поблагодарила Агнет, приняв нагревшуюся кружку.
— А ты чего сбежала-то? — спросил невзначай Чонин, удобно устраиваясь на краю кровати.
Пока девушка собиралась с ответом, он выудил откуда-то шкатулку с нитками и иголку, а на коленях разложил порванный тулуп.
— Не нравилось мне там, — замялась Агнет.
— Обижали?
— Угу.
— Вот же, сто раз говорил Бэкхёну, что в стенах его пансионата живут не девушки, а звери! Так нет, не верит мне, — Чонин показательно развёл руками и громко фыркнул.
— Господин Бён знает, что я здесь? — перепугалась девушка, едва не пролив на себя чай.
— Не знает. В противном случае ты бы уже была мертва, — совершенно серьёзно заявил ведьмак, деловито протыкая иглой толстую ткань.
После нескольких неумелых стежков, он уколол палец и сдавленно ругнулся, высасывая из ранки кровь. Агнет же быстро допила чай и, отставив кружку на пол, отобрала у парня тулуп.
— Давай я, — улыбнулась она, уверенно сжав в пальцах иголку.
— Давай. — Чонин игриво приподнял бровь и чуть подался вперёд, чтобы лучше следить за уверенными движениями девушки.
В полном молчании она залатала дыру и вернула вещицу хозяину. Аккуратно спрятала иглу в шкатулку и, прижав ту к груди, робко взглянула на черноглазого ведьмака.
— А можно я у тебя останусь? — неуверенно поинтересовалась она и, не дождавшись ответа, продолжила. — Я ведь и шить умею, и готовить. И по хозяйству помогу. И спать буду на лавке, и кушаю совсем немного. Пожалуйста, разреши остаться. Мне больше некуда идти!
Чонин озадаченно похлопал ресницами и почесал подбородок. Предложение Агнет, несомненно, было заманчивым, вот только было одно «но». И, судя по вздыбившейся шерсти колдовского котика, оно было очень близко.
— Вот же чёрт, а я думал, что он нас позже найдёт! — в сердцах воскликнул парень за секунду до того, как дверь в очередной раз с грохотом распахнулась.
Когда же клубы снега рассеялись, осев белым полотном на деревянном полу, Агнет в ужасе узнала в незваном госте господина Бёна. Страх мгновенно сковал её тело, не давая даже пошевелиться, а вот Чонин, наоборот, схватил на руки шипящего Чёртика и уверенно направился к всколоченному благодетелю.
— Дверь закрой, у нас тут больная, — ворчливо пробубнил ведьмак, плотно прикрыв деревянную перегородку. — Чего припёрся без приглашения? У нас тут интимная аудиенция была, и Агнет почти согласилась разделить моё одиночество…
— Ты когда прекратишь моих пансионерок портить, балабол?! — взревел господин Бён, от чего прекрасные черты его лица исказились в поистине ужасающей гримасе. — Каждый год от тебя одни убытки! И ведь самых красивых, самых сладких выбираешь!
— Я не виноват, что наши вкусы совпадают, — развёл руками ведьмак. — Вот только если тебе важно содержание, то мне оболочка!
Агнет абсолютно ничего не понимала из разговора этих двоих и лишь растерянно моргала, комкая в пальчиках край одеяла. Ей хотелось провалиться сквозь землю, сгореть в огне или, на крайний случай, стать ещё одной сухой травинкой в букетике над головой, лишь бы не становиться участником этой сцены.
— К слову, её я не портил, она сама пришла! — Чонин деловито ткнул пальцем во вздрогнувшую Агнет и криво улыбнулся.
— Ты не мог бы выйти? Я хочу с ней поговорить, — немного успокоившись, потребовал мужчина.
Агнет побледнела, когда Чонин согласно оделся и, что-то насвистывая себе под нос, покинул избушку. Чувствуя себя неуютно под тяжёлым, испепеляющим взглядом, она опустила голову и крепко сжала пересохшие губы.
— Что ты здесь делаешь? — гробовым голосом произнёс господин Бён.
— Я заблудилась в лесу, а Чонин меня нашёл, — шепнула Агнет, даже сама с трудом разбирая свой голос.
— Что забыла в лесу поздней ночью?
— Я… сбежала из пансионата.
— Почему? Тебе там не понравилось? — Благодетель мрачно прищурился и принялся мерить комнату торопливыми шагами.
— Девочки меня обижали, — нехотя призналась Агнет.
— Что? Почему ты мне ничего не сказала? — взвился мужчина. — Я хозяин пансионата! Но вместо того, чтобы поделиться со мной проблемами, ты неожиданно сбегаешь, чем ставишь всех на уши! Ты знаешь, сколько сил было брошено на твои поиски, прежде чем я обнаружил тебя в логове Чонина? А может и не было никаких проблем с девочками? Ты, небось, как и остальные, пала перед чарами этого ведьмака?!
Агнет едва не ляпнула, что не устояла совсем перед другим мужчиной, но вовремя прикусила язык.
— Простите меня. — Девушка сползла с кровати и низко поклонилась благодетелю. — Прошу, не заставляйте меня возвращаться в пансионат. Если я не могу остаться здесь, то готова вернуться в городской приют.
— Даже так? — Господин Бён элегантно прошествовал к скамье и сел на неё, закинув ногy на ногу. — Ты ведь понимаешь, Агнет, что я ответственен за тебя? Я взял на себя обязанность перед государством, что должен предоставить тебе жильё и образование, обеспечить всем необходимым по достижении совершеннолетия. Но нет, ты оттолкнула мою руку помощи. Из-за тебя у меня проблемы с властями, девочки в пансионате также не находят себе места. От тебя слишком много проблем, Агнет!