Немые колокольчики

Бэк изумлённо всмотрелся в слепые глаза и не смог отказать этой наивной девушке, цветом волос так похожей на его сестру. При мысли о Джиын заныло сердце — где она сейчас, пока он сам прохлаждается в полутёмной беседке в приятной компании Анабель? Возможно, именно слепая девушка сможет ему помочь? Ведь она права — Бэк ничего здесь не знает и ему больше не к кому обратиться за помощью.

— Тогда ты первая.

— Хорошо, — кивнула Анабель, на секунду прислушавшись к спокойно шумящим деревьям. — Мой отец один из старейшин ядра, очень уважаемый человек. Точнее, его приходится уважать до тех пор, пока он у власти. Раньше, когда я была маленькой, папа числился инженером завода по изготовлению роботов. Я часто ездила с ним на работу в трущобы, и пока он бегал по цехам с чертежами наперевес, я сидела в его кабинете и разрисовывала важные документы цветными карандашами. Я знала, что на заводе трудится много детей, я хотела с ними дружить, но папа говорил, что я ещё очень маленькая и мне нужно держаться от них подальше… В тот день ему пришлось уехать по делам, а меня он оставил на попечение старшего мастера. Мне было скучно, и тогда я отпросилась у мужчины в туалет. Он отпустил меня без задней мысли, а я вместо этого побежала в цех, чтобы пообщаться с подростками. Мне было восемь лет, а они старше меня раза в два. Я попыталась познакомиться с ними и даже хотела угостить леденцами, но они неожиданно начали кричать на меня и больно толкать. Я испугалась, но дети прибывали со всех концов цеха, они смотрели на меня с ненавистью и проклинали за моё происхождение. Они загнали меня в угол, а один мальчик, выйдя вперёд, толкнул прямиком на ограждение. Не знаю, случайно он это сделал или намеренно, но я перелетела через перила и упала на нижний этаж. Когда очнулась со сломанными ногами и пробитым черепом, уже ничего не видела, а от пережитого страха стала заикаться. Меня лечили очень долго, врачи называли чудом, что я выжила, обещали, что ещё смогу видеть. Но… уже двенадцать лет прошло, а я до сих пор вижу темноту на завтрак, обед и ужин. Знаешь, уже мутит от однообразия меню.

Анабель натянуто рассмеялась, а Бэкхён окаменел от чудовищности услышанного рассказа. Нет, он не понаслышке знал о взаимной ненависти жителей трущоб и ядра, но даже представить себе не мог, что подростки могли быть настолько жестоки.

Поддавшись секундному порыву, Бэк накрыл холодную ладошку своей рукой и крепко сжал. Анабель лишь протяжно вздохнула и украдкой смахнула со щеки крохотную слезинку.

— Теперь твоя очередь!

Всё ещё сомневаясь, Бэк в двух словах поведал о причине своего нахождения в ядре — о похищении сестры, о Чанёле, о ненависти Тао, желающего его убить, и личных счетах с Сехуном. Даже вскользь упомянул об Исине и его словах о грядущем нападении. По мере рассказа лоб Анабель хмурился и парень видел, как отчаянно она кусает изнутри щёку.

— Вот значит каков Сехун на самом деле! — не выдержав, перебила она Бэка. — А отец ведь хочет, чтобы он стал моим мужем! Называет его идеальной партией! Мол, кому ещё нужна жена-инвалид!

— А ему зачем? — спросил парень и тут же смутился. — Прости, я не…

— Только блондинка может подарить ему ребёнка. Полагаю, что он похитил твою сестру и хотел силой взять в жёны, но тут одумался мой отец и меня посчитали более выгодной партией, — горько усмехнулась Анабель.

— Сукин сын! — нервно вскочил Бэкхён. — Скажи, где находится его дом? Я должен пойти туда немедленно!

— Сядь, — тихо, но твёрдо попросила девушка. — К его дому так просто не подобраться. К тому же я не знаю, там ли сейчас твоя сестра.

Анабель медлила, брюнет прекрасно это видел и не мог понять причины подобного замешательства. Когда его терпение уже готово было лопнуть, девушка решительно кивнула и повернулась к Бэку.

— Я помогу тебе, но только при одном условии!

— Каком? — насторожился парень.

— Я уйду из ядра вместе с вами! Я не стану обузой, клянусь! Просто оставаться здесь… невыносимо, — в нежном голосе было столько отчаяния и боли, что Бэкхён лишь растерянно кивнул, словно девушка могла увидеть его жест. — Ты даже не представляешь, как я мечтаю вырваться из этого мира…

— Анабель! — раздался из глубины сада громкий мужской голос.

— Это отец! — встрепенулась блондинка. — Сегодня же бой, как я могла забыть!

— Что за бой? — вскочил вслед за девушкой Бэкхён.

— Окно моей комнаты третье справа на втором этаже. Я оставлю створку открытой. Проберёшься внутрь и дождёшься меня. Всё потом!

Анабель безошибочно свернула на узкую тропинку и побежала в сторону дома. Бэк лишь проводил её ошарашенным взглядом, совершенно не представляя, что ему делать дальше.

***

Наркоз начал отходить только ближе к вечеру, и зашитый подбородок ощутимо заныл. Джиын старалась не обращать внимания на боль, её больше беспокоило, как будет выглядеть лицо с таким уродливым шрамом. Девушка была уверена, что молодой доктор, глянувший на неё с холодным презрением, не слишком беспокоился за внешний вид. Стежки были грубыми, сделанными абы как, лишь бы из раны перестала сочиться кровь.

— Надеюсь, Бэк от этого не станет любить меня меньше, — грустно усмехнулась Джиын, с тоской вспоминая о брате.

Из камеры увели уже двух мужчин. Где-то вдалеке шумели аплодисменты и не стихали крики конферансье. Странно, но Джиын почти не боялась. Почему-то не покидала уверенность, что сегодня её не тронут. А вот соседи по камере явно нервничали и наворачивали круги на крохотном грязном пятачке.

Когда рядом с клеткой раздались шаги охранника, все одновременно замолчали и покосились на него со страхом. Пробежавшись взглядом по мужчинам, солдат остановился на Джиын и хитро ей подмигнул.

— На выход, красоточка, — гремя ключами, бросил он.

Джиын непонимающе захлопала ресницами, чувствуя, как внутри резко похолодело, а мужчины, ещё днём успокаивавшие и улыбавшиеся, сейчас тащили её к охраннику, боясь, как бы тот не передумал и не вызвал уже кого-то из них.

— Прости, — шепнул один из сокамерников, оставшись по ту сторону клетки.

Джиын лишь мотнула головой, увлекаемая охранником в соседнее помещение. Пребывая в странном заторможенном состоянии, она покорно приняла протянутую одежду и начала переодеваться под смешки многочисленных солдат. Сменив чёрное платье на потрёпанные рубаху и холщовые брюки, она надела свои старые сандалии, а волосы собрала в тугой пучок.

В помещение зашёл Чанёль и, отыскав её взглядом, едва заметно нахмурился. Игнорируя вопросы солдат, подошёл вплотную к Джиын и положил руку ей на плечо.

— Как себя чувствуешь?

— Терпимо, — кивнула девушка.

— Твоим соперником будет наземная тварь. Выбирай оружие.

Джиын едва сдержала облегчённый вздох. Она была уверена в том, что если достанется летающий или подземный монстр, бой ей точно не выиграть. А вот с обычной тварью ещё можно побороться.

— Арбалет, — решительно произнесла она.

— Правильное решение, — улыбнулся Пак, отправившись за выбранным оружием.

— Вы знакомы? — насторожился один из солдат, наблюдавший за их беседой.

— Чанёль известный человек в трущобах, его все знают, — не повернув головы, отрезала Джиын.

Когда мужчина вернулся, она успела до локтей закатать рукава рубашки и с благоговением приняла тяжёлое оружие и колчан с тремя стрелами. Судя по тому, как расслабленно держался Пак, он был или прекрасным актёром, или снотворное зверюге подбросить всё же удалось. В любом случае, спокойствие мужчины понемногу передалось и девушке. К тому же она прекрасно помнила слова брата, что «нельзя паниковать во время схватки — противник непременно это почувствует».

— Нам пора, — произнёс Чанёль, подтолкнув Джиын в нужном направлении.

В сопровождении двух солдат они свернули в плохо освещённый коридор и направились прямиком к накрытой стеклянным куполом арене. От нарастающего шума и гула голосов Джиын вновь разнервничалась. Крепко держа оружие, она пыталась выровнять дыхание и не волноваться, но эмоции были слишком сильны.